Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

возможно, права, Стелла, — согласилась Ларк, втиснутая между Стеллой и Жасмин. Она одарила Флорри еще одной загадочной улыбкой.

— Ведите себя прилично, вы обе!

Флорри скрестила руки на груди, словно защищаясь, и перевела взгляд на Герти, которая все еще с обожанием смотрела в сторону Эда.

— И не собираюсь, — сказала Стелла. — Я с нетерпением жду возможности допросить его, когда он притащит обратно свою горячую задницу.

Флорри почувствовала, как у нее упало сердце, и, бросив взгляд в сторону бара, увидела, что Эд возвращается с бутылкой вина в одной руке и пинтой пива в другой.

— Послушайте, девочки, будьте с ним помягче. Сейчас нет времени вдаваться в подробности, но нужно еще многое рассказать, и не все так просто, как кажется, — поспешно выпалила она, стараясь успеть до того, как Эд сядет за стол.

— Так обычно и бывает. Именно это я узнала, пока работала юристом по уголовным делам, — заметила Стелла.

— Никаких допросов, ладно?

Сердце Флорри бешено заколотилось в груди, когда она почувствовала, что Эд приближается.

— Хорошо, я буду действовать осторожно. — Стелла на мгновение задержала на ней взгляд, что немного расстроило Флорри. — Только ради тебя.

— А вот и выпивка, дамы, — сообщил Эд, улыбаясь.

Глава 25

Флорри придвинулась поближе к Мэгги, освобождая место для Эда. Она не была уверена, удастся ли ему протиснуться, не причинив себе вреда. Он поставил вино и кружку с пивом на стол, снял пиджак, сложил его и положил на пол рядом с Герти. Ему пришлось прижаться к Флорри всем телом, чтобы пролезть в угол, отчего ее сердце заколотилось быстрее. Она избегала встречаться взглядом с Ларк, Стеллой и Жасмин, слишком уж хорошо понимала, о чем они думают и что написано у них на лицах.

Стелла не стала терять ни минуты:

— Итак, Харт, каково это — оказаться связанным с нашей Флорри?

Та замерла, гадая, не уловил ли он скрытого намека в тоне ее подруги. Если что-то и могло заставить его пуститься наутек, так это именно что-то подобное.

— Э-э, да, я думаю, это стало некоторым шоком для нас обоих, — ответил он, осторожно улыбнувшись, после чего посмотрел на Герти, которая положила голову ему на колени. Он потрепал собаку. — Флорри успела рассказать о Джеке Плейфорте?

Флорри почувствовала, что ему не терпится обсудить все, и была благодарна за это.

Мэгги кивнула:

— Уже. Я так понимаю, это твоих рук дело.

— За что мы тебе бесконечно благодарны. Я могла бы слушать Джека Плейфорта от рассвета до заката, пока коров не загонят в стойло, — произнесла Жасмин, состроив очаровательную мину и заставив всех рассмеяться.

— А чем ты вообще занимаешься? — продолжила допрос Стелла, невозмутимая, как кошка.

Флорри была поражена тем, как быстро подруга забыла, что сама облизывалась на этого «горячего мужчину», и как хладнокровно принялась вытаскивать из него информацию. Впрочем, обычное для нее дело.

Флорри однажды наблюдала за процессом с галереи для публики в зале суда, где Стелла проводила перекрестный допрос обвиняемого. В итоге мужчина рухнул на пол, рыдая как ребенок, а его адвокат только кривился, пока Стелла наносила один словесный удар за другим. В тот день она узнала свою подругу совсем с другой стороны.

— Я художник, — ответил Эд, не переставая улыбаться. — Этим и зарабатываю себе на жизнь.

— И хорошо зарабатываешь?

— Мне хватает. — В его глазах промелькнула веселая искра.

— Как бы ты описал свой художественный стиль? — продолжала Стелла.

— Ну, в основном я рисую пейзажи, но бывает и…

— И как ты сможешь сосредоточиться на живописи, учитывая новые обязанности в книжном магазине?

Желудок Флорри сжался.

«Уймись, Стелла!»

Она пыталась придумать, чем бы отвлечь подругу, когда на помощь пришла Жасмин.

— Черт возьми, Стелла, оставь парня в покое, ладно? — Жасмин закатила глаза. — Извини нашу подругу, она иногда слишком быстро переходит в режим юриста.

Она бросила на Стеллу предупреждающий взгляд.

— Успокойся, Стелла, сегодня вечер пятницы. Отложи свой парик и мантию в сторону и расслабься, девочка, — сказала Мэгги и смягчила свой совет улыбкой.

— Я вполне могу понять, почему Стелла хочет знать о моих планах. — Эд обвел взглядом новых знакомых. — По правде говоря, я все еще не верю в происходящее. Не совсем уверен, что собираюсь делать дальше, но после обсуждения с Флорри решил пожить в Миклвик-Бей некоторое время. Даже продлил гостиницу еще на неделю. Нам надо привести в порядок кладовую, чтобы переделать ее в зал, где выступит Джек Плейфорт.

Флорри сделала в уме пометку, напомнив себе, что нужно поговорить с ним о доме его бабушки и дедушки. Глупо постоянно платить кому-то за ночлег и завтрак, имея свое жилье. Она решила вернуться к вопросу, когда они окажутся наедине. Меньше всего хотелось, чтобы подруги доставали его своими крайне нужными советами. Зная их, они уговорили бы его переехать к ней под крыло, прежде чем кто-либо из них двоих успеет возразить. К тому же после их вчерашнего разговора ей меньше всего хотелось, чтобы он чувствовал, что его к чему-то принуждают. Если он предпочтет остаться в гостинице, ее это тоже устроит.

Эд повернулся к Флорри, его темно-синие глаза смотрели на нее сверху вниз.

— Если, конечно, Флорри сможет вытерпеть меня еще неделю, — сказал он со смехом.

Она сглотнула.

— Это здорово, и, конечно, у нас много дел.

Она чувствовала на себе пристальные взгляды подруг и надеялась, что в ее ответе прозвучит нотка безразличия, достаточная, чтобы сбить их с толку.

Ларк, улыбаясь, хлопнула в ладоши:

— Это замечательно! Похоже, вы двое всерьез взялись за дело, и у меня такие хорошие предчувствия по этому поводу. — Она поймала предостерегающий взгляд Флорри. — Я имею в виду книжный, конечно. Это здорово, что ты собираешься вдохнуть новую жизнь в магазин, это пойдет на пользу всему городу.

Глава 26

— Это было восхитительно! — заявил Эд, кладя нож и вилку на тарелку.