Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

они собирались: расплавленный воск потёк к столешнице.

Потом она лежала, прижавшись к его плечу. Дарен попытался подтянуть одеяло, но половина оказалась зажата под Лиорой.

— Военная подготовка не помогает? — спросила она.

— Против одеяла нужны отдельные учения.

Воды в кувшине осталось на два глотка. Лиора выпила один и протянула второй Дарену. Он отказался, она поставила чашку на пол, промахнулась мимо блюдца и услышала тихий стук.

— Не разбилась, — сообщил Дарен, свесившись с кровати.

— Вы это видите?

— Нет. Но не слышал характерного звука.

— Ценный военный опыт.

Он всё-таки поднялся, нашёл чашку и заодно наступил на потерянный чулок. Некоторое время рассматривал его в слабом свете от коридора.

— Ни слова, — предупредила Лиора.

— Я обучен хранить сведения государственной важности.

Дарен вернулся в постель, холодный воздух вошёл вместе с ним под одеяло. Лиора возмущённо толкнула его коленом. Он поймал её ногу, отпустил сразу, когда она напряглась, и только после её кивка снова обнял.

Эта маленькая остановка оказалась важнее всех красивых обещаний, которые он мог бы произнести.

— Это было, — сказал Дарен наконец, и по голосу было слышно, что он тщательно подбирает слова, — не похоже ни на одну ночь, что я помню.

— Похвально нейтральная формулировка для генерала, — заметила она сонно, с лёгкой насмешкой.

— Я не стану говорить о вечности после одной ночи, — сказал он. — Но хочу ещё одну. Потом, возможно, ещё.

— Это, — сказала Лиора, целуя его плечо коротким, сонным движением, — самое романтичное, что генерал вообще способен сказать, не покривив душой.

— Стараюсь соответствовать собственным стандартам честности, — ответил он, и она уснула под тихий, редкий звук его смеха, всё ещё чувствуя тепло его руки на своей спине.

* * *

Лиора проснулась до рассвета и первым делом вспомнила о списках. Вторым — что лежит на собственной косе и потому у неё болит затылок.

Она осторожно высвободила волосы. Дарен во сне занял почти всё одеяло, несмотря на ночные учения.

Лиора потянула край на себя. Дарен что-то недовольно сказал, не просыпаясь, и отпустил. На полу белела её нижняя рубашка, один рукав вывернулся наизнанку.

До первой сверки оставалось больше часа. Лиора закрыла глаза.

За окном пропел петух. Дарен открыл один глаз.

— Уже?

— Нет, — сказала Лиора и натянула одеяло им обоим до подбородка.

— Ещё нет.

Глава 40. Слишком хорошо

Двор гудел ровным, деловым гулом — тем самым, что Лиора уже научилась узнавать издалека и мгновенно отличать от гула тревожного: скрип телег, спокойные оклики грузчиков, стук молотков на крыше склада номер четыре, где ремонт наконец продвигался быстрее, чем в первые дни после пожара.

Лиора стояла на крыльце с горячим чаем. Сделала два глотка подряд, обожгла язык и всё равно улыбнулась: впервые чашка не успела остыть между двумя чужими бедами.

— Списки за неделю, госпожа, — сказала Мина, подходя с папкой под мышкой. — Всё сошлось. Второй раз подряд без единой поправки.

— Отлично, — сказала Лиора, машинально протягивая руку за папкой — и тут же, поймав себя на этом жесте, остановилась. — Знаете что, Мина. Не показывайте мне их сегодня.

Мина удивлённо моргнула.

— Госпожа?

— Утвердите сами, — сказала Лиора. — Вы уже полторы недели, по сути, ведёте канцелярию не хуже меня — иногда лучше, потому что видите детали, до которых у меня просто не доходят руки. Если найдёте что-то, требующее моего решения, — тогда покажете. Если нет — просто зафиксируйте и подшейте.

Мина прижала папку крепче.

— А что именно считать требующим вашего решения?

Лиора уже собиралась ответить «всё важное» и вовремя прикусила язык.

— Новый долг, изменение цены, увольнение, нарушение печати, остановка больше чем на половину смены. Всё остальное решаете вы в пределах утверждённого расхода. Если сомневаетесь — отмечаете красной нитью и приносите вечером, а не бегаете за мной по двору.

— А если вы сами придёте и попросите папку?

— Не отдавайте до вечера.

Мина улыбнулась.

— Вот это полномочие мне особенно нравится.

Она ушла. Через десять минут Лиора обнаружила себя у двери канцелярии. Постояла, услышала шелест страниц и повернула к складам, пока Мина не успела заметить нарушение нового порядка.

* * *

Томас, встреченный чуть позже у складского ряда, отреагировал на похожее предложение с той же смесью удивления и сдержанной гордости, что и Мина.

— Хотите сказать, — уточнил он, — что я теперь сам решаю, когда закрывать склад на пересчёт, без вашего одобрения на каждый раз?

— Я хочу сказать, что вы решаете это уже две недели фактически, — сказала Лиора. — Я просто наконец перестаю делать вид, что мне нужно это подтверждать. У вас лучше, чем у меня, получается видеть, где на самом деле проблема, а не там, где она выглядит проблемой на бумаге.

— Тогда склад пять закрываю завтра после полудня, — сказал Томас. — Там расходятся остатки каната.

Лиора машинально вдохнула для возражения: завтра ожидали телеги Вейлера, площадка могла понадобиться.

— На сколько?

— На два часа. Телеги пойдут через шестой. Я уже спросил Орса.

— Хорошо.

Ответ дался подозрительно трудно. Томас это заметил, но великодушно не улыбнулся.

Томас кивнул и сразу спросил, кто подпишет простой после закрытия. Получив ответ, ушёл. Только у дальнего угла склада он расправил плечи и чуть не столкнулся с грузчиком, который нёс доски.

Орс воспринял аналогичное предложение по охране и логистике проще всех — пожал плечами с видом человека, для которого это было очевидно уже давно.

— Я и так половину решений принимаю сам, госпожа, просто прихожу к вам потом рассказать, — сказал он не без юмора. — Теперь буду приходить реже. Не обижайтесь.

— Не обижусь. Но если телега застрянет в воротах, приходите часто и подробно.

— Если телега застрянет, я сначала вытащу телегу. Потом приду подробно.

— Справедливо.

— И ещё я переставлю ночной пост от конюшни к внешней стене. От лошадей он всё равно видит только лошадей, а у стены нашли след.

— После согласования с военными.

— Уже. Роэль подписал вчера.

Орс вынул из-за пазухи сложенный лист. Лиора прочла подпись, проверила дату и вернула бумагу. Выходило, что собственное согласие здесь требовалось только её привычке.

* * *

К обеду она поймала себя на том, что