Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

— Хорошо, значит, я вовремя оказался здесь. Не будете ли вы так добры указать мне правильное направление? Я не заметил книги, когда искал сам.

— Я с удовольствием принесу ее. — Флорри направилась в отдел поэзии и через несколько мгновений вернулась, протягивая томик. — Надеюсь, мой вопрос ничем вас не заденет, но, если я не ошибаюсь, вы — Джек Плейфорт?

Она надеялась, что это прозвучало не слишком дерзко.

— Да, в наказание за мои грехи, — произнес он почти застенчиво. — Я снял коттедж здесь, в Старом Миклвике, на ближайшие пару месяцев. Надеюсь вдохновиться морем и всеми этими историями о контрабандистах и русалках… Ну и старые домики очень живописные.

— О, я уверена, что так оно и будет.

— Залив Миклвик очень вдохновляет, так многие говорят. Он полон легенд, историй и колоритных персонажей из прошлого — например, известный контрабандист Джейкоб Крейк. Вы попали по адресу.

От волнения Хейли начала тараторить.

— Ну, судя по тому, что я успел увидеть, мое сердце уже в плену, — произнес Джек, приложив руку к груди. — Но это не единственная причина моего визита. С этим местом меня связывает некоторое кровное родство, именно его я и хотел бы изучить.

Флорри не терпелось расспросить подробнее, но, не желая показаться любопытной, она сдержалась.

— Мне кажется, я пару раз видела вас в городе, но не узнавала до тех пор, пока не услышала. У вас такой характерный голос.

Она положила книгу на прилавок перед Хейли, решив, что ее помощница будет счастлива сама обслужить знаменитость.

— Все дело в волосах, — заявила Хейли, прикасаясь к своей яркой пряди. — Длинные волосы — ваша фишка, как и голос, вот почему Флорри не узнала вас, пока вы не заговорили.

— Ах да. — Он поднял руку и коснулся своих недавно подстриженных темных волос, в которых пробивалась седина. — Стрижка обеспечила мне значительную степень анонимности, — добавил он со смешком. — Пора было с этим покончить, и не могу сказать, что жалею.

— Мой дедушка был в восторге от ваших книг, — сказал Эд. — Мы смотрели «Дыхание Йоркшира» в последний раз, когда он приезжал погостить, вы читали свои стихи. Это было потрясающе, особенно на фоне вересковых пустошей.

— О, спасибо, очень любезно с вашей стороны. Мне это доставило огромное удовольствие. Передачу сняли прошлым летом, я сидел на вершине холма, откуда открывался вид на вересковые пустоши. Это был замечательный опыт, и я был особенно рад, что в тот день стояла хорошая погода. Если бы дождь лил как из ведра или все вокруг окутывал густой туман, думаю, мне понравилось бы меньше.

— Да, могу себе представить. — Эд кивнул, лицо его оживилось. Он бросил быстрый взгляд на Флорри, прежде чем снова повернуться к Джеку. — Ладно, я собираюсь рискнуть, так что, пожалуйста, не сдерживайтесь, скажите мне, если сочтете, что я веду себя дерзко. — Эд на мгновение замолчал, и все взгляды устремились на него. — Может, вы захотите выступить здесь? Я знаю, что это совсем не то, что вересковые пустоши, но мы с Флорри только что стали хозяевами этого книжного и думаем, как вернуть его к жизни. Было бы здорово, если бы вы почитали здесь что-нибудь.

Он с надеждой посмотрел на Джека.

Глаза Флорри расширились, а брови взлетели вверх. Она не ожидала, что Эд задаст такой вопрос. И несмотря на то, что идея показалась ей потрясающей, она пыталась придумать, что бы такое сказать, чтобы дать Джеку возможность отказать и чтобы при этом он не дал волю своему печально известному темпераменту.

— Понимаете, мы пережили такое горе…

— Я бы с удовольствием, — сказал Джек, и в его темных глазах заплясали огоньки. — Мне нравится идея почитать вслух перед публикой в этом замечательном книжном магазине.

Флорри закрыла лицо руками. Верно ли она все расслышала?

— Вы уверены? Я имею в виду, вау! Это фантастика!

Ее глаза на мгновение встретились с глазами Эда.

— Это потрясающе, спасибо! — обрадовался Эд, который выглядел таким же удивленным, как и Флорри. — Конечно, мы заплатим вам за беспокойство.

— Безусловно.

Флорри в душе понадеялась, что гонорар не окажется грабительским.

— Даже не подумаю взять оплату. Я здесь в отпуске, и выступить в таком замечательном месте — одно удовольствие.

Флорри захотелось себя ущипнуть. У нее голова шла кругом от волнения. То есть Джек Плейфорт только что согласился бесплатно прочитать что-нибудь в «Задушевном книжном Харта»? Надо же! Но где им все организовать? В магазине не так много места… Мысли Эда явно двигались в том же направлении.

— Вон там есть комната. — Эд указал в направлении кладовой. — Мы с Флорри как раз приводим ее в порядок. И как только мы закончим и покрасим стены, можно будет провести встречу.

Он посмотрел на Флорри, и в его глазах мелькнула улыбка. Та прикусила губу, ожидая ответа Джека. Она надеялась, что он не попросит разрешения пойти и взглянуть на кладовую в ее нынешнем состоянии. Это наверняка выбьет его из колеи!

— Что ж, по-моему, звучит подходяще. Жду с нетерпением. — Он взглянул на часы. — В таком случае мне пора. У меня назначено свидание с порцией рыбы в «Моряке-весельчаке» примерно через полчаса. Если вы не возражаете, я расплачусь за книгу и зайду позже, чтобы мы могли составить план выступления.

— Конечно. А это — подарок от нас.

Флорри взяла книгу у Хейли, положила ее в коричневый бумажный пакет и протянула Джеку.

Тот поднял руку в знак протеста:

— Вот уж в чем нет необходимости…

— Это меньшее, что мы можем сделать, — заверила его Флорри, не в силах сдержать улыбку. — Пожалуйста, возьмите.

— Что ж, в таком случае большое вам спасибо, я с удовольствием почитаю позже вечером.

Он сунул книгу в карман и направился к двери.

— Всем хорошего дня, — произнес он своим звучным голосом.

— Хорошего дня! — ответили все в унисон.

Они смотрели, как он закрывает дверь и направляется вниз по улице. Когда он скрылся из виду, Хейли издала оглушительный визг, заставив Эда вздрогнуть. Флорри недоверчиво посмотрела на них.

— Это правда только что произошло?