Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

Ричард снова встретился с ней взглядами. Джо волновалась. Вряд ли за него самого. Скорее, за успех этого вечера.

– Нет, – сухо ответил Шенборн, беря её за руку.

В танце он подвёл её к Альберту и Маргарите. Так быстро, что Джования даже не успела сообразить, что происходит.

– Поменяется сёстрами на один танец, Ваша Светлость? – с широкой улыбкой громко провозгласил Ричард.

С этими словами он забрал у герцога Зоммерштерна руку Маргариты, а ему с наигранной торжественностью вручил Джо. С королём спорить никто не посмел, хоть и вызвал этот поступок лёгкое замешательство.

И пока сбитый с толку Альберт кланялся своей венценосной сестре, «король» уже влёк принцессу в танце в противоположный конец зала.

Марго приоткрыла было уста, чтобы задать вопрос «брату» о причине его поступка, но Ричард заговорил сам. Ощутив в своих руках тонкий стан девушки, он наконец почувствовал, что успокаивается.

– Не танцуй с ним, – коротко сказал он. – Не позволяй ему к себе прикасаться.

– Мы просто друзья, – Маргарита улыбнулась. – Не волнуйся. Он уже давно при дворе. И давно член семьи. Мы всегда с ним танцуем. Виль… Ты никогда не бывал против этого.

– Всё изменилось, – брови Ричарда сошлись к переносице. – Я за тебя отвечаю.

– Не будь деспотичен, – Марго по-детски весело глянула на него, но мужчина смотрел жёстко и требовательно. И принцесса сдалась: – Хорошо. Я не буду провоцировать сплетни при дворе. Ты доволен?

Она заметила, как расслабилась ладонь на её талии. А ещё ей вдруг сделалось душно. Никто так прежде не смотрел на неё. Тем взглядом, как волк смотрит на ягнёнка. В нём не было ни капли братской любви. Только огонь, живой и опаляющий.

– Вполне.

Маргарита почувствовала, как предательски запылали её щёки.

А потом музыка остановилась. Замерли и все пары. Мужчины кланялись своим дамам, выражая почтение. Дамы приседали в реверансах.

Матильда Хальбург поднялась с места. И, прежде чем началась новая мелодия, грациозно направилась к танцующим.

– Не пора ли подарить матушке обещанный вальс, мой король? – громко осведомилась она.

Монарх, наконец, отпустил свою сестру и повернулся к идущей в их сторону королеве-матери. Вид у той был прямо-таки цветущий.

– Прошу простить меня, матушка, но я, кажется, выпил лишнего, – сухо произнёс «Вильгельм», хмуря брови. – Голова тяжёлая. Выйду на воздух. А вы продолжайте праздновать. Я присоединюсь к вам снова, когда мне полегчает.

– Позвать ли лекаря? – с тревогой спросила принцесса, глядя на него.

– Нет, сестра, благодарю, – Ричард покачал головой. – Но ты можешь выйти со мной на балкон, если хочешь тоже подышать свежим воздухом.

– Пожалуй, я с радостью составлю компанию, – ответила Марго.

– Славно, – он обратился к собравшимся: – Веселитесь, дорогие гости. Я вернусь сразу, как смогу.

Музыка заиграла снова с прежним задором.

Они уже двинулись к стеклянным дверям, но тут граф почувствовал прикосновение к своему локтю. Он обернулся.

Подле него стояла Матильда Хальбург. Женщина держалась с привычным достоинством и непринуждённостью, только больше не улыбалась.

Сердце Шенборна пропустило удар.

– Сынок, ты стал излишне много кутить, – едва слышно произнесла она, подавшись к нему. – Тебя стало просто не узнать. Прошу, подумай об этом. И умерь аппетиты, пока не подорвал своё здоровье.

– Благодарю за заботу, матушка, – ответил Ричард.

Королева-мать опустилась в реверансе. А потом велела Маргарите:

– Присмотри за братом. Если он дурно себя почувствует, немедленно пошли за лекарем. А я пока развлеку гостей.

– Да, матушка, – Марго грациозно присела и опустила голову.

И они вдвоём с «королём» вышли на длинный балкон, который протянулся вдоль всего зала со стороны улицы. Там Ричард и Маргарита отыскали тихий уголок в тени кадок с плетистой розой жёлтого цвета. Побеги растения цеплялись за деревянную сетку, которая перекрывала окна зала в этом месте. Они разрослись так густо, что даже свет из зала почти не проникал сквозь глянцевую листву.

Король подошёл к перилам. Он облокотился на них обеими руками и глубоко вдохнул полной грудью ночной воздух. Летний вечер выдался свежим и лёгким. Невесомая прохлада приятно бодрила кожу. Вид тонувшего в сумраке сада умиротворял. И мысли понемногу прояснялись.

– Тебе лучше? – Маргарита остановилась подле него.

– Да, намного.

Рядом с ней уж точно.

Одно только портило картину вечера.

Ричард повернулся к вставшим по стойке смирно стражникам.

– Оставьте нас, – велел он.

Стражи поклонились и ушли обратно в зал, закрыв за собой стеклянные двери. Никто не спорил с королём. Даже королева-мать. Шенборн никак не мог к этому привыкнуть.

Граф вгляделся во тьму сада. Из зала доносилась весёлая музыка, но всё же здесь было слышно, как стрекочут цикады в траве.

– Поговори со мной? – тихо попросила Марго, которая, в отличие от Ричарда, смотрела не в сад, а на его напряжённый профиль.

Шенборн повернулся к ней. И теперь они стояли друг к другу лицом также близко, как и во время танца.

– О чём ты думаешь? – принцесса улыбнулась. Вышло робко и рассеянно. – Скажи. Быть может, я смогу помочь.

– Марго, – Ричард вздохнул, улыбаясь ей в ответ. Ему наконец удалось перевести дух, чтобы сказать: – Сдаётся мне, я весьма устал постоянно находиться в напряжении. И знаешь, что самое ужасное? Я не знаю, сколь долго это продлится.

– Джо и сама не знает, – виновато прошептала девушка.

– Не удивительно, – Шенборн с удовольствием сделал то, что не мог себе позволить весь вечер: вытер тыльной стороной ладони пот со лба. – Расследование может затянуться. И с мятежами ничего ещё не ясно. Дел очень и очень много.

– Но ты ведь нас не бросишь? – Маргарита жалобно смотрела на него снизу вверх.

Ричард горько усмехнулся.

– Разве я могу? Нет, милая Марго. Не бойся, я тебя не оставлю.

Прозвучавшую в его словах нежность Маргарита приняла за обострённое чувство долга перед семьёй погибшего короля и старого друга. А ещё за усталость.

Чтобы как-то продемонстрировать свою поддержку, девушка взяла Ричарда за руку.

– Ты отлично справляешься, – заверила она. – Временами я не могу отличить тебя от брата, – Маргарита стиснула его ладонь и прошептала с видом заговорщика: – Разница, в основном, в том, как часто ты устраиваешь аудиенции вместо вот таких праздников.

Шенборн с