Читать книгу - "Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова"

Я решила ориентироваться на слух и дальше.

Попыталась вставить деталь туда, где, как мне казалось, была середина, и в зале послышался вздох разочарования. Значит, не туда.

– Ниже, – подсказала Талана.

Насколько ниже?

Понять мне опять-таки помог мой слух. Стоит сказать, что доска для сборки картины магическая, и ячейка, в которую вставляется фрагмент картины, принимает форму этого кусочка. Так что даже если помещается неправильный элемент, не видя этого не поймешь.

Голос Таланы был немного раздражен. С толку меня сбивать не получалось. Я ощупывала края деталей, ориентируясь на острые углы и неровные стороны. Но ощущение беспомощности в полной темноте меня не покидало.

– Лейла и Талана Мелени собрали герб первыми! – услышав это, я чуть не упала без сил. И трясущимися руками сняла повязку.

Как оказалось, наши соперницы тоже заканчивали работу, им оставался последний фрагмент, который они успешно вставили.

– А теперь я могу сказать, какие качества будущей супруге маркиза Ханли проверялись в этом испытании, – сообщил Лекоб Штин, – пожалуйста, присядьте, дорогие мизи, вам нужно отдохнуть.

Мы послушались церемониймейстера. Не знаю, как у остальных, а у меня ноги тряслись изрядно.

– Жена маркиза, публичного человека, должна быть с ним в одной команде. Уметь догадываться, чего хочет ее супруг. Улавливать его настроение и взаимодействовать так, чтобы прийти к общему положительному результату. А именно – умножению величия дома Ханли. Мы сейчас видели, насколько наши мизи умеют договариваться, работать на общий успех. И маркиз Алеф сделает свои выводы о том, как девушки справились. Ждем вас, мезир Ханли!

Алеф вышел к нам, поигрывая тремя браслетами.

Подошел к Талане.

– Мизи Талана, вначале я думал, что вы специально изображаете непонимание, чтобы подвести Джулию. Но потом, когда в паре с кузиной справились просто идеально, я понял, что это не главное. В любом случае, вы цените семью и общее дело, раз настолько доходчиво все объяснили Лейле.

Вот проклятье! Он приписал мой успех Талане! Дескать, она все так чудесно объяснила. Мне стало жаль Джулию, я уверена была, что Талана ее подставляла!

– Семья – это и правда самое важное! – смущенно пролепетала Талли, принимая браслет от Алефа.

– Вы и сами знаете, что справились блестяще, – улыбнулся мне Алеф, – сделайте мне честь, приняв это украшение.

В финал не прошла Джулия.

Наверняка не она была конечной целью моей коварной кузины, но попала под ее стрелы!

Мне очень жаль было эту гордую, симпатичную девушку… хотя, стоит ли сожалеть, что она не станет супругой изначально неверного мужчины, да еще и сына жуткого злодея? Все же нет.

– Итак, финалистки определились! – объявил Лекоб Штин. – На двух решающих испытаниях встретятся мизи Лейла Мелени, дочь герцога Мелени. Эльжбета Илбин, дочь маркиза Илбина и Талана Мелени, дочь генерала Мелени. Предвкушаем и желаем девушкам удачи!

13.4

Незабудка, Орхидея и Лилия. Эти три цветочка вышли в финал.

Хорошо, что браслетов больше не ожидается, и этих уже слишком много.

После того, как официальная часть завершилась, мы втроем еще какое-то время пристально смотрели друг на друга. Потом Эльжбета сказала:

– Ну вот, борьба накалилась до предела. Через два дня мы друг другу глотки перегрызем.

И улыбнулась.

– Не сомневайся, подруга, – загадочно улыбнулась Талана, – у меня есть план победы!

– У всех есть, – подзадорила я ее.

– У тебя, сестрица, кроме везения нет ничего, – фыркнула Талли.

Она явно старалась нас с Эльжбетой устрашить. Но мне было все равно, потому что я не хотела побеждать, да и знала, что меня все равно приведут к главному призу. А Эльжбета оказалась девицей не робкого десятка.

– Как бы то ни было, я иду до конца, – решительно сказала она, – до встречи, девочки. Предлагаю собраться в нашей гостиной, пока мы не начали друг друга убивать.

– Почему нет, только завтра, – пожала я плечами, – сегодня хочется отдохнуть и побыть в одиночестве.

– Ты участвуешь? – Эльжбета посмотрела на Талану.

Та манерно фыркнула, но отказываться не стала:

– Что ж, так хоть от скуки не помру.

Мы расстались, и я постаралась оторваться от всех. От девочек, от прислуги. И уединиться в саду.

В груди у меня словно распустился огненный красный цветок. Я чувствовала, куда мне надо. В дальнюю беседку.

Сердце бешено колотилось. Но беседка оказалась пустой, и меня захлестнуло чувство разочарования, прежде, чем я его отследила.

Я не просто ожидала увидеть Гриона Карца, а очень этого хотела.

Скорее бы избавиться от метки и влечения к этому дракону!

Присев на лавочку, я прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

– Решила поспать? – услышала я почти сразу голос Гриона. В нем не было издевки,только теплота и непонятная мне нежность. Может, кажется? Но с закрытыми глазами я сегодня научилась улавливать незримое.

– Ты послала зов, – продолжал Грион, – или мне это почудилось?

– Нет, не почудилось, – пришлось признаться, – удивительно, что у меня получилось.

– Ничего удивительного, – он присел напротив, – я твой истинный, определенный небесами.

– Чудесно ты заговорил, когда все же пришлось меня выслушать, – не вытерпела я, – больше не рассказываешь направо-налево о том, как я тебе вероломно изменила?

– Я и не рассказывал, – на его лице не дрогнул ни один мускул, – тебе я признался, когда на нас обоих были маски. Я понимаю, ты зла на меня и тебе сложно меня простить…

– Невозможно! – перебила я его. – То, как ты со мной поступил, рушит всю идею истинности. И я не собираюсь пробовать второй раз.

– Лейла, у нас не было первого раза, – он грустно улыбнулся, – мы были юны и ничего толком не понимали. Сейчас мы встретились уже более зрелыми, после перенесенных нами жизненных испытания. Я думал о тебе все эти годы, Лейла.

– Явно что-то хорошее, – фыркнула я.

– Ладно, давай, бей меня, – усмехнулся он, – но я надеюсь, что ты все же найдешь в себе силы посмотреть на ситуацию по-взрослому.

Какой нахал!

Упрекает меня в том, что я себя как маленькая веду! А я его еще спасать собралась. Точно… Я наконец вспомнила, зачем посылала ему зов.

– Грион, тебя собираются убить, – сказала я жестко и без предисловий, – в самое ближайшее время.

13.5

Грион Карц

Меня собираются убить! Подумать только, какое откровение! Для боевого генерала это вообще само собой.

Я вспомнил один из самых жарких в моей жизни боев у границы Прейсто, неподалеку от Ларошрока. Он состоялся в тот ужасный день, когда мы стерли нашу истинность.

Сама эта противоестественная церемония проходила на нейтральной территории, под знаком временного перемирия.

Подразумевалось, что двум процессиям дадут разойтись. С нашей стороны это было исполнено.

Лейла и ее сопровождающие удалились без