Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

Ваша работа за последние недели противоречит этой схеме. Но это моя оценка человека, а не заключение дознавателя.

— Логика, а не чувство, — сказала она тихо, узнавая в этих словах эхо их самого первого профессионального языка, которым они когда-то учились доверять друг другу.

— Логика и чувство, — поправил он. — Поэтому я отведу себя от решения. Если смешать их в одном рапорте, вашим обвинителям останется только показать на нас обоих.

* * *

— Но вы не можете отменить задержание, — сказала она, не спрашивая.

— Не могу, — сказал Дарен. — Приказ пришёл выше моего полевого командования, а найденного достаточно для временного задержания. Если я отменю его ради человека, которого люблю, это не оправдает вас — только даст делу ещё одного обвиняемого и основание отвести все собранные нами материалы.

Слово «люблю» прозвучало впервые. Лиора смотрела на запылённую застёжку его плаща, потому что в лицо смотреть стало трудно.

— Вы никогда раньше не говорили этого вслух, — сказала она.

— Я выбрал крайне неудобный момент.

— Похоже на вас.

— Боюсь, удобного я бы ждал ещё год.

— Не ирония, — сказала она. — Просто честность в самый неудобный момент. Похоже на вас.

* * *

— Я потребую положенные условия содержания и независимого дознавателя, — сказал он. — Не тюремная камера до предъявления обвинения, доступ к письменным обращениям, опись изъятых вещей. Сам вести дело против вас я не имею права: наши отношения делают меня заинтересованной стороной. Но отдельное расследование пожара, поддельных накладных и Корра остаётся моим, а каждую найденную связь я передам официально.

— Кто назначит дознавателя?

— Начальник гарнизона из офицеров, не подчинённых мне по этому участку. Я подам отвод письменно сегодня. Если назначат Форса, возражу: он мой друг и уже участвовал в проверках двора.

— Даже если Нейл был бы справедлив?

— Особенно тогда. Справедливость, которую суду приходится принимать на веру из-за дружбы, плохо защищает вас.

Лиора кивнула. В другой день она поспорила бы о том, что личная связь не отменяет профессиональной честности. Сегодня таких связей вокруг дела уже было слишком много.

— И мои слова сейчас?

— Запишу по памяти сразу после разговора и дам вам прочитать до отправки. Но это не заменит официальных показаний. На первом допросе потребуйте, чтобы рядом был независимый секретарь, а каждая поправка в протоколе заверялась вами на полях.

Лиора повторила порядок вслух: независимый секретарь, поправки на полях, опись вещей. На слове «вещи» голос всё-таки сорвался.

— Спасибо, — сказала она и тут же сердито вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Не благодарите. Это не одолжение. Такие условия положены любому подозреваемому. Я прослежу, чтобы их применили и к вам.

Он достал из дорожной сумки чистый лист и при ней записал время прибытия, состояние печатей на изъятых ящиках по вечерней расписке и собственный отвод от основного дознания. Подписал, передал офицеру у двери и потребовал встречную отметку. Лиора смотрела на скрип пера и думала, что любовь в исполнении Дарена почему-то прежде всего похожа на правильно оформленную передачу дела.

Офицер прочёл отвод до конца.

— Ваши люди охраняют часть двора, генерал. Их снять?

— Нет. Приказ на семидневный периметр действует независимо от меня. Но все записи, касающиеся склада девять и леди Весс, ваши часовые копируют назначенному дознавателю без предварительного просмотра мной.

— Принято.

Дарен вписал это дополнение на полях. Офицер поставил рядом инициалы. Только после этого лист сложили в отдельный конверт.

* * *

Когда дверь снова открылась и офицер вошёл, чтобы забрать её, Лиора выпрямилась, разгладила складку на платье коротким, почти машинальным движением — и шагнула вперёд сама, не дожидаясь, пока её возьмут под руку, как берут сопротивляющегося преступника.

— Я готова, — сказала она ровно.

Мина, стоявшая у входа с побелевшим лицом, шагнула было вперёд, но Лиора остановила её одним коротким взглядом.

— Держите двор, — сказала она тихо, но твёрдо. — Все трое — вы, Томас, Орс. Я доверила вам управление не для того, чтобы отзывать это доверие в первый же трудный день. Особенно в первый трудный день.

— Платежи больше пяти золотых? — спросила Мина. Голос дрожал, вопрос — нет.

— По двум подписям, как раньше. Срочные расходы сверх лимита откладываете до письменного разрешения дознавателя на мою подпись. Контракт Вейлера исполняете по графику. Склад девять не трогает никто, кроме назначенной охраны.

— А Гераль?

Лиора увидела, что управляющий слышит каждое слово.

— Работает в пределах должности и общих ограничений. Новых обвинений у нас нет.

Гераль склонил голову. Мина сжала губы, но кивнула.

— Да, госпожа, — сказала Мина, и в её голосе, несмотря на отчаяние, прозвучала твёрдая, почти военная готовность выполнить приказ, каким бы тяжёлым он ни был.

Гераль, стоявший чуть поодаль, коротко склонил голову — жест, который при других обстоятельствах Лиора сочла бы искренним сочувствием, но сейчас, после всего пережитого за этот бесконечный день, восприняла лишь с усталым, почти равнодушным вниманием стороннего наблюдателя, слишком вымотанного, чтобы разгадывать очередную загадку прямо сейчас.

Офицер попросил сдать перочинный нож, связку ключей и кошель. Писарь записал восемь золотых, двенадцать серебряных и медную пуговицу, которую Лиора зачем-то носила в кошеле. Она потребовала добавить пуговицу в опись.

— И малый перстень? — спросил писарь.

Лиора сняла его с пальца. Кожа под металлом была светлее.

— Отдельный мешок, — сказал офицер. — Две печати: моя и представительницы двора.

Мина поставила оттиск единой складской печатью. Сургуч растёкся неровно; писарь хотел переделать, но Лиора попросила описать форму кляксы и оставить как есть. Переделанный пакет дал бы ещё один момент доступа к перстню.

* * *

У самых дверей канцелярии, уже на пороге, за которым её ждал отряд, Лиора остановилась и обернулась к Дарену — он стоял чуть позади остальных, лицо его снова было безупречно спокойным, генеральским, но глаза выдавали то, что не могло выдать ничего другое.

— Ты продолжишь то расследование? — спросила она тихо. На «ты» Дарен поднял глаза.

— Да. И всё, что относится к твоему делу, передам независимому дознавателю под расписку.

Она кивнула и шагнула за порог. На третьей ступени вспомнила, что на ней домашние туфли, слишком тонкие для дороги. Просить сапоги не стала: офицер уже ждал, а ноги пока были сухими.

У ворот Лиора всё-таки обернулась. Дарен стоял рядом с Миной и уже что-то