Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

— Ладно, Герти, я надеюсь, ты будешь умничкой?

Щеки Флорри разрумянились, а глаза сияли после прогулки, когда она открыла дверь «Весельчака». До нее донесся восхитительный аромат домашней кухни. Герти задрала нос кверху, оценивающе принюхиваясь. В четверть восьмого заведение уже было переполнено людьми, толпившимися у стойки бара и сидевшими за столиками, их разговоры заглушали музыку на заднем фоне. Пятничный вечер в «Весельчаке» всегда был самым популярным на неделе.

Флорри вошла, оглядывая зал. Ей даже не нужно было видеть шляпу Лобстера Гарри на русалке, чтобы понять, что он здесь, — его выдавал хриплый смех. Эда, похоже, еще не было. С его ростом он бы сильно возвышался над толпой, и она сразу бы его заметила. Флорри проигнорировала укол разочарования и направилась к столику в уютном уголке паба, где они с подругами обычно собирались по пятницам. Там сидела Мэгги, одна, уставившись в пространство, ее темные кудри были собраны в пучок и перевязаны яркой лентой. Шарф мандаринового цвета контрастировал с синим шерстяным свитером. На лице застыло непривычно серьезное выражение.

Мэгги тут же перестала хмуриться и улыбнулась, как только увидела Флорри.

— Привет, милая, рада, что ты пришла.

— Привет, Мэг, я тоже рада тебя видеть, — сказала она и поспешила объяснить, почему Жасмин не было с ней вместе, как обычно.

— О, бедняжка, до чего же ей нелегко приходится.

— По крайней мере, ей не придется отменять сегодняшний вечер. — Флорри обернула поводок Герти вокруг ножки стола и сняла жакет. Быстро потерла озябшие руки. — Могу я пока заказать нам выпить?

— Спасибо, у меня есть. — Мэгги подняла свой бокал с вином.

Флорри потребовалось некоторое время, чтобы сообразить: Мэгги опять пьет спиртное.

— Ох, Мэгги, мне так жаль…

Та лишь сморщила нос и пожала плечами:

— Это была ложная тревога. Придется подождать. — Она улыбнулась, но глаза остались печальными.

Флорри потянулась и сжала руку подруги:

— Все случится, когда ты меньше всего ожидаешь. Вот увидишь.

Мэгги кивнула, пытаясь выдавить из себя улыбку:

— На это вся надежда.

— Привет, девочки, не могу передать, как я рада, что наступила пятница!

Стелла присоединилась к ним, бросив дизайнерскую сумочку на стул, и в воздухе разлился аромат ее духов. Одетая в облегающие черные джинсы и черную куртку из мягкой кожи поверх футболки с вырезом лодочкой, она выглядела стильно, как никто другой в зале. Флорри точно знала, что только Стелла умеет быть модной даже в одежде на каждый день.

— Привет, Стелла.

Мэгги улыбнулась, и ее грусть на мгновение улетучилась.

Флорри тоже собиралась поприветствовать подругу, но тут в паб влетела Ларк. Ее волнистые светлые волосы каскадом падали на фиолетовую тунику в народных мотивах.

— О, привет, Ларк.

— Всем привет, как же здорово снова собраться! — Ларк огляделась по сторонам, аромат ее эфирных масел смешивался с ароматом духов Стеллы. — Жасмин нет?

— Она опаздывает, проблемы с няней. Надеюсь, она не задержится надолго, — ответила Флорри. — А пока могу я предложить кому-нибудь что-нибудь выпить?

— Я уже! — заявила Стелла, устраиваясь поудобнее на диване и снимая куртку. — Заказала бутылку пино, ее принесут через секунду.

— Кто-то резко набрал обороты, — произнесла Ларк, улыбаясь.

Стелла вздохнула.

— Ничего удивительного, учитывая, какая у меня была неделя. В любом случае пора расслабиться. Рассказывай, как все прошло, красотка, — сказала она, глядя на Флорри. — Ты же обещала написать, что там было в конторе у Катберта. Надеюсь, обошлось без плохих вестей.

Флорри состроила извиняющуюся мину: ее голова была так занята Эдом и книжным магазином, что она действительно забыла написать Стелле.

— Извини, Стелла, у меня в голове все перепуталось. Я решила, что будет легче рассказать, когда мы соберемся вместе.

— Приветствую, дамы, — произнесла Имми с привычным йоркширским акцентом. Она несла бутылку вина в ведерке со льдом, зажав между пальцами несколько бокалов.

— Давай помогу. Похоже, мы на пути к катастрофе, — предложила Стелла, вскакивая и забирая один за другим бокалы из рук Имми.

— Спасибо, Стелла, я как раз думала, как бы мне все пристроить, не расколотив. — Имми улыбнулась. — Ладно, мне лучше вернуться в бар, у нас небольшая запарка. Хорошего вечера, дамочки.

Стелла как раз закончила разливать вино, когда в паб вбежала Жасмин, раскрасневшаяся и запыхавшаяся.

— Черт возьми, как же не везет, — проговорила она задыхаясь. — Я много пропустила?

Она опустилась рядом со Стеллой, откинулась на спинку стула и шумно задышала, на лбу выступили капли пота.

— Нет, зайка, ты как раз вовремя, — успокоила ее Мэгги, пока Стелла наполняла бокал. — Только не говори, что ты сюда бежала.

Жасмин кивнула:

— Почти всю дорогу. Я и понятия не имела, что это так сложно. Ненавижу бегать под горку, даже сбилась со счета, сколько раз чуть не упала. — Она расстегнула джинсовую куртку. — О, так-то лучше. Вся в мыле.

— Тебе стоит присоединиться ко мне на пробежках, быстро привыкнешь, — предложила Стелла. Она бегала вдоль берега несколько раз в неделю.

— Звучит соблазнительно, — ответила Жасмин, потянувшись за вином, и подруги рассмеялись, услышав саркастические нотки в ее голосе. — Нет уж! — Она подняла бокал. — Кстати, ваше здоровье, девочки.

— Спасибо. Жаль, что так получилось с няней, Жасмин, — сказала Мэгги.

Та закатила глаза и запустила пальцы в торчащие рыжие волосы.

— Просто хочется, для разнообразия, чтобы иногда было проще. Отдохнуть бы денек от стресса и всех этих хлопот, и чтобы все шло гладко.

— А родители Барта не могут помочь с присмотром за детьми? — спросила Ларк.

Лицо Жасмин вытянулось, и она фыркнула:

— Я давно перестала просить. Они не одобряют, когда я выхожу на улицу, считают, что я должна вечно носить траур. Страшно подумать, как они отреагируют, если я кого-то встречу, хотя не то чтобы такое стало возможно в ближайшее время.

— А они не хотят провести время со своими внуками?

Флорри и представить себе не могла, что можно так равнодушно относиться к своей крови. Родственники со стороны мужа практически отвернулись от Жасмин и детей после его смерти.

— Как есть. — Жасмин устало