Читать книгу - "Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова"

Но значило ли это, что я ее люблю?

12.4

Лейла

Нас осталось четверо, а впереди – всего три тура. После восьмого испытания – выход в финал. Дальше мы так и останемся тройкой сильнейших, пока Алеф не выберет одну из нас.

Смешно, сильный взрослый мужчина в роли принцессы, а мы деремся за его руку.

От этой мысли я не выдержала и рассмеялась.

– Хорошо, что у вас такое настроение веселое, мизи, – сказала Дилора с осуждением, – но к тому платью, что мы выбрали, ни одни ваши перчатки-трубы не подходят. А до испытания всего одна ночь.Так что в пору немножко поплакать.

– Извини, это я от волнения, – с нянюшкой сейчас лучше было не спорить. Она нервничала сильнее моего. Добропорядочную женщину смущало, что она практически становится пособницей преступления, скрывая от моих родителей метку истинности. И бесполезно ей говорить, что родители далеко. Они приедут лишь если я выйду в финал. По правилам отбора у Ханли родственники участниц могут присутствовать на заключительном испытании. И уж мои точно явятся. Вот тогда Дилору просто разрывать будет от тайны, что она вынуждена хранить.

Самое печальное, замуж за Алефа мне хочется все меньше. Он уже не кажется мне изысканным кавалером и завидным мужем. Более того, уверена, что Алефу стоит погулять на свободе еще как минимум лет пять, чтобы не сделать несчастной свою будущую жену.

Нет-нет я вспоминала о Грионе Карце. И не только, когда видела метку на своей руке.

Мне было интересно, чем он занимается сейчас, думает ли обо мне. Как продвигается его расследование. И что важнее всего – нашел ли он доказательства своей невиновности?

Хотелось думать, что на руках Гриона нет крови моего родственника.

И еще не терпелось прояснить роль во всей этой мутной истории Брайта Ханли.

Героя перемирия, лучшего дипломата столетия и самого уважаемого представителя королевства Прейсто. Второго человека после короля. Я должна найти возможность поговорить с ним. А еще лучше, получить доступ к его бумагам. У такого человека как герцог наверняка есть записи, куда он заносит свои планы.

Разумеется, вряд ли у него в распорядок дня внесен пункт “врезать по затылку Гриону Карцу”.

Но все равно что-то крайне важное он должен разрабатывать заранее.

Пообещав Дилоре подумать насчет перчаток, я ускользнула из своей опочивальни, твердо намереваясь проникнуть в ту часть имения, где живет семейство Ханли. Если встречу кого-то по пути, так и скажу, что мне нужно поговорить с герцогом.

Я понимала, что замыслила опасное и возможно глупое дело. Однако, оставаться безучастной я просто не могла.

Меня не оставляло ощущение, что плывя по течению в этом отборе, я могу попасть в еще большую беду. Не было сомнений в том, что Брайт Ханли – часть какой-то преступной операции. Но пока я толком не понимала, как ее возможно было осуществить и зачем понадобилось так жестоко срывать нашу с Грионом свадьбу.

Какой была бы наша жизнь, если бы мы поженились?

Возможно, мы бы уже стали родителями.

Подумав об этом, я чуть смутилась.

До перехода на господскую часть я дошла быстро. По счастью, никем он не охранялся и скоро я уже была на первом этаже, откуда обычно нас ведут на очередное испытание.

Пробормотав заклинание “скользящего между взглядами”, я двинулась туда, где должны быть спальни и личные кабинеты домочадцев.

Заклинание действует сорок минут, в течение которых любой, кто на меня посмотрит, просто не обратит внимания, если я буду двигаться быстро. Разумеется, если нежеланная встреча произойдет в тот момент, как я шарюсь по ящикам стола герцога, все пройдет не так гладко. Контакт должен быть именно что мимолетным. Но теоретически, убежать я должна успеть.

Поднявшись на третий этаж, где была мужская половина жилой части имения, я вертела головой, пытаясь понять, куда мне дальше.

Мимо неторопливо прошли две горничных. Я отступила к стене. Одна из них скользнула по мне взглядом, но внимания не обратила. Все работает.

– Как думаешь, Эжени, на ком женится молодой мезир? – спросила служанка помоложе.

– Да все в доме знают, что это будет Лейла Мелени, – невозмутимо ответила вторая, – три дня тому назад садовник подстригал кусты, когда молодой мезир ругался со старым. Оба думали, что их никто не слышит.

Заинтересовавшись разговором, я тихонько проследовала за служанками на почтительном расстоянии, чтобы слышать, но не попадать в их поле зрения.

– Мезир Алеф кричал, что дескать, уже сделал свой выбор, – рассказывала Эжени, понизив голос, так что мне пришлось прислушиваться, – и он не собирается брать в жены эту высокомерную племянницу короля, да еще после того, как от нее отказался Грион Карц. Они, дескать, с ним сейчас в ссоре. А мезир Алеф встретил самую нежную и желанную, с которой собирается делить постель.

– У этих мезиров одна постель на уме! – возмутилась молоденькая, но кажется, не вполне искренне.

– А что, он молодой здоровый мужчина, имеет потребности, – вступилась за своего господина Эжени, – так вот, а дальше герцог сказал, что надо разделять постель и брак. Мол, Лейла – это путь к вершинам. И он должен на ней жениться и тут же заделать наследника.

Подслушивать стало одновременно интересно и неприятно.

– В общем, у них там слово за слово зашло, начали кричать, мезир Алеф чуть ли с кулаками на отца не бросился, когда тот сказал, чтоб маркиз свою сердечную зазнобу на ближайшем испытании выгнал. Мезир Алеф заорал, мол, если ему нужен наследник, пусть сам его и делает.

– А герцог что? – ужаснулась младшая.

Кумушки так увлеклись разговором, что не просто замедлились, а почти остановились.

– А он усмехнулся и ответил, что может и сделает, главное, чтобы мезир Алеф женился на мизи Лейле. И сказал, что не зря столько усилий приложил к тому, чтобы это стало возможно. А потом замолчал и прогнал сына.

– Вот дела творятся! – протянула любопытная горничная.

– Хватит болтать, нам надо в библиотеке мезира герцога прибрать, – опомнилась Эжени.

Я проследовала за ними и дальше. Горничные отперли двери в два соседних помещения, но зашли только в одно. Видимо, собираясь вместе в каждой комнате.

Потом спряталась в нише, ожидая, пока женщины зайдут в библиотеку. А потом увидела приоткрытую дверь в помещение рядом. Недолго думая, скользнула туда и поняла, что попала в кабинет герцога. В полумраке я видела его портрет на стене.

И узнала кисть живописца, что его выполнил. Этот мастер писал когда-то изображения короля. Когда я была маленькой, и моя мама навещала вместе со мной своего родственника во дворце,