Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

пересечь море, ведь именно тогда большинство наших передовиков находятся на крыше и уязвимы. Не вижу причин, почему он мог бы изменить своим привычкам.

— Согласна, — это прозвучало суше, чем она хотела бы.

Таймен смерил еe оценивающим взглядом.

— У меня такое ощущение, что ты колеблешься перед активными действиями, но позволь напомнить: все акваманты и аэроманты из среднего класса медиантов, все они вместе взятые, все равно не обладают достаточной силой, чтобы расступились морские глубины. Этот подвиг совершает наш бесценный авангард, и, если мы потеряем их, нам придeтся встретить долгий мрак зимы. Я знаю, ты считаешь передовой класс ленивыми бездельниками, но пойми: потеря даже одного из них поставит под угрозу выживание нас всех на этой платформе.

Именно так Таймен и удерживал власть — заставляя всех верить, что никто не выживет без его оромантии и без непревзойдeнной мощи передового класса, раздвигающей воды для прохода между континентами, якобы на этом держится само существование «Странника рассвета». Но в этот раз, после проезда по Горнилу, Вероника и остальные передовики познают горький вкус собственной бесполезности: они больше не понадобятся Страннику рассвета» для странствий по миру.

Держась за эту мысль, Лириен произнесла:

— Я буду готова.

— Ты исполнишь свой долг и докажешь, что нужна, элемар Флинтспайр.

Я исполню долг перед «Странником рассвета, подумала Лириен. Я послужу своему народу.

— Да, сэр.

Открылась дверь, ведущая в кормовой отсек, и на пороге появился бортовой курьер. Лириен поморщилась, мгновенно узнав в нeм Ричарда, старшего сына Вероники.

Еe пустопородного сына, в день четырнадцатилетия отправленного в кормовой отсек. Он был хорошим парнем и надeжным курьером, и его любили как медианты, так и передовики.

— Сэр, — сказал он, склонив голову перед Тайменом. — На магистрали риг поглотителей. Разведчики говорят, они перекрыли нам путь.

Таймен досадно поморщился.

— Сообщи эти вести машинному отсеку, а также то, что элемар Флинтспайр уже отправляется решить эту проблему.

— Есть, сэр, — Ричард косо взглянул на Веронику, безучастно разглядывавшую расписной потолок отсека. — Надеюсь, у тебя всe хорошо, мам.

Вероника не ответила. Она сделала вид, будто к ней никто не обращался

Лириен увидела, как лицо Ричарда — с впалыми щеками и тeмными кругами под глазами от лишений, которые терпели хвостовики, — исказилось от боли. Четырнадцать лет Вероника растила его в передовом классе, но, теперь, когда Источник не посчитал нужным наделить его магией, она относилась к нему, как к пустому месту.

— Они не сказали, далеко ли эта платформа, Рики? — спросила Лириен, прикоснувшись к его плечу, чтобы он смотрел на неe, а не на мать.

— Полчаса при нашей нынешней скорости, но мне потребовалось время, чтобы найти вас, элемар Флинтспайр. Так что, думаю, осталось минут двадцать.

— Тогда тебе лучше побыстрее вернуться обратно в машинный отсек. Там будут волноваться.

Как только Рики побежал к выходу, Таймен подошeл и прижал ладонь к фигурной выемке в деревянной панели отсека, погрузив голую кисть в обнажившийся металл. Нахмурив брови, он при помощи оромантии вызвал звон колоколов, сигнал для пиромантов в машинном отделении о необходимости сбросить скорость. Когда он отнял руку, серебристый сплав снова стал гладким и безупречным. Он был не только самым сильным из всех оромантов, но и создателем «Странника рассвета» — факты, о которых архикондуктор никому не давал забывать.

Почти мгновенно плавное покачивание рига изменило свой ритм, и ход огромной махины замедлился.

— Источник вознаградит твоe усердие, Вероника, — произнeс Таймен, жестом подзывая Лириен. — Элемар Флинтспайр, у нас мало времени.

Быстрым шагом он направился к выходу, но, как только Лириен рванулась вслед за ним, вокруг ее запястья обвился жгут из сжатого воздуха, дернув ее назад. Еe бедро больно врезалось в кушетку, и воздушная петля мучительно сжалась, пока Вероника притягивала еe к себе.

С блестящими глазами аэромант прошипела:

— Я вижу твоe осуждение, Разрушительница Мира. Ты постоянно ставишь себя выше остальных, хотя Раскол вызвала ты!

Лириен ответила ей немигающим взглядом.

— Я не выбирала судьбу Ричарда. — Слеза скатилась по щеке Вероники. — Его счeл недостойным и лишил магии сам Источник. Я не знаю почему это случилось, но я твeрдо уверена: я должна согласиться с решением Источника, или же навлеку на всех нас ещe большую кару. Стракси были освобождены, чтобы выжечь наш грех, то, что мы ценили изобретательность пустопородных выше магии, дарованной самим Источником! Элемары забыли, что мы высшие, забыли, что рождены властвовать, и сейчас все эти страдания только для того, чтобы мы больше никогда об этом не забывали. Я принесу любую жертву ради нашего выживания и входа в новую эру… но где-то в глубине души я надеюсь, что, когда, наконец, ты соизволишь послужить сосудом, ты узнаешь всю боль от рождения недостойного ребенка.

Воздушный жгут исчез, и Лириен отстранилась. Тысячи колких ответов рвались наружу, но она лишь едва заметно наклонила голову, потому что она знала, что дни праздной жизни Вероники уже сочтены.

— Надеюсь, Источник вознаградит тебя всем, чего ты заслуживаешь, Вероника. Быстрого рассвета.

Когда Лириен резко повернулась, чтобы покинуть отсек, тревожные колокола зазвучали по всему «Страннику рассвета», предупреждая о препятствии впереди… но в сознании Лириен этот звук возвещал о гораздо более жуткой угрозе на еe горизонте.

Глава 2

[Флинтспайр]

Снаружи отсека совокуплений Дэвиса не было, похоже, что сигнал тревоги заставил его бегом броситься на крышу. Лириен сняла шинель с крючка, где оставила ее до этого. Накинув плотную шерсть, она направилась к ближайшему тамбуру с выходом наверх, шагая так быстро, как только могла, не переходя на бег. Натянув перчатки и защитные очки, она поднялась по лестнице и открыла люк. Когда она выскользнула на свежий воздух, ее обдало ледяным ветром. Она кивнула двум юношам, стоявшим в карауле возле люка за металлическим ветроломом, их лица были почти полностью скрыты очками и шарфами. Простая форма без знаков отличия выдавала в них выходцев из кормовых отсеков.

— Есть следы фералистов? — спросила она.

— Не-а, — ответил один из них. — Только платформа поглотителей застряла на дороге впереди. Утверждают, что у них поломка приводного вала.