Читать книгу - "Двор расколотой гармонии - Сара Джанет Маас"

затем рассвело, и в дверях выросли два воина. Двое — потому что обоих пришлось нести.

Стыд обжёг щёки Азриэля, усилившийся от того, как многие молча собрались смотреть, пока их поднимали в небо. Мать тряслась так сильно, что он слышал стук её зубов. Вокруг выли туман и ветер. Призыв и предупреждение.

И когда крепость поглотил туман, когда мать рыдала сквозь молитвы благодарности, Азриэль приказал теням и камню крепости ждать его возвращения.

Не тогда, когда отец позовёт. Он больше никогда не придёт по слову отца. Мужчина был глупцом, думая, что титул удержит Азриэля в узде.

Он скорее умрёт, чем станет наследником отца. Но он вернётся — и поэтому приказал теням быть готовыми.

К тому дню, когда он вернётся, чтобы убить их всех.

Движение I: Соната

ГЛАВА 1

Азриэль

Завывающий, хлещущий дождём ветер вырывал из Азриэля последние крупицы тепла. Чешуйки чёрных доспехов ничуть не защищали от смертельного холода, что нёсся в этих воях. Не помогали и сифоны — их синий свет выглядел потусторонним сквозь ливень, скользивший по каждому камню горного перевала Монтесере; не держались и тени, едва цеплявшиеся за полузамёрзшие крылья среди порывов дождя.

Пять веков тренировок удерживали его в сосредоточенности. Позволяли заглушить крик в голове о теле, что требовало тепла — и требовало его немедленно.

Он был здесь не для того, чтобы себя жалеть. У него была задача.

Ещё один леденящий вой разрезал ночь — такой пустой и острый, что Аз мог поклясться: даже дождь вздрогнул.

Он зашёл дальше, чем следовало. Приказы Риса и Фейры были чёткими: наблюдать, но не вступать в контакт. Но как он мог? Как мог повернуть назад, когда ответы были так близко — даже если враги тоже?

Его привёл сюда простой шёпот. Шёпот, подслушанный самыми гнусными из его шпионов, месяцами сидевшими в горах вокруг гниющего замка Кощея Бессмертного: Долго дремавший объект силы пробуждается. Говорят, он лежит на вершине Роторн в Монтесере, ожидая, пока его найдут.

Ваши враги пошлют худших из своих, чтобы заполучить его раньше вас. Охота начнётся скоро.

Больше ничего. И Аз мчался сюда, в эти горы, проскальзывая между тенями и ветром, летя с такой скоростью, какую Рис и Кассиан сочли бы безрассудной, даже когда сила начала иссякать. Ты оторвёшь себе крылья, если нырнёшь в такой порыв, — почти слышал он укоризну Кассиана. Он проигнорировал воображаемый совет друга. Если потеряет крылья — что ж. У него были другие способы перемещаться. А крылья за столетия успели порядком надоесть, так что он не стал бы сильно горевать. Это не опустошило бы его так, как Кассиана или Риса.

Но крылья Аза выдержали яростный ветер. Казалось, они решили навечно остаться с ним, так же крепко, как тени сейчас цеплялись, пока он осматривал местность.

Он ожидал солдат. Убийц. Крадущихся шпионов. Не воя на ветру. Не рычания, лая, собачьего завывания.

Монтесере и вправду прислали худших.

Ветер бил со всех сторон, и было невозможно различить, сколько ветроволков скрывается среди этих воев. И почти невозможно понять, где они. Они были и плотью, и воздухом — могли переходить из одного состояния в другое так же легко, как его полупризрачные шпионы. Но были куда, куда опаснее Нуалы и Серридвен.

Азриэль прищурился, глядя на вершину высоко над головой. Он заметил маленькую пещеру ещё на подлёте, за мгновение до того, как дождь и ветер заставили его нырнуть к подветренной стороне ближайшей скалы, чтобы не разбиться о камни.

Ему могло быть всё равно до крыльев, но желания умирать у него определённо не было — хотя Мать знала, Рис считал иначе.

Там — высоко вверху. Слабый отблеск огня, выплеснувшийся на уступ скалы, а потом исчезнувший. Кто-то вошёл в пещеру.

Завывания продолжались.

Тени Аза прошептали, быстро и задыхаясь: Они рыщут у входа в пещеру; они перекрыли все перевалы; они скачут на штормовых ветрах. Нет пути к пещере, который не потребовал бы столкновения с ними.

Но ему нужно было подойти ближе. Нужно было увидеть, выйдет ли из той пещеры тот, кто заполучил искомый объект.

Сосредоточив силу, Аз приказал тени скользнуть к вершине. Она не двинулась — лишь сжалась под укрытием левого крыла. Словно не хотела выходить в дождь, приближаться к этим воям.

Иди, приказал он. Он вложил в тень чуть больше силы, чуть больше воли. Чуть больше, но не слишком. Никогда слишком. Он позаботился, чтобы никто никогда не видел полный, чудовищный размах этих теней, и не собирался начинать сегодня. Но немного больше силы, лёгкий толчок — это он мог себе позволить.

Тень наконец ускользнула — тёмная лента, вьющаяся между скользкими камнями. Аз оставался скрытым, приковав всё внимание к устью пещеры.

Тень описывала всё, приближаясь: Дождь, ветер, камень. Вода хлещет между валунами; мелкие камни катятся вместе с ней. Приглушённые голоса, едва слышные.

Аз стиснул стучащие зубы. Что они говорят?

Его струйка тени рывком поднялась выше.

Они говорят, что в пещере ничего нет, несмотря на то, что узнали от Кощея Бессмертного. То, что было там, теперь исчезло. Они будут искать в другом месте.

Что это? потребовал он. Что они ищут? Кто внутри?

Тень на мгновение умолкла. Затем: Они в плащах и масках; невозможно определить, кто они.

Учитывая, кто охотился в шторме вокруг него, Аз предположил, что они из Монтесере, но…

Акценты разные; из разных мест. Но все мужчины, объединённые одной целью.

Аз выдохнул сквозь нос, воздух заструился паром в дожде. Он уже собирался отозвать тень, когда та добавила: Монтесере. Валлахан. Раск.

Аз замер. А затем тень продолжила: Сотворенное. Крылья Аза резко прижались к телу. Объект — Сотворенный.

Он покачал головой, вода разлетелась брызгами. Тот, который они ищут?

Неясно, нашли ли они уже один Сотворенный-объект и преследуют сегодня другой, или то, что должно было быть в пещере, — единственный Сотворенный-объект, который они ищут.

Мне нужно знать, надавил он. Есть ли уже у Валлахана, Монтесере или Раска Сотворенный-объект?

Если их враги, одержимые идеей вторгнуться в человеческие земли на юге и собрать для этого единую армию, завладеют Сотворенным-оружием, если Кощей каким-то образом замешан…

Они перестали говорить об этом, сообщила тень. Но теперь говорят о других предметах: о древней книге с выгравированным золотом… и о шестигранной шкатулке.

Они вероломны, предупредила тень. Они пришли по приказу Бессмертного, но также ищут способ контролировать его. Они знают легенды о шестигранной ониксовой шкатулке, принадлежащей Кощею, — она стала ещё ценнее