Читать книгу - "Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева"

— Ну вы так достоверно отыгрывали роль влюбленного романтика, — пожала я плечами, — не удивительно, что они посчитали, что ваше сердце размягчилось.

— Что же, пора напомнить им, что я могу быть и жестоким самодуром, — с явно угрозой усмехнулся мужчина. — Немедленно отдам приказ о задержании маркизы.

— Не стоит, — нахмурилась я. — Если это не ее личный план, а она лишь марионетка в руках заговорщика, то мы его спугнем.

— Нет, Линария, — покачал головой Ксандр, — тот, кто охотиться за мной, знает меня куда лучше этой придворной дурочки и идиота с непомерными амбициями. Такую «шутку» я не оставлю безнаказанной. Поэтому маркиза будет арестована по обвинению в клевете. И если у нее действительно есть кукловод, то она его сдаст, даже не сомневайтесь.

— Будете пытать женщину? — признаться удивилась я.

— Если придется. Вас это пугает? — серьезно посмотрел он на меня.

— С чего бы, — пожала я плечами. — Она заслужила. Знала, на что шла. Но лучше ее грамотно запугать, а потом как бы невзначай, предоставить возможность передать записку с просьбой о помощи…

— С каждым днем я влюбляюсь в вас все больше, Линария, — широко улыбнулся мне император.

Пока я растерянная внезапным признанием удивленно смотрела на него, Ксандр подхватил с пола бесчувственное тело, закинул себе на плечо и вновь шагнул к тайному ходу.

— Ложитесь спать, миледи. И надеюсь завтра за завтраком, я уже смогу порадовать вас какими-то новостями.

Если он рассчитывает, что после такой веселой ночи, я соизволю встать к завтраку… Ладно, пусть рассчитывает. Все же любопытство и желание поскорее разобраться с заговором, во мне сильнее, чем необходимость отоспаться.

Глава 6

Детские травмы

Воодушевленная перспективой получить хоть какие-то подсказки в этом запутанном деле с заговором, утром я подскочила сама и принялась собираться. Даже Линария с Ранией поразились такому энтузиазму. Правда узнав об обещании императора поделиться сведениями, тоже ускорились, помогая мне со сборами.

К слову, Линария еще ночью подтвердила, что поймай кто-то того ловеласа в моих покоях и свадьбы было бы не избежать. И вот тут, конечно, возникла бы неудобная ситуация. Мне-то что — поженят меня или нет, я вернусь в свой мир и думать забуду об этом ничтожестве. Но вот для всех окружающих Верлиния бы уже обзавелась консортом, которого пришлось бы куда-то девать… Думается мне, что в этот момент принцессе вспомнилось мое не слишком красивое предложение в начале нашего знакомства — что от неудобного супруга всегда можно избавиться. И вполне возможно, что сейчас она не находила его столь оскорбительным. Нюансы решают все… Впрочем, на нашу удачу этой проблемы мы избежали, зато обзавелись возможным источником информации.

В связи с чем в столовую, где уже все было накрыто для завтрака, я влетела буквально сияя энтузиазмом и свежестью, несмотря на довольно беспокойную ночь. Чтобы, увы, никого там не найти. Какое-то время выждав, я предпочла приступить к завтраку. Есть вероятность, что Ксандр не успел со всем разобраться, но все же я достаточно хорошо узнала его, чтобы понимать — он не из тех, кто просто так разбрасывается обещаниями.

Император появился, когда с завтраком было уже давно покончено, и я лениво цедила остывающий чай, наблюдая в окно, как садовник пытался вернуть приличный вид порядком ощипанному кусту цветов.

— Прошу прощения за опоздание, Линария, — как и всегда захватил мужчина в плен мою руку, чтобы коснуться поцелуем, прежде чем сесть на свое место.

— Не стоит извиняться, — чуть качнула я головой, почувствовав, как меня кольнуло сочувствием. — Позавтракайте спокойно, ваш день наверняка будет тяжелым, а потом уже поговорим.

— Благодарю, — улыбнулся он мне и молча и споро принялся за собственную порцию.

Еще бы, думается, ночь у него вышла насыщенная. По Ксандру было видно, что поспать ему точно не удалось. Да и вообще похоже, он только и успел, что переодеться, прежде чем ко мне присоединиться — одет он, конечно, с иголочки, об этом слуги позаботились, но вот покрасневшие глаза и все еще влажные волосы подсказали мне, что времени, чтобы привести себя в порядок, у него было немного. Да уж, тяжела доля императора, особенно увязшего в паутине заговора — ни мгновения покоя. Пусть хоть поест в спокойствии, а я пока полюбуюсь еще, как деятельный садовник, нарастив красивые бутоны обратно, теперь с весьма говорящим лицом накручивал поверх еще какое-то заклинание — видимо, мечтая отомстить вредителю. Это кто же такой экономный во дворце, что не заработал на цветы? И кстати я бы на месте садовника, не рассчитывала только на магию и приготовила бы несколько и чисто физических или же алхимических подарков вору.

— Вы не любите сладкое, Линария? — вырвал меня из размышлений о возможных ловушках вопрос.

— Что?

Оказывается, за время моих размышлений император успел закончить с завтраком и теперь с интересом рассматривал меня. А точнее месиво в которое я превратила десерт на своей тарелке, сама того не заметив.

— Почему вы так решили? — Пожала я плечами и показательно отправила в рот вилочку с тщательно размятым пирожным.

— Я заметил это еще со времен отбора. Леди часто делают вид, что равнодушны к десерту, позволяя себе лишь пару крохотных кусочков, потому как совсем отказаться будет невежливо. Но вы совсем его не едите, только старательно размазываете по тарелке, создавая впечатление, буду съели почти все.

Какой он наблюдательный.

— Следили за мной? — прищурилась я.

— На вас сложно не обращать внимания, — заявил мужчина весьма серьезно, но я лишь фыркнула, не польстившись на столь банальный комплимент.

— Слишком приторно на мой вкус, — призналась я, отодвигая от себя тарелку.

И это правда. В приюте жилось неплохо, но, конечно, на сладкое никто и не думал тратиться — главное, чтобы все были сытно накормлены. В гильдии тем более ни о каких десертах и речи не могло идти. После моей выходки с принесением клятвы Неустрашимому Кайрин ковал из меня война, тут уж не до баловства. В итоге десерт впервые я попробовала уже довольно взрослой, когда сама скопила денег. И… поняла, что это не то, чем я могу наслаждаться. Впрочем, возможно, я просто не нашла свой вкус. Среди того, чем нас угощала императрица, кажется было то, что мне понравилось… Впрочем, сейчас это не важно.

— Так чем вы меня порадуете, Ксандр? Или, вам ничего не удалось узнать?

Что вряд ли. Судя по настрою, с которым император вчера уходил от меня, что-то из этой парочки он точно должен был вытрясти.

— Да как сказать… Информации достаточно, но вот толку от