Читать книгу - "Принцесса (не) должна умереть - Анна Сергеевна Платунова"

Глава 5

Я просто не могла развернуться и уйти несолоно хлебавши, не попробовав сделать еще что-то, хотя понимала, что мои усилия этой ночью, скорее всего, не увенчаются успехом.

Я спрыгнула с крыльца и осторожно двинулась следом за охранником, надеясь, что к тому моменту, когда я заверну за угол, он в свою очередь преодолеет расстояние вдоль стены и скроется за поворотом. Что я искала? Точно не знаю. Приоткрытое окно, запасной выход. Разберемся!

Я ступала с носка на пятку, давным-давно вычитав в книге про охотников, что так шаги становятся бесшумными. Я медленно двигалась вдоль стены к ближайшему окну. Оно находилось невысоко над землей, но створки плотно закрыты — я подергала для верности. Потом прижалась лицом к стеклу: внутри царила темнота. Ладно, пока рано сдаваться. Следующее окно… Заперто.

Я двинулась вдоль тыльной стороны здания. Стоит ли и дальше испытывать удачу на прочность? Но едва эта мысль промелькнула в моей голове, как следующее окно оказалось приоткрыто буквально на сантиметр, и створка легко поддалась, когда я толкнула ее внутрь. Я вскарабкалась на подоконник и скользнула в помещение.

Где я очутилась? В неясном свете луны едва можно было различить очертания мебели: столы, стулья, ларь у стены. Камни-артефакты, вмонтированные в крышку, тускло светились голубоватым светом. Холодильный ларь! В таких обычно хранят продукты. Я в столовой дома распорядителей?

Так, хорошо, я пробралась внутрь. Теперь надо подняться на второй этаж, где находятся спальни.

Я уже собиралась выскользнуть в коридор, как услышала отдаленные голоса и шаги на лестнице. Вот и распорядители, легки на помине, спускаются вниз. Пока я слышала хриплый недовольный голос Дирка и чуть более мягкий — полковника Мейны.

Бежать? Я еще успевала выпрыгнуть из окна, рискуя, правда, свалиться прямо на голову ничего не подозревающего ополченца. Как бы он с перепугу не пальнул в меня из огненного ружья… Или? Смелую идею, внезапно посетившую меня, Майлз бы явно не одобрил, назвал бы сумасшедшей. И ее, и меня! Но вот Эрик бы точно был на моей стороне!

Когда еще выпадет возможность подслушать разговоры врага и выведать информацию о будущих испытаниях? Не о погоде ведь они собираются говорить?

Быстро, чтобы не передумать, я откинула крышку холодильного ларя, к счастью, достаточно глубокого и широкого, и улеглась, примостившись между кругов колбасы и стеклянных бутылок с молоком. Бр-р-р, а здесь холодно! Но не так холодно, как на каменном полу каморки в Арканум Розендорф, где мне довелось провести ночь. Полчаса или час я выдержу.

Тонкие щели в досках ларя заполнились светом: распорядители зашли в столовую и включили магические светильники под потолком. Голоса доносились приглушенно, но я все равно могла расслышать каждое слово.

— Ты создаешь опасный прецедент, Райдер! — с негодованием произнес Дирк.

Корвин! Он тоже здесь! Я невольно прижала ладонь к груди, словно грохот моего сердца мог привлечь внимание.

О чем говорит Дирк? О каком прецеденте?

— Опасный? — небрежно переспросил Корвин. — Напротив, полезный.

Скрипнул стул. Кто-то сел. Зазвенели бокалы, расставляемые на столе. С хлопком вылетела пробка из бутылки игристого вина. Сволочи, они собрались праздновать наши смерти!

— Полезный? — удивилась Мейна. — Что ты имеешь в виду?

С тихим плеском вино ударилось в бокалы, но пока никто не пил: Дирк и Мейна ждали объяснений Корвина.

— Сомневаетесь в моем умении выстраивать стратегии? — спросил он и в голосе мелькнула едва слышная усмешка. — Если толпа впервые за годы проведения Жатвы решила подарить девчонке жизнь, а мы бы демонстративно отправили Уинслоу на следующее испытание, по сути, на казнь, люди решили бы, что их мнение ничего не значит. Снова.

— Хм… — задумчиво произнесла Мейна. — В этом есть смысл.

— Смысл в том, чтобы убрать всех этих ублюдков! — рявкнул Дирк.

— Смысл в том, чтобы удержать подданных нового Невериона на стороне временного правительства, — сдержанно поправил его Корвин. — Пусть зрители думают, что могут влиять на происходящее. Иначе чем тогда новая власть будет отличаться от старой?

Я стиснула кулаки от бессильной ярости. Вот как, Корвин? Наши жизни для тебя только козыри в политическом раскладе? Как же хотелось выскочить из этого ящика и надавать по его бесстрастной физиономии. Вот это было бы явление!

— Мне не нравится, что зрители будут думать, будто от их мнения что-то зависит, — пробормотала Мейна. — Игры транслируются на все королевство…

— Королевство? — оборвал ее Дирк. — Ты забываешься, Мелина! Больше нет короля и нет королевства!

— Да-да, оговорилась по старой привычке. Дай сказать! Игры транслируются повсюду и, как мне доложили сегодня, собирают на площадях огромные толпы зрителей, пришедших поглазеть. И это, кстати, было твоим предложением, Корвин, установить Око. Если все эти люди решат, что кого-то еще надо спасти…

Вот спасибо, Корвин, выходит, это ты позаботился о том, чтобы на наши страдания любовались во всех концах Невериона. Теперь на глазах закипели злые слезы.

— К тому же после случая с Уинслоу, — продолжил Райдер, будто не услышав возражений Мейны, — никто из игроков не подумает бунтовать. Все будут надеяться на такую же удачу. Надежда… Она, знаешь ли, управляет людьми лучше страха.

— Я еще по поводу вчерашней незапланированной тренировки с тобой не все выяснил, — продолжал ворчать Дирк, однако теперь не так подозрительно: он принял аргументы Райдера и согласился с ними.

— Приказ Хейла, — парировал Корвин. — Помогать до поры, чтобы выродки не сдохли сразу.

Скотина. Корвин, какой же ты гад!

Я прикусила костяшки пальцев, чтобы не разрыдаться. Все просчитал. А я-то… на долю секунды, на один крошечный миг готова была поверить, что он на нашей стороне.

— Мы будем отмечать начало игр? — напомнила Мейна. — Вино выдохнется, а я не хочу подниматься за новой бутылкой. Кстати, давайте хоть закуску какую-то организуем? Я без обеда, а Райдер вообще ночь не спал, тренируя этих несчастных.

— В ларе должна быть какая-то еда для перекуса, — ответил Дирк.

— Сейчас посмотрю, — сказал Корвин.

Ма-моч-ки! Мне конец! Я сжала пальцы щепотью, готовясь, если придется, пустить воздушную стрелу. Да только это меня не спасет.

Крышка распахнулась, в лицо хлынул яркий свет, сквозь щелочки глаз я уставилась на темный силуэт, склонившийся над ларем. Мои пальцы дрожали, ухватив нить магической силы. Я могу уничтожить генерала Райдера прямо сейчас, пустить стрелу ему в лоб! Пусть и сама не выживу, но негодяй обретет заслуженный финал. Миг, другой… Я не могла. Не могла его убить… Гадство.

Корвин наклонился и вытащил из-под моего напряженного колена кольцо колбасы.

— Лежи смирно, — еле слышно протолкнул