Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Со неисправным валом они не представляют угрозы, сэр.

— Это все воняет фералистами. — Он сморщил нос. — Выполняй приказ, Флинтспайр.

Я тебя ненавижу.

Вместе с волной ярости поднялась и магия Лириен, и «Странник рассвета» содрогнулся, земля затряслась. Лириен тут же подавила свою силу, но было слишком поздно. Архикондуктор уже почувствовал дрожь.

Таймен повернул голову. Сквозь стекла очков на Лириен уставились серые глаза в обрамлении глубоких морщин — холодные, как металлы, которые ковала его магия.

— Я всe хотел спросить… Как поживает твоя мать в эти дни?

Всегда одна и та же угроза под маской вежливости. И, как всегда, это работало.

— Вполне неплохо, сэр, — ответила Лириен сухо, но архикондуктор лишь улыбнулся.

— Рад это слышать. Я помню времена, когда с Минервой приходилось считаться, но годы не пощадили ее, верно? Флоромантам так тяжело дается обилие металла.

Дыши.

Лириен с шумом втянула воздух через нос.

— Остаться на борту «Странника рассвета» было милосердием, сэр. Моя мать это понимает.

Даже, если заточение в металлической коробке ее убивает.

— У поступков есть последствия.

Звякнул предупредительный колокол, возвещая о том, что в поле зрения показалась платформа поглотителей.

— Убери их с дороги, элемар Флинтспайр, — приказал Таймен. — Ноги в руки.

Нет, беззвучно закричала Лириен, даже когда вслух произнесла:

— Есть, сэр.

Лириен подошла к смотровому окошку в ветроломе. Сквозь толстое стекло она увидела поглотителей. Они действительно стояли там, изо всех сил стараясь оттащить свою сломанную платформу с магистрали, но их двигателю не хватало мощности.

— Сбросить скорость до четверти, — скомандовал Таймен. — Но предупредите машинный отсек, чтобы были готовы быстро восстановить ее, и вызовите всех на боевые посты. В воздухе смердит.

Через несколько мгновений ход «Странника рассвета» замедлился; шум стих, когда пироманты, питавшие огромный пиродвигатель, ослабили поток своей магии.

— Флинтспайр, ноги в руки!

Лириен вздохнула, а затем высвободила свою магию, позволяя ей просочиться сквозь металл в каменную дорогу под ними. Она послала ее вперед, и ей показалось, будто она может ощутить вкус каждого элемента, которого касалась ее магия. Словно повар, выбирающий из множества пряностей, Лириен смешивала, сливала, созидала эти элементы — и один край участка дороги, на котором стояла платформа, начал подниматься.

Лириен была слишком далеко, чтобы услышать крики тревоги, но они всe равно заполнили ее разум, когда поглотители бросились прочь от стальных отсеков своей поврежденной платформы. Она заскользила боком по созданной Лириен пологой рампе, однако несколько отсеков перевернулись. Сцепки, соединявшие их, лопнули, и положение поглотителей сразу же стало в тысячу раз хуже.

— Дерьмо! — Тошнотворный спазм паники скрутил внутренности Лириен. Без скорости пиродвигателя невозможно было сбежать от стракси, когда они поднимутся на кормежку. Для человека остаться в темноте на своих двоих означало верную смерть, ведь для стракси не было ничего слаще запаха человечины.

Сейчас «Странник рассвета» двигался со скоростью волков, которых Лириен иногда видела бегущими по тундре, замедлиться еще сильнее платформа уже не могла. Иначе было бы слишком сложно снова набрать скорость, что было смертельно опасно по многим причинам. С того самого момента, как «Странник рассвета» оставил Аллантрию позади, самая огромная платформа-риг в мире не прекращала движения. Полную остановку не зря назвали мертвой точкой.

Яростный ветер немного утих и Лириен перегнулась через перила. Волосы хлестали у нее за спиной; она смотрела, как разрушенная платформа становится всe ближе, а поглотители беспомощно пялятся на обломки своего дома.

— Мы должны им помочь, сэр! Им ни за что не исправить эти повреждения до наступления ночи.

— Источник покарал нас за то, что мы позволили плодиться пустопородным, — ответил он, попыхивая трубкой. — Он не позволит нам перейти в следующую эру, пока они не будут стерты с лица земли. Их гибель неизбежна.

Ветроход Риши поднялся в воздух и кружил над поглотителями. Лириен могла только лишь представить, насколько тяжелее было ее подруге, которая наверняка слышала их мольбы о помощи и видела ужас на их лицах. Разведчикам строго-настрого запрещалось разговаривать с кем-либо за пределами «Странника рассвета» во время выполнения своих обязанностей, но Риша часто упоминала, что поглотители пытались заговорить с ней и Дэвисом. Обычно это были отчаянные мольбы о помощи, хотя иногда они умоляли Ришу забрать на борт их детей. Спасти их, потому что с наступлением ночи стракси не щадили никого из тех, кого находили.

Но Таймен был не милосерднее этих монстров.

Вдоль всего «Странника рассвета» готовились к вылету всe новые ветроходы и пиромобили. Они были под завязку набиты элемарами, готовыми убить любого, кто представлял для рига угрозу. Вздумай они доставить неприятности, у поглотителей не было ни малейшего шанса, всe, что от них осталось бы — это трупы на корм стракси, когда те восстанут в ночи.

И поглотители тоже это понимали.

Лириен прикрыла глаза ладонью от солнца, а затем сердито покачала головой.

— Мы обязаны им помочь.

— Нет. — Таймен даже не взглянул на нее. Не взглянул он и на поглотителей. Лишь посасывал свою проклятую трубку, выискивая что-то на горизонте. — И следи за своим тоном, элемар Флинтспайр.

Твое время подходит к концу, беззвучно прошептала Лириен, хотя ее сердце обливалось кровью от уверенности, что оно придет недостаточно скоро, чтобы спасти этих людей.

— Вернуться к полной скорости, — приказал Таймен и металлические перила под его рукой пошли рябью, когда он передал тот же приказ пиромантам в машинный отсек.

Лириен ненавидела эту показуху. При помощи его магии он мог передавать сообщения мгновенно, но, тем не менее, каждый раз он стремился напомнить всем присутствующим, что именно он управляет каждым оборотом колес «Странника рассвета». Напомнить всем, что без его магии они были бы вынуждены встретиться лицом к лицу с ночью.

Машинный отсек, питаемый пламенем пиромантов, взревел, и «Странник рассвета» набрал скорость как раз в тот момент, когда проезжал мимо разбитой платформы поглотителей. Тошнота подступила к горлу Лириен, когда она увидела, как поглотители смотрят на них снизу вверх, с тоской, ненавистью и страхом.

В мгновение ока машинный отсек миновал