Читать книгу - "Тьма, такая сладкая - Эмма Хамм"

Ну, это не слишком успокаивало.

— Он не просил отдавать всё. Я сама предложила.

— Конечно, предложила. Ты хочешь вписаться сюда. Это твой новый дом, а ты пробыла здесь всего пару дней, прежде чем на нас всех напали, и теперь ты живёшь в королевстве, где ничего не имеет смысла. У тебя нет близких друзей или связей, кроме мужа, которого ты не хотела. — Взгляд Инкери скользнул по обломкам в комнате, по камням в углу, но по крайней мере, пыли было не так много, как могло бы быть. — Я всё правильно подытожила?

Всё так, но…

— Ты говоришь как дворянка, — запнулась Майя. — Я не знала, что тролли настолько красноречивы.

— Я обучалась вместе с принцами и принцессами троллей. Моя мать думала, что я выйду замуж за одного из них, но, как видишь, этого не произошло. — Синекожая троллиха оглядела её с ног до головы. — Я смотрю, он ещё не одел тебя подобающим образом.

Майя опустила взгляд на рубашку, которую он дал ей несколько дней назад. Это не было платьем, это уж точно. Но она и не бегала регулярно по улицам. Рагнар просто продолжал давать ей рубашки, а она стирала их в ванне, когда в этом была необходимость.

— Я думаю, просто не было времени.

Взгляд Инкери метнулся к пирсингу в её ушах.

— Ну, по крайней мере, он заменил те позорные серьги. У Хульды были благие намерения, но это было оскорблением его чести. Пойдём со мной, троллья жена. Мы приведём тебя в порядок и позаботимся о том, чтобы ты вписалась сюда лучше, чем явно намеревался твой муж.

Майя оглядела комнату, не уверенная, что ей следует делать. Идти за этой троллихой, которую она толком не знала? Или остаться здесь и ждать Рагнара, который был…

— Ты знаешь, где Рагнар? — спросила она, нахмурив брови в замешательстве.

— Отряд отправили выяснить причину страха нашей горы. Уверена, довольно скоро они вернутся с ответами для нас. Но этого времени мне хватит, чтобы достать тебе новую одежду и наполнить твой живот едой, в чём ты отчаянно нуждаешься.

Еда — это звучало отлично. При этой мысли её живот громко заурчал. Она не помнила, когда в последний раз ела что-то, кроме походного пайка и пары кусков хлеба, найденных на кухне. Рагнар не особо заботился о запасах, и она ела то, что могла, но… настоящая еда? Горячая еда, не из шкафа, неизвестно сколько там пролежавшая?

Прикусив губу, она кивнула и последовала за другой женщиной к входной двери.

— Я не знаю, как её запереть, — сказала Майя, выйдя на улицу.

— В этом нет нужды.

— Ох. — Дома ей пришлось бы это сделать. Нашлось бы немало людей, готовых забрести в незапертый дом и унести всё, что можно унести. Но здесь, очевидно, тролли так не делали.

Они прошли по улице всего несколько шагов, прежде чем Инкери заговорила.

— Уверена, ты и сама видишь, что здесь всё не так, как в человеческом королевстве.

— Это было бы трудно не заметить, — ответила Майя с тихим смешком.

— Тебе бы не помешало забыть все известные тебе правила и все несправедливости, с которыми ты сталкивалась. Люди по своей сути жадные и жестокие. Они берут всё, что пожелают. Разрывают отношения из-за пустяковых ссор. Они безвольные создания, не имеющие права на ту власть, которой уже обладают.

Слова немного задели. Майя очень старалась увидеть всё глазами троллей, но не могла. Тихо, когда они завернули за угол и начали подниматься на небольшой холм, она сказала:

— Но я же человек.

Инкери остановилась так резко, что Майя едва не врезалась ей в спину. Ей пришлось отступить в сторону, и она чуть не упала в кусты, просто пытаясь не налететь на троллиху, которая стояла так неподвижно, будто не дышала.

Что она сказала? Напоминание о том, что она человек? Но она ведь не могла скрыть, откуда родом. Быть человеком в этом королевстве казалось сродни произнесению грязного ругательства. Словно этого нельзя было говорить в смешанной компании, потому что от одной мысли о людях у троллей мурашки бежали по коже. Но это была правда.

Инкери повернула голову, окинув её внезапным взглядом отвращения.

— Тебе бы лучше никогда больше этого не говорить.

Злоба в её тоне заставила все волоски на теле Майи встать дыбом.

— Прости, если я сказала что-то не то, но… Я человек. Трудно не говорить об этом, когда это правда.

— Ты больше не человек. Ты троллья жена, — выплюнула Инкери. — Мы — женщины, управляющие этим королевством. Мы — пульсирующее, кровавое сердце Тролльвеггена. Каждый наш шаг, каждое наше слово питает нашу родину. Наши мужчины — ничто без нас. Эта гора — ничто без нас. Мы бы никогда добровольно не позволили человеку ступить на эти священные земли. Ты — троллья жена. Ты произнесла слова и приняла их как свои. Никогда больше не говори, что ты человек. Ты меня поняла?

Слова обрушились на Майю. Она не знала, что и думать. Потому что да, она была женой тролля, но это не определяло её сущность. И без Рагнара она оставалась самой собой, и это было важно понимать.

Инкери снова зашагала вперёд, и Майя решила, что у неё нет иного выбора, кроме как последовать за ней. Но теперь она не была уверена, куда они идут. Она не хотела становиться частью этого довольно сектантского опыта, где статус тролльей жены ставился превыше всего.

Листья хрустели под её ногами. Ветерок играл с её волосами. Казалось, сама гора пыталась успокоить нервы, бурлившие в животе, но ничто не могло избавиться от чувства неправильности, посеянного словами Инкери. Она не принадлежала ни одному мужчине и никогда не будет принадлежать.

Когда Инкери свернула на очередную лесную тропинку, Майя не смогла сдержаться.

— Я не хочу быть мужской собственностью. Дома я отказывалась от каждого предложения руки и сердца, чтобы сохранить дело отца за собой. Ты говоришь о статусе тролльей жены как о даре, но если этот дар исходит только из рук мужчины, то он мне не нужен.

Инкери покачала головой.

— Ты не поняла моих слов, огневолосая. Не он обладает всей властью в ваших отношениях. Ею обладаешь ты.

Рукой троллиха отмахнула занавес из листьев, свисающий с ветки дерева, и открыла вид на поляну за ним. Она была заполнена женщинами-троллями, усеивающими ландшафт, словно яркие цветы на лугу. При них было бесчисленное множество вещей. Ткацкий станок, вырезанный из дерева в