Читать книгу - "Невеста для короля драконов - Илана Васина"

Я благодарно киваю. Она могла бы настаивать на откровенности, но не стала, потому что поверила. И это её доверие приятно удивляет.

— Как ты узнала, чего я хочу? Ты владеешь ментальной магией?

— Нет, — мотает головой Каида, встряхнув непослушными рыжими прядями. — У меня прабабка была эльфийкой. От неё мне достался тонкий слух. Когда ты выступала, Вилария шепнула Луизе, что портал наружу уже готов. Осталось, мол, уговорить короля, чтобы он послал к выходу из крепости солдат. А потом — отправить к тебе Ниару: она, дескать, выглядит самой безобидной и легко вызовет твоё доверие.

— Но разве периметр замка не запечатан магами? Я думала, через портал сюда не зайти и не выйти.

— Не зайти — да. А вот выйти можно.

— А как Вилария и Луиза поняли, что я хочу сбежать?

Каида снова пожимает плечами.

— Об этом они не говорили. Думаю, Вилария привезла из дома редкий артефакт, который помогает считывать чужие желания. Знаешь, такие иногда попадаются на чёрном рынке. Наверное, вначале она собиралась прочитать желания короля, а потом поняла, что выгоднее — убрать тебя с горизонта. А для этого нужно выяснить твои слабости.

— Артефакт считывания желаний... Это же незаконно.

— Ну да. Но пока её не поймали — она формально чиста.

— Странно. Нас же обыскивали на входе.

— Вещи обыскивали, а самих участниц — нет.

Я стою молча, перевариваю новости. Серпентарий, а не отбор. Уже и захотеть ничего нельзя — твоё желание тут же прочтут и используют против тебя.

— В общем, план у них такой, — продолжает Каида. — Луиза собирается поговорить с королём сразу после военного совета. Потом Ниара позовёт тебя в погреб, где Вилария подготовила портал. Когда ты рванёшь за крепостные стены, там тебя будут поджидать солдаты. Сама понимаешь: если тебя поймают на попытке к бегству, маги-дознаватели вытянут из тебя все секреты. А они у тебя, судя по всему, есть — раз ты предпочитаешь побег королевскому трону.

— У них, смотрю, командная работа по моему устранению, — с горечью тяну. — Спасибо, что предупредила. Я не сунусь в ловушку.

— Вот и хорошо. Уверена, потом эти выдры попытаются снова. Поэтому, — Каида крепко сжимает моё левое плечо, — прежде чем бросаться в открытую дверь, подумай хорошенько, Лайтхард. Не ловушка ли это?

Я киваю, а на глаза наворачиваются слёзы. Так трогательно осознавать, что в этом замке у меня появилась подруга. И всё же… даже ей я не могу доверять полностью.

— Ты не знаешь, военный совет ещё идёт?

— Кто-то из слуг говорил, что он затянется на всю ночь, — девушка широко зевает, прикрывая рот ладошкой. — Король велел принести туда еду и напитки. Вот я подумала недавно: хорошо всё-таки, что он дракон. Человек с таким ритмом жизни точно не справился бы.

— Спасибо, Каида!

— И тебе. За то, что вытащила меня из… В общем, спасибо.

Она уходит, снова зевая. А я, с колотящимся сердцем, быстро направляюсь к себе в спальню. В голове зудит одна идея. Очень рискованная — но если я и дальше буду осторожничать, побег придётся отменить и идти сдаваться с повинной.

Прежняя Амелия не раз пользовалась порталами — и я представляю, как это происходит. Если портал уже готов, главное — знать точку входа. Всё остальное просто. Обводишь рукой круг в воздухе, нашёптывая: «Апери!» — и перед тобой возникает овальная воздушная дыра. Затем делаешь шаг внутрь — и оказываешься по другую сторону.

Добежав до спальни, я хватаю мешочек с монетами, тёплый плащ и заранее приготовленные сухари. Всё это складываю в дорожный мешок. Пью стакан воды из графина. Чуть поколебавшись, царапаю на столе: «Мэлграну нельзя доверять», и быстрым шагом направляюсь к лестнице.

Я уже неплохо ориентируюсь в замке, поэтому, пока иду, продолжаю обдумывать план побега.

Кажется, у меня есть неплохой шанс скрыться. Стены замка окружают горы и лес. Да, леса здесь опасны, особенно для одинокой девушки, но если доберусь до ближайшей деревни — всё может получиться.

В экипаже мы проезжали одну такую деревушку примерно за час-полтора до прибытия в замок. Пешком это займёт несколько часов. Если получится туда добраться — я смогу к утру купить лошадь и самые примитивные защитные артефакты.

А там и мой шанс на побег возрастёт в разы.

С этими мыслями захожу в погреб, сразу окунаясь в сырость и тишину. На каменных стенах мирно горят факелы, освещая ряды бочек. Я начинаю ходить по помещению, аккуратно водя рукой в воздухе, рисуя магические круги и выговаривая заклинания.

Вот только длится это недолго…

Глава 42

Слышу приближающиеся шаги и... сухое покашливание. Так кашлял Мэлгран на сегодняшнем испытании. Я замираю, ошпаренная страхом.

Юркнув за ближайшую бочку, вжимаюсь в прохладные гладкие доски. Зажимаю рот, стараюсь дышать не слышно... Неужели именно сейчас, когда каждая минута на вес золота, сюда спустился самый жуткий человек в замке?

На пороге ночной гость — кто бы он ни был — останавливается, и до меня доносится тихое бормотание. Это голос Мэлграна — видно, старик произносит заклинание.

Что он здесь делает — в погребе, ночью?

Пытается выследить меня или поймать? Но откуда он мог узнать, что я здесь? Я и сама до последней секунды не была уверена, решусь ли на побег или струшу...

Ахнув, вспоминаю про браслет, который дала мне Агата. Я забыла его снять перед уходом. Неужели старый прохиндей выследил меня по браслету? Тогда выходит, он действует заодно с Агатой?

Хм. Нет, не сходится.

Агата — с хитринкой, конечно, но не подлая. И всё же, если удастся выбраться за пределы замка, придётся выкинуть браслет, чтобы не оставлять за собой след.

Наверно, Мэлгран, твердо решил довести меня до инфаркта, потому что останавливается совсем рядом — буквально в трёх метрах. Я даже шелохнуться теперь боюсь. Здесь так тихо, что, не будь на стенах смоляных факелов с их лёгким потрескиванием, он бы услышал, как колотится моё сердце.

— Ты уж прости своего старика, Фер, — глухо бормочет Мэлгран. — Не выдержал я. Знаю, что не стоило — и всё равно пришёл с тобой повидаться. Заодно обновлю заклинание невидимости. Оно прохудилось за последние месяцы.

Он снова что-то шепчет. Видимо, накладывает на бочку заклинание невидимости или отвода глаз — прежняя Амелия слышала о подобном. По какой-то причине мужчина не хочет, чтобы его "драгоценную" бочку заметили посторонние.

Я не вижу его лица, но в голосе столько усталости и отчаяния, что впервые с момента знакомства мне становится жаль обезумевшего