Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

Он отвернулся к реке. Некоторое время молчал. Я видела, как он о чём-то напряжённо размышляет.

— Кажется, я придумал выход.

Он наклонился и неожиданно вытащил из кармана моей юбки полоску ткани. Я даже среагировать не успела. Он развернул её в длинную ленту и потянулся ко мне.

Я сразу отшатнулась, поняв, что он задумал.

— Нет…

— Я несколько раз спас тебе жизнь. Унёс в безопасное место. Сторожил, пока ты спала. Вытащил из тебя яд. Уводил от каждой опасности, которая попадалась нам на пути. И ни разу не сделал тебе ничего плохого. Думаю, я заслужил хотя бы каплю доверия. Так что стой спокойно и позволь мне это сделать.

Спорить было трудно. Потому что он говорил правду.

Я медленно выдохнула. Напряжение понемногу отпустило плечи.

— Хорошо.

Он шагнул ближе. Я позволила ему завязать ткань у меня на глазах. Лента легла плотно. Последние отблески речного света исчезли. Мир погрузился во тьму.

— Вот так.

Его дыхание коснулось моего уха. По коже пробежала дрожь. То ли из-за близости. То ли из-за темноты.

— А теперь стой смирно.

Я ничего не видела. Не знала, что он собирается делать. Сердце колотилось как безумное. И не только от страха. Было что-то ещё. Что-то гораздо опаснее.

Я чувствовала себя беззащитной. Почти обнажённой. Он даже не прикасался ко мне, но я ощущала его присутствие слишком остро. Тепло его тела. Его дыхание. Его близость. И больше всего меня пугало то, что какая-то часть меня хотела сократить это расстояние ещё сильнее.

Что со мной происходит?

Я заставила себя замереть. Тишина между нами становилась всё плотнее, натягивалась до предела. Казалось, стоит кому-нибудь заговорить, и она разлетится вдребезги. Во рту пересохло. Я вытерла влажные ладони о юбку.

О чём я вообще думала? Почему согласилась? Почему позволила завязать себе глаза? И почему дрожала сейчас вовсе не от ужаса?

Через несколько мгновений послышался шорох ткани. Затем тихий металлический звон. А потом его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья. Он осторожно поднял мою руку. Мои пальцы коснулись кожи. Его лица.

— Ты хотела увидеть меня, — тихо сказал он, отпуская мою руку. — Глазами нельзя. Но руками тоже можно многое узнать.

Я колебалась всего секунду. Потому что хотела этого. Очень хотела.

Вторая ладонь тоже поднялась. Пальцы медленно скользнули вдоль линии волос, по изгибу бровей, к закрытым векам. Ресницы дрогнули под моим прикосновением. Потом ниже. По переносице. По скулам. К ушам. К линии челюсти. К губам.

Когда мои пальцы коснулись их, он тихо выдохнул.

Слишком тихо. Но я всё равно услышала.

Пульс бешено стучал в висках. Я продолжала изучать его лицо кончиками пальцев. Приподнялась на носки. Провела руками по макушке. Он слегка запрокинул голову, будто сам тянулся навстречу этим прикосновениям. Мои ладони скользнули к затылку, потом к сильной шее. И только возле ключиц я вспомнила, что он снял рубашку.

Хотела отдёрнуть руки.

Но он накрыл их своими.

— Я не так сильно отличаюсь от человека, как тебе кажется.

— Думаю, отличаешься, — прошептала я.

Он взял мою ладонь и прижал к своей груди. Туда, где билось сердце.

— Во мне не пустота. И я не чудовище.

Нет. Не чудовище.

Под моей рукой билось живое сердце. Тёплое. Настоящее. Сильное. Я чувствовала каждый удар.

— Я знаю. — Мой голос дрогнул. — Потому что чудовищами бывают и люди.

Я видела его в крови. Знала, что он убивал. Знала, на что он способен. Но это не делало его бездушной тварью. Не для меня. Не после всего, что он сделал ради меня. Не после того, как снова и снова выбирал спасать меня, хотя мог поступить иначе.

Он глубоко вдохнул и убрал руки.

Что-то внутри меня окончательно дрогнуло.

Я не отстранилась. Наоборот. Прижалась ладонями к его груди. Почувствовала под пальцами напряжённые мышцы. Живое тепло. Силу. Мои руки медленно скользнули ниже, по животу, по бокам и там замерли.

Мы стояли так несколько долгих мгновений.

И впервые я чувствовала его по-настоящему. Не как демона. Не как мужчину в маске. А как человека, скрытого под всем этим.

Наконец его руки нашли мои. Пальцы переплелись с моими. Он осторожно потянул меня за собой.

— Придётся довериться мне ещё немного.

Я молча кивнула.

Голос всё равно бы меня не послушался.

— С тобой ничего не случится, — мягко сказал он.

И я пошла за ним, не задавая вопросов. Просто поверила тому, как прозвучали эти слова.

Я знала, что остров вполне может стать моей могилой, несмотря на все его обещания. Могла не дожить до рассвета. Могла никогда не вернуться домой. Возможно, это был последний миг покоя, который мне отпущен.

И если уж мне суждено умереть здесь, я не хотела, чтобы последним человеком, прикоснувшимся ко мне, стал мужчина, чья ложь привела меня на этот остров. Не хотела уносить с собой воспоминание о лапах чудовища, которое добралось до меня перед самой смертью.

Этот демон слишком сильно напоминал мне Деймона. Хотя это не мог быть он. Деймон был спокойным и сдержанным, а этот демон без колебаний убивал. И всё же в нём то и дело мелькало что-то знакомое. Жест. Интонация. Взгляд. Мелочи, от которых в памяти всплывал тот, о ком я старалась не думать.

Наверное, это была тоска.

Мне хотелось хотя бы ненадолго обмануть саму себя. Представить, что он всегда хотел меня так же сильно, как я хотела его. Позволить себе хотя бы одну ночь прожить ту мечту, на которую я никогда не осмеливалась. Я могла притвориться, что рядом со мной Деймон.

Даже если это не он.

Даже если это он.

Я поняла, что он ведёт меня к воде. Быстро отбросила ложку, сняла ботинки и оставила их на берегу.

Под ногами перекатывались гладкие камни, когда я вошла в реку. Вода коснулась щиколоток, поднялась к коленям, потом выше. К бёдрам. К груди. Ещё немного — и я перестала чувствовать дно.

Но он держал меня за руки, не позволяя течению унести. Голова оставалась над водой. Судя по тому, как уверенно он стоял, сам он всё ещё доставал до дна.

Одна его рука легла мне на талию, другая поддерживала затылок. Несмотря на холодную воду, кожа вспыхивала жаром везде, где он ко мне прикасался.

— Скажи, что доверяешь мне, — тихо потребовал он.

Вместо ответа я позволила ему уложить меня на воду.

Река сомкнулась вокруг меня. В ушах зашумела вода. Мир растворился в её ровном, убаюкивающем течении. Я