Читать книгу - "Наследие роз - Таисия Роуз"

играть, тем самым увеличивая наш долг. Азарт после того, как выиграл, – куда более страшная зависимость, чем многие, о которых чаще говорят. Еды в доме становилось все меньше, иногда я могла не есть по несколько дней, отдавая порцию младшим. Мама тоже страдала. Не сумев по-иному выбраться из пучины, не сумев вразумить отца, я бросила школу и на последние деньги уехала в Варшаву – город возможностей, как мне казалось. Благо жить на улице не пришлось. В столице находилась моя давняя подруга, разрешившая остаться у нее на ближайший месяц, пока не найду работу, с которой тоже появилась куча хлопот. В журналы, газеты и тем более на телевидение меня не брали – ни образования, ни связей, да и восемнадцати не было. Оставались только общепиты, но и здесь череда неудач. В престижных местах отказывали из-за возраста, а в местных забегаловках обращались как со сбродом: пьяные мужики, наверняка женатые, так и норовили заглянуть под юбку молоденькой официантке; владелец снижал и без того мизерную зарплату за любую провинность, даже если ее и не было вовсе. Иного выбора я не видела, поэтому продолжала работать, надеясь, что все-таки получится заполучить какие-то гроши, – сразу же отправила бы маме, как сниму комнату.

Я потушила сигарету и кинула в ближайшую мусорку, попутно отряхивая фартук от накопившейся на нем сажи. Надо было успеть возвратиться до очередного выговора. Напоследок насладившись свежим весенним воздухом, развернулась, но зайти мне не дали: плечо кто-то крепко сжал.

Передо мной стояла невысокая ухоженная женщина преклонных лет. Выглядела она крайне богато: матовые черные туфли; закрученные волосы до середины шеи, с подступающей сединой; бледно-розовый брючный костюм и цепкий высокомерный взгляд, присущий только людям, чего-то в жизни да добившимся.

– Мы знакомы? – немного сумбурно спросила я, не решаясь убрать чужую руку.

– Нет, – произнесла она с английским акцентом, после глянула на мой бейджик и растянула бордовые губы в широкой улыбке. – Иренка, правильно? Меня зовут Элизабет Грант.

Женщина наконец убрала от меня ладонь и принялась копошиться в большой белой сумке, попутно с нужной ей визиткой доставая черный конверт. Она протянула мне карточку, на которой был номер телефона и надпись: «E-центр».

– Предлагаю вам работу в нашей компании, Иренка. Взамен мы выполним любую вашу просьбу и наградим весьма неплохой суммой.

На моем лице проступила полуулыбка. Ну да, как же. Даже я, приехавшая из глубинки, прекрасно знала о существовании мошенников. Вот только я хотела погасить долг, а не заполучить новый.

– Откажусь, – разговаривать с Элизабет было некомфортно.

– Свяжитесь с нами завтра, если надумаете.

Женщина, перед тем как уйти, вручила мне тот самый конверт и чуть ли не испарилась, уставшими, но резвыми шагами удаляясь от меня все дальше и дальше.

После смены, закончившейся в глубокую ночь, я вспомнила о странном подарке, а вскрыв конверт, обнаружила сумму денег, которой бы хватило для того, чтобы жить вдоволь несколько месяцев. На следующий день Элизабет взяла трубку со словами: «Я знала, что вы перезвоните».

* * *

Мама замолкла и, не сдержав порыва чувств, взяла меня за руку, совсем понуро глядя в окно:

– Я начала работать на светлых. Они называют таких, как я, сосудами или донорами – мы доставляли энергию светлым несущего класса, иногда высшие тоже заглядывали. Виктор… Твой папа, он какое-то время был надзирателем в центре, где я находилась: следил за тем, чтобы светлые брали не слишком много энергии. Познакомились мы быстро, на второй день, наверное. Поженились тоже, как только мне восемнадцать стукнуло. Вначале я была очень счастлива – смогла закрыть все долги за очень малый срок, а после и с карьерой мне помогли… Подделали окончание школы, экзамены, я поступила в приличный вуз, с устройством на работу тоже похлопотали, даже не знаю, как они это все делают… – женщина вновь скривила измученную гримасу и громко шмыгнула, позволяя очередной порции слез окатить ее щеки. – Дальше стало хуже… Я продолжала быть донором и начала чувствовать сильную слабость. По настоянию Виктора я обслуживала высших: он считал, что так будет безопаснее. Впав в сильную апатию, я приняла решение уйти, Виктор меня в этом поддержал. Тогда мы уже были женаты два года, и вот настал момент, когда я узнала, что беременна. Случился выкидыш, к сожалению… Так продолжалось годами, мы перепробовали все, но ни одна ведьма, ни один врач не могли нам помочь… А ребенка от суррогатной матери я категорически не хотела.

Иренка вновь сделала паузу и теперь могла лицезреть то, как слезы заполонили и мои глаза. Я даже не подозревала, что у мамы был выкидыш. Иногда, лет в пятнадцать, в то время, когда родители окончательно погрузились в свои проблемы, позабыв обо мне, я подозревала, что была нежеланным ребенком вовсе.

– Я ходила по знахаркам, лежала на обследованиях в самых лучших больницах. Виктор же на самом-то деле не столько хотел ребенка, сколько видеть меня счастливой, поэтому продолжал звать к нам в дом самых лучших, по его мнению, ведьм. Все оказалось тщетно… Твой отец сказал, что это из-за моей работы донором: будто в моем организме теперь не хватает энергии, чтобы выносить плод, а восполнить энергией человека, давно ее истратившего, не способен никто. Это смертельно для светлых. До момента, пока ко мне не пришла Элизабет, меня все больше накрывало отчаяние. Она предложила мне контракт втайне от Виктора. Сказала, что ребенок у нас будет, и все, что от меня требуется – подписать бумажку и выпить субстанцию, смутно похожую на кровь. Я, совсем отчаявшись, согласилась. Виктор, как узнал, был в бешенстве, назвал меня дурой, утверждал, что от ребенка надо избавиться, пока не поздно. Ну а потом родилась ты.

– И… Это все?

– Не совсем. Ко мне в палату, где я лежала после родов, в какой-то из дней заявился какой-то мужчина – красивый такой, высокий, темноволосый, молодой… Но сама понимаешь, про вампиров сложно сказать насчет возраста. Так вот, он ни слова не произнес, просто молча дотронулся до твоего лба, постоял немного и вышел. Глаза у него в тот момент стали черные… клянусь, не видела таких никогда у светлых. Я тогда сильно испугалась, растерялась, признаюсь – контракт даже не читала, грезя о ребенке. Но после этого все наладилось, я полностью отреклась от их мира, общалась только с Элизабет и Виктором. А две недели назад мне позвонил Виктор, сказал, что его мама умерла и что нужно привезти тебя для прочтения завещания к Роспондам. Я не подозревала даже, что это