Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

Лорд внимательно смотрел, как в смятении бегает взгляд ночной гостьи. Она снова прикусила губу, задумчиво прищурившись.

По словам Моруса его ученица – девушка холодная, отстранённая, с жёстким, равнодушным взглядом и суровым лицом. Но в этой леди не виделось ни капли того, что описывал старый друг. Черноволосый мужчина подумал, не ошибся ли тогда он сам? Пусть гостья и подтвердила своё имя…

Но шевеление тумана на периферии зрения развеяло сомнения лорда: воздушные духи, живущие здесь вместе с ним, могли обнажать людские чувства, выворачивая наружу обычно скрытые в глубине искренние эмоции. Так что, похоже, сейчас он наблюдал ту, кто до этого всегда скрывалась под маской надменного безразличия.

– Я… – начала Ли-Льен, но, так ничего и не придумав, просто спросила: – Могу я одолжить её ненадолго? Я только напишу курсовую обзор на книгу и сразу верну. Даю слово.

– Нет, – ответил мужчина так, как обычно отвечала на просьбы сама девушка. – Я думаю, вам следует выбрать другую тему.

– Но это учение не находится в реестре запрещённых, – возмутилась та, разворачиваясь к нему лицом, полным негодования.

– Досадное упущение. Но причина моего отказа в том, что книга слишком ветхая. В этом подземелье сами камни защищают вещи от разрушения. Если вынести учение за порог, оно может истлеть прямо у вас на руках, – пояснил лорд.

Ли-Льен нахмурилась. Те две страницы, которые хранились у неё, хоть и выглядели потрёпанно и имели серо-жёлтый цвет, но при этом выдержали даже воздействие нагревания и агрессивных реагентов. Девушка подозрительно прищурилась, а затем одним движением раскрыла учение, не касаясь и не снимая его с полки. Пустые страницы книги действительно отличались от своих вырванных «сестёр»: они оказались полупрозрачными и почерневшими по краям.

– Похоже, кто-то пытался прочесть её, сняв печати? – спросила Ли-Льен после осмотра открытых страниц магическим зрением.

– Вы верно подметили, – мягко подтвердил темноволосый мужчина, тоже глядя на пустые листы. – Но древняя магия не оставляет возможности изменить правила – если их нарушить, лист либо исчезнет вместе с заклятием, либо останется незаполненным.

– Хм. А копии, чисто случайно, у вас нет?

– Нет.

Девушка прошлась вперёд-назад по пушистой белой шкуре, что лежала у камина. Затем резко развернулась к лорду и, радостно улыбаясь пришедшей на ум идее, произнесла:

– Тогда я просто могу приходить сюда и читать учение у вас!

– Это исключено, – покачал головой незнакомец, который так и не представился. Он плавно, с грацией хищной птицы, прошёл к дивану и сел на него, откинувшись на широкую спинку. – Прошу вас проявить благоразумие и всё-таки покинуть мою обитель. Я… предпочитаю одиночество и не терплю людей. К тому же часть листов, к сожалению, давно утеряна, поэтому, даже реши вы прочесть учение, вам не продвинуться дальше сотни страниц.

Ли-Льен не сошла с места. Напротив, её карие глаза замерцали от неясных для лорда мыслей.

– Скажите, – начала она, – эм… как вас зовут?

Мужчина изогнул шею, повернув голову и взгляд куда-то вбок. Волосы шёлковой волной спустились с плеча ему на грудь.

– Туан.

«Из того же языка, из которого взяли моё имя? Благородный, или что-то вроде. Или он просто на туман посмотрел и выдумал первое, что пришло в голову?» – сразу же проанализировала Ли-Льен.

– Так вот, скажите, Туан, сколько листов не хватает в учении? Не двух ли, случайно?

Лорд, не меняя положения головы, обратил любопытный взгляд на ночную гостью, и она поняла ответ без слов.

– Кажется, эта книга довольно значима для вас? – задала студентка новый вопрос, сияя коварной улыбкой.

Не зря же лорд хранит учение здесь, да ещё и на видном месте.

– Разве что я интересовался её содержимым когда-то давно, – ответил Туан, чуть искривив краешек губ. – Неужто хотите предложить мне сделку?

– Конечно! – воскликнула та в запале. – Позвольте мне разок переписать книгу: она ведь имеет значимость хотя бы с точки зрения истории медицины. – Тут девушка припомнила слова старого антиквара. – А я по превеликой случайности как раз располагаю той недостающей парой листов и готова с радостью возвратить их на место.

Взгляд жемчужно-серых глаз из любопытного стал задумчивым. Лорд молчал какое-то время, посматривая на ночную гостью. Были ли эти листы у неё тогда, когда он всеми силами пытался их найти? Или ей просто удалось сделать то, что не удалось ему?

Слабый луч надежды промелькнул в его сознании и погас. Сейчас едва ли учение откроет для него что-то новое. Но…

– Нарушение отбоя влечёт за собой исключение, – заметил Туан.

– Кроме вас, кто узнает об этом? – лукаво улыбнулась Ли-Льен. – Вы не похожи на преподавателя, чтобы радеть за дисциплину.

«Скорее на узника», – додумала она.

– Вы пришли в Академию лишь из-за учения? – вдруг поинтересовался мужчина.

Чувства девушки едва не жгло от желания сказать правду либо соврать что-то несуразное. Но она, собравшись с силами, ответила завуалированно:

– Я объявила свои намерения перед купелью истины.

– Что же, – мягко проговорил Туан, – надеюсь, вам удастся отыскать в учении способ спасти сестру. Но в большинстве своём оно непригодно для обычных людей. И если это… – он замолчал на мгновение, – …высшее проклятие, то, боюсь, вы напрасно потратите своё время.

«Выдал знание о моих словах перед купелью нарочно? Если и узник, то точно непростой», – поняла девушка.

От последней фразы она мысленно отмахнулась. Будь это всего лишь проклятие…

– Так, значит, вы не против? – Улыбка стала шире.

– Я не стану вам препятствовать, если вы не будете мешать мне, – ушёл от прямого ответа мужчина. – А пока возвращайтесь к себе. Вам следует отдохнуть перед предстоящей экспедицией.

Девушка изящно поклонилась и, бросив на учение последний взгляд, вновь посмотрела на лорда, который всё так же собранно и сдержанно сидел на диване. Хоть он и закинул одну руку поверх спинки, подперев тонкими пальцами висок, вторая ладонь была сжата в кулак.

Ли-Льен уже двинулась в сторону тумана, как, словно опомнившись, сделала шаг к Туану, встав позади одного из кресел. Её щёк снова коснулся румянец, а чуть успокоившиеся чувства заметались в животе и груди словно светлячки.

– Ваша игра на рояле… – начала она, не сумев удержаться от похвалы, – просто превосходна. Мне кажется, если ещё хотя бы раз услышу её, то бесповоротно влюблюсь в вас.

Не то чтобы хотелось озвучивать это вслух, но слова уже слетели с её губ. А таинственный узник впервые за долгое время смутился.

Когда Ли-Льен ступила в туман, ей почудилось, что в его глуби промелькнула синяя вспышка, но девушка не придала этому значения и вскоре покинула подземный зал.

Яровид тут же бестелесным светом метнулся к Туану.