Читать книгу - "Братство пекарей и магов - Дж. Пеннер"

– Если кому и спать на стуле, то мне.

Тео внимательно посмотрел на Арлету.

– Нет. – С этими словами он плюхнулся на стул. Тот издал протестующий стон.

– Перестань, – упрекнула Арлета. – Он же такой старый, что развалится посреди ночи.

– Другого варианта нет, – ответил Тео, вцепившись в подлокотники стула так, словно от этого зависела его жизнь.

– Здесь много места. – Арлета окинула взглядом пространство на кровати рядом с собой. – Мы взрослые, полностью одетые. Ничего страшного не случится, если мы проведём ночь в одной постели.

«Ничего страшного не случится» – вот основная мысль.

Это прозвучало достаточно убедительно, даже если было совсем не тем, что желало сказать её тело. Девушка подвинулась к краю кровати и забралась под одеяло. Устроившись поудобнее, Арлета откинула покрывало с другой стороны и приглашающе похлопала по месту ладонью.

Тео что-то проворчал под нос и поднялся со скрипучего стула.

– Ты уверена в этом?

– Уверена, – собравшись с духом, подтвердила девушка.

Получив её согласие, эльф залез под одеяло. Каждое его движение было выверенным и осторожным, рассчитанным на то, чтобы держаться от Арлеты на подобающем расстоянии. Отчего-то это вызывало у девушки лёгкую досаду.

Прежде чем поудобнее устроиться на своей части кровати, Тео наклонился вперёд и, набрав в лёгкие воздух, задул фонарь. В комнате стало совсем темно, если не считать крохотной полоски света, пробивающейся из-под двери.

Арлета лежала на спине. Она явственно ощущала исходящее от Тео с другой половины кровати тепло. Его запах мягко проникал в ноздри – сейчас от эльфа приятно тянуло удивительной смесью кедра и ванили. Девушка негромко прокашлялась и повернулась на бок, уставившись в стену. Её дыхание постепенно становилось всё медленнее, пока она не погрузилась в дремоту.

Арлета провалилась в сон, и тот перенёс её в уже знакомое ей место. Она затаила дыхание, обнаружив, что одета в струящееся розовое платье. Ладонями провела вверх и вниз по бёдрам, наслаждаясь мягкостью бархата. Ни разу за всю свою жизнь она не носила таких роскошных тканей. На небе разливалась сумеречная полутьма. Над головой девушки ярко мерцало созвездие Маленькой мышки. Как и в саду Тео, Арлета провела пальцем по невидимой линии, соединяя между собой три образующие хвост звезды.

Когда её палец застыл над последней звёздочкой, взгляд сам собой переместился к дереву лавра.

Там, объятый тенями, стоял Тео.

И ждал её.

Арлета открыла глаза. Она лежала в мягкой, уютной постели. На короткое мгновение её не заботило ничто на свете, как будто всё в мире вдруг стало нежнее, правильнее и теплее.

Так было до тех пор, пока она не осознала, где находится и что делает. Реальность мгновенно выдернула её из полудрёмы.

В какой-то момент ночи Арлета, не просыпаясь, перекатилась на ту сторону кровати, где спал Тео. Эльф примостился на самом краю – вероятно, он даже во сне старался не вторгаться в личное пространство Арлеты. А значит, ей явно потребовалось сделать больше пары поворотов, чтобы оказаться в нынешнем положении.

К своему вящему ужасу, она прижималась к Тео со спины, расслабленно перекинув через него руку. Эльф был погружён в глубокий сон, раз так и не проснулся, и дышал он ровно, совершенно безмятежно.

Арлета сама сказала Тео, что ничего страшного в том, чтобы поспать на одной кровати, нет. Только она и представить не могла, что наутро окажется у него под боком в такой компрометирующей позе!

Чем она занималась ночью?

Из глубин рассудка всплыло воспоминание о сне. Её тело словно требовало все возможные «да», которые она только могла сказать Тео.

– Это был всего лишь сон. И всё, – пробормотала Арлета себе под нос.

Сосредоточившись, девушка осторожно убрала руку с тёплого эльфа и медленно перекатилась на свою половину кровати, стараясь не разбудить каким-то чудом всё ещё спящего Тео.

Когда девушка почти достигла своей стороны, эльф пошевелился, зевнул и потянулся. И ничем не показал осознание, что за пару мгновений до этого Арлета на нём практически лежала.

– Это была, пожалуй, лучшая ночь за долгое время, – с утренней хрипотцой в голосе признался Тео, принимая сидячее положение.

Из-за отсутствия окна в комнате по-прежнему царил полумрак, и единственным источником света служила широкая щель под дверью. Арлета была рада этому как никогда – ведь её уши и щёки горели огнём и, вполне вероятно, стали ярко-красными от смущения.

– Угу, – только и пробормотала она.

Девушка уже сидела на своей части кровати, успев выпрямиться и свесить ноги на пол. Она украдкой бросила на эльфа взгляд и сглотнула. Даже с небольшим количеством света сложно было упустить из виду очертания подтянутой фигуры, скрытой под широкой льняной рубашкой, и квадратную линию челюсти.

Арлета быстро отвела полный желания взгляд – незачем смотреть на то, что ей не положено. Она схватила свою сумку, чтобы как можно скорее отправиться в Аденашир.

– Нам пора, – выдавила она, и Тео кивнул.

Но выкинуть эльфа из головы оказалось труднее, чем Арлета смела надеяться.

Глава 28

Когда Арлета получила письмо, в котором Джез и Доли сообщили о своём скором прибытии, с момента её и Тео возвращения в Аденашир прошло уже две недели.

И дварфийка с фенекой не собирались уезжать.

Они обе хотели привнести в свои жизни что-то новое. Вердрет, верный своему обещанию, заверил, что квартира над книжной лавкой готова к заселению. Арлета и Тео и сами убедились в этом: они подготовили всё необходимое к сегодняшнему прибытию подруг.

Рядом с кроватями теперь стояли свежие цветы в вазах, а маленькую общую кухню наполнял аромат свежей выпечки: Арлета поставила на стол блюдо с печеньем и булочками, которые начала печь накануне вечером и закончила только к утру.

Новость о том, что она заняла второе место на Ланхеймском турнире, вкупе с эльфийским обаянием Тео сделала своё дело. Теперь за свою выпечку она получала больше прибыли, чем раньше, и могла позволить себе выделить несколько выходных – ей хотелось выйти навстречу Доли и Джез и встретить их до того, как они прибудут в Аденашир.

Выпечка пока может и подождать.

Утром, когда Арлета покинула свой коттедж, чтобы встретиться с Тео, она просто не находила себе места. А сейчас полуденное солнце припекало ей голову, но поднявшийся лёгкий ветерок дарил спасительную прохладу. Сердце девушки трепетало от волнения и предвкушения – не только от близящейся встречи с Джез и Доли, но и из-за неизменного присутствия Тео рядом.

С тех пор как они вернулись, у них сам