Читать книгу - "Невеста для короля драконов - Илана Васина"

За какими травами мы пойдём? И где брать хворост? Я ведь в прошлой жизни была горожанкой до мозга костей, а в этой и подавно не разбираюсь в лесных законах.

Но всё же поднимаюсь с лавки, аккуратно застилаю на место шкуры, которыми ночью накрылась. И встаю перед старушкой, демонстрируя готовность делать всё, что необходимо.

Та вдруг неожиданно улыбается, по-доброму, с сочувствием глядя на меня:

— Что, милая? Суженый твой недоснился?

— Он не суженый мне, — выпаливаю, чувствуя, как кровь стремительно приливает к лицу.

И тут же, чувствуя, что я проговорилась, быстро добавляю:

— Почему вы думаете, что мне вообще кто-то снился?

— Разве тебе не снился король драконов? И разве он не суженый будущей королевы?

Знаю, что она надо мной подтрунивает. Мне бы пошутить в ответ, посмеяться, но я так смущена, что никакая шутка почему-то в голову не идёт. Тем более, меня сомнения одолевают. А вдруг она не шутит? Вдруг она действительно способна заглядывать в чужие сны?

Лаварра, к счастью, на ответе не настаивает. Мы с ней, выпив воды, отправляемся в лес — соседнюю прогалину — за хворостом. Я рада помочь, нахлебницей быть не собираюсь. Тащу на себе самую тяжёлую связку, пытаюсь и старушкину связку с хворостом себе забрать, но та не отдаёт.

Когда мы подходим к дому, я уже окончательно проснулась — голова посвежела от движения на свежем воздухе. Моя спутница всю дорогу бесхитростно радуется помощи. И, пока мы… точнее, ведунья оживлённо разводит огонь в очаге, я решаю воспользоваться моментом.

— А ваши духи… Они случайно не говорили, что мне дальше делать? Куда идти? Где мне начать новую жизнь?

— Говорили, куды ж без этого-то, — невозмутимо кивает она, продолжая ломать веточки для очага. — Всё расписали, до мелочей. Была тут где-то бумажка такая, с часами и стрелками, да нет её теперича. Запамятовала я, куда она подевалась.

Старушка вертит головой, изображая, будто что-то ищет глазами, а у меня грудь сжимает досада. Снова ведунья смеётся надо мной. Видно, это её способ такой разрядить обстановку. Или, возможно, она испытывает меня на прочность? После её слов о последнем испытании они мне повсюду теперь мерещатся.

Вместо того, чтобы возмущаться, заставляю себя пошутить в ответ:

— Почасовой план — это, конечно, хорошо. Но лучше бы они написали поминутный.

— Так и передам: «Вы ей там пошагово, поняли?!» — одобрительно смеётся ведунья. — Скажу им строго! Пока по полшага не распишут — не отстану.

Когда в очаге весело трещит огонь, она ставит на него чугунок, от которого скоро начинают исходить вкусные ароматы. Крупа, корни и травы — вот чем питается травница. И, похоже, ее еда станет и моим рационом тоже на какое-то время. Пока мы поглощаем завтрак, предпринимаю очередную попытку разобраться в ситуации:

— Вы были правы, бабушка. Мне снился король. Он говорил, что меня прячут духи древних драконов. Но я одного не понимаю. Если я предназначена королю в жены, то почему духи от него прячут?

— Какие же духи станут своему потомку, да ещё королю, такую замарашку в жёны подсовывать? — снова смеётся Лаварра, указывая на мои потемневшие пальцы и платье, много километров назад потерявшее чистоту и опрятный вид. — Тебя вон отмыть надо для начала. А потом уже о женихе думать.

— Ой, спасибо, бабушка, за идею! — подхватываю её тон. — Я бы и правда от баньки не отказалась.

Вот только вместо желанной бани старушка велит мне искупаться в холодной — до судорог — луже, в которой воды — мне по пояс. А потом даёт какой-то жгучий травяной раствор вместо мыла, чтобы я помылась сама и выстирала им своё платье. Я безропотно выполняю всё, что она сказала. Когда я чистая и дрожащая, кутаюсь в дорожный плащ, — жду, пока высохнет моё платье, — она будто невзначай произносит:

— Ты сказала, что тёмное в тебе есть. А драконы — они с тёмным не уживаются. Вот, видно, духи и дали тебе время. Ты уж определись. Ты либо со светлыми. Либо с тёмными. Выбор за тобой.

— Бабушка, — испуганно говорю, потирая проклятое кольцо на своём пальце. — Я не хочу быть с тёмными. Но так сложились обстоятельства, что без темноты я умру.

— Вот и думай сама, — жёстко обрезает ведунья. — Тут я тебе не подсказчик.

Это последняя серьёзная вещь, которую я слышу. Больше она ничего важного не говорит, только отшучивается. Мы с ней весь день напролёт занимаемся простыми, рутинными вещами.

Сбор трав — где я выступаю в роли носильщицы. Сбор хвороста. Приготовление еды, заготовка корней и растений.

Каждый вечер, когда ложусь на лавку, я, сама себе боюсь признаться, как сильно надеюсь увидеть короля во сне. Вот только, к своему разочарованию, я ничего вещего не вижу. В моих снах — один сплошной хаос.

Война. Тёмные вперемешку со светлыми на полях сражения. Если бы эти битвы, с магией и диковинными стихиями, происходили в реальности, то все земли гремели бы от таких сражений, не переставая. А на утро мне почему-то кажется, что эти сны не о прошлой войне, а о той битве, что внутри меня идёт. Битва светлого с тёмным.

И всё сильнее в груди щемит от беспокойства. Что, если Мэлгран выкрутился? Вдруг он добился доверия короля заново? Что, если у него есть ещё один план, как передать Драконью Обитель в лапы тёмных магов с их чудовищами?

А я… Я сижу тут на болоте.

Прячусь, как трусливый заяц, хотя в моих силах обличить мерзавца. Ведь я знаю его жуткий секрет. Вот чего я не знаю — так это включилось ли моё проклятие по отношению к королю. Как он сейчас? Жив ли? Здоров? И это неведение грызёт меня изнутри хуже самой ужасной пытки.

Глава 50

Хотя мы с Лаваррой большую часть времени проводим вдвоём, иногда к нам в избушку заглядывают люди из ближайших деревень. Чтобы трав купить — то для себя, то для близких. Платят кто монетами, а кто едой. То окорок копчёный принесут, то вяленое мясо или пучок сушёной рыбы, а то и с десяток яиц.

Главное — у Лаварры есть обычай: никого не отпускать домой без чаепития. Чаи у ведуньи непростые, целительные, так что никто и не отказывается. За чаем всегда начинаются откровения — о жизни, о личных делах, о новостях деревенских и королевских.

Я чутко прислушиваюсь — вдруг кто обмолвится, здоров ли король? Или, может, зайдёт разговор о его скорой свадьбе? Но, как назло, об