Читать книгу - "Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2 - Моргана Маро"

и правда так. Я был одурманен собственной местью и потому позволил кое-кому забрать жизнь моей жены.

– А сейчас? Ты разве не одурманен этой местью? – поинтересовалась старуха, взяв с пола длинную курительную трубку и начав не спеша забивать ее травами. – Пришел сюда, чтобы просить помощи и моих людей, чтобы вернуться и отомстить? Дитя, даже если ты сам вонзишь нож в сердце убийцы, это не избавит тебя от горя. Может, тебе и станет легче, но ненадолго.

– И что мне тогда делать? Смириться и жить дальше? – В голосе Тай Фансиня послышалась ярость. – Та женщина погубила мою жену! Она отобрала сначала мою мать, а теперь и жену! Почему я должен смириться с этим?! Она отняла все, что было мне хоть немного дорого, и не остановится!

Глава Цинь спустила с губ белый горький дым прямо в лицо принца, но тот не поморщился, не разогнал его, продолжив смотреть на старуху.

– Твое горе глубоко, а ярости нет границ, – заметила она. – Это хорошо. Именно в таких и рождается самый смертоносный огонь.

Глава Цинь рассмеялась, и Тай Фансинь почувствовал, словно прошел некое испытание.

– Значит, ты хочешь отомстить. И кому же?

– Императрице И.

– Хорошо. Видишь ли, Южная Хэ сама страдает от ее указов – она провоцирует племена, заставляет нас жертвовать своими воинами и обрубает все связи. Раньше мы мирно сосуществовали с городами на границе, обменивались товарами, сейчас же те города пусты и разорены. Мы непричастны к этому – зачем нам избавляться от того, что помогает жить?

– Хотите сказать, что те разрушенные города – дело рук армии Великой Ци?

Старуха кивнула, вновь сделав долгую затяжку.

– Император Тайшэн здесь ни при чем, ему не было дела до Южной Хэ, да и императрица Ху никогда бы не покусилась на родные края. Несомненно, здесь причастна императрица И.

– Вы позволите мне и моим спутникам остаться здесь? – спросил Тай Фансинь.

– Да, – не думая, кивнула глава Цинь. – Однако у меня будет условие.

Принц выжидающе взглянул на нее.

– Все пять великих племен сейчас живут в раздоре, ни у одного из них за последние пару сотен лет не рождался ребенок, способный призывать тотемное животное своего рода. Мы все стали равны и потому отдалились друг от друга, ведь никто нас больше не возглавлял.

– Ха, значит, всего-то хотите с моей помощью вновь стать во главе всех племен? – не сдержал усмешки Тай Фансинь. – Хорошо, только если я захочу уйти – не просите меня остаться.

На этот раз усмехнулась глава Цинь. Она кивнула, принимая его предложение.

– Вы знаете, кем была моя мать? – вдруг спросил ее Тай Фансинь.

– О, прекрасно знаю. Ей не сиделось на месте, еще с детства она мечтала повидать Центральные равнины, а как только подвернулся случай – упорхнула. Исходя из твоих слов, императрица И убила ее.

– Сожгла, когда я был ребенком, – негромко ответил принц, почувствовав, как во рту стало горько. – Почему вы не искали ее? Не вернули обратно?

– Потому что она сбежала бы снова. Птицу не удержать в клетке, если она сама того не хочет. Мы вольный народ, и запереть нас все равно что подрезать крылья. Мы найдем, как выбраться, даже если придется умереть ради этого, что и сделала твоя мать.

Тай Фансинь ничего не ответил на это, поднялся на ноги и обратился к главе Цинь:

– Мне и моим спутникам нужно отдохнуть, мы в пути уже больше недели и даже нормально не ели.

– В племени Цинь не бывает голодных ртов, можешь не переживать, – отозвалась старуха.

Покинув шатер, Тай Фансинь почувствовал легкость, словно камень упал с груди. Как и говорила императрица Ху, его здесь ждали, но ему еще нужно время, чтобы собрать армию из этих кочевников. Смогут ли они вообще противостоять Великой Ци? Люди здесь лишены той силы, что была с ними много лет назад. Пока Тай Фансинь не видел в них потенциал.

Их компании выделили небольшой шатер поблизости от шатра главы племени. Наконец помывшись и переодевшись в чистые одежды, они сели за еду – рис с мясом и чай с молоком. Бай И, не стесняясь, накладывала себе уже третий раз, а Дун Ляо старательно управлял левой рукой, пытаясь зачерпнуть ложкой как можно больше.

Тай Фансинь коснулся живота. Он так и не чувствовал голод, даже запахи еды не тревожили его. Странно, в детстве голод постоянно преследовал его, не давая даже уснуть, а сейчас его словно не существует. Может, потому, что он вырос и кровь в нем стала более ядовитой?

– Что вы будете делать? – поинтересовался у него страж.

– Для начала я хочу найти тешоу.

– Ты сможешь их пробудить? – даже отвлеклась от еды Бай И.

– Да, но я не смогу ими управлять – с этим справится Дао. Тешоу слушаются его, – кивнул Тай Фансинь.

– Так вы хотите собрать армию и напасть на Хэчжоу? – насторожился Дун Ляо. – Но у них ведь тоже есть тешоу! А вы не можете управлять своими из-за маски. Не думаю, что Дао удержит столько тешоу под своим контролем.

– Верно, – не стал спорить принц. – Тогда мне нужно будет найти способ во что бы то ни стало снять с себя маску до того, как мы направимся в Хэчжоу.

– Может, попробовать достучаться до вознесшихся небожителей? – предложила Бай И.

– И как ты это представляешь? – проворчал Дун Ляо. – Пустить стрелу в Цышань? Отправить туда Дао? Или молиться им, чтобы нас услышали?

Тай Фансинь резко повернулся к стражу, который от неожиданности чуть не выронил ложку.

– Мой принц?

– Что ты только что сказал? Молиться?

Дун Ляо осторожно кивнул, и глаза Тай Фансиня лихорадочно блеснули в прорезях маски.

– Когда меня не будет – возведите алтарь и молитесь, – велел он, отчего демоница поморщилась.

– И кому? Мы даже не знаем, кто вознесся, – заметила Бай И.

– Без разницы, на Небесах всего два небожителя, кто-то из них точно услышит.

– Демон молится богу… вот уж невиданное дело, – проворчала Бай И, уткнувшись в плошку с рисом.

– Думаете, сработает?

– Не знаю, – признался принц, – но попробовать стоит.

– Тогда доверьтесь мне.

Доев все, что было в чане, они разошлись по своим кроватям, которые представляли собой циновки с теплыми одеялами. Бай И вместе с Дун Ляо уснули быстро, а Тай Фансинь все лежал, крепко сплетя на животе пальцы и смотря на расшитый изображениями птиц потолок. Получится ли позвать небожителя? Захочет ли он им помогать? Что делать, если никто так и не придет на зов?

Так и не сумев уснуть, Тай Фансинь поднялся, покинул шатер и взглянул на