Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

— Похоже, она милая леди. Я помню, дедушка говорил, что от нее так и веет одиночеством.

— Ну… Она прелесть, и мистер Харт был прав, говоря, что она выглядит одинокой. Именно по этой причине я всегда приглашаю ее выпить с нами чашечку чая в книжном магазине.

Флорри была приятно удивлена, поняв, что они болтают, как старые приятели. Не успела она опомниться, как пирог был съеден весь, до последнего кусочка.

— Это, должно быть, лучший пастуший пирог, что я пробовал. — Эд откинулся на спинку стула, поглаживая живот. — Мои комплименты твоей маме, это было восхитительно.

— Ничто не сравнится с домашней едой. Должна признать: мамин пастуший пирог — самый лучший, а за ее жаркое можно жизнь отдать.

Флорри тоже откинулась на спинку стула, чувствуя себя лучше, чем когда-либо с тех пор, как умер мистер Харт. Она все еще ощущала приятное послевкусие картофельного пюре с сыром и густой подливки из красного вина во рту.

— Что ж, если судить по тому, что я только что попробовал, в это легко поверить, — произнес Эд с довольной улыбкой.

— Простая вкусная еда.

Он кивнул.

— Кстати, о простых удовольствиях, Флорри. Ты сделала коттедж очень уютным.

Он рассматривал выкрашенную в серо-зеленый цвет кухню и коллекцию винтажной посуды на старомодном сосновом комоде. Она уловила тоскливые нотки в его голосе. Вероятно, это было связано с его неустроенным детством, когда у него не было настоящего дома. Она испытала новый приступ жалости к нему.

— Спасибо, мне повезло, я получила коттедж за бесценок, так что мне не пришлось долго ждать, пока появится собственное гнездо. Район в то время был не из тех, что можно назвать престижными. Сейчас, как только коттеджи появляются на рынке, они сразу же раскупаются.

— Могу себе представить.

— Пару недель назад в наши почтовые ящики опустили письма от какого-то типа, который предлагает выкупить наши дома по «выгодной» цене.

Эд потянулся за бокалом вина:

— Только не говори, что это был тот парень, о котором ты мне рассказывала. Как его зовут? Мерзкий Тип?

— Скользкий Дик, — поправила Флорри.

— Ну, по сути, же я не ошибся.

Голос Эда внезапно стал серьезным.

Лицо Флорри вытянулось.

— Ну, ты не так сильно ошибся…

Она заметила, как в его глазах промелькнуло веселье, что никак не вязалось с выражением лица, брови поползли вверх, и он широко улыбнулся:

— О, рад, что мы это прояснили!

Его улыбка стала шире.

Она продолжила:

— В любом случае никто из нас не узнал название компании на письмах, но я видела, как он и его жена в последние недели болтались взад-вперед по этим улицам, как будто оценивали дома.

— Правда? Похоже, он не побрезгует и запугиванием.

— О, это именно то, что он делает. Если честно, иногда выглядит довольно зловеще. — Дрожь пробежала по спине Флорри. — Я бы поставила на то, что за этими письмами стоит он. — Она на мгновение замолчала, раздумывая, стоит ли рассказывать Эду о визите Скользкого Дика в магазин и его интересе к зданию. Но что-то заставило ее сдержаться. — Я швырнула свое письмо прямо в огонь. Обожаю свой коттедж и не собираюсь его продавать, тем более ему.

— Я бы тоже не стал его продавать, не помню, чтобы встречал местечко уютнее.

— Это все влияние маминого пастушьего пирога, — сказала она с застенчивым смешком, и ее лицо вспыхнуло от удовольствия.

— Нет, это твоя заслуга, Флорри. То, как ты все обставила, те флюиды радости, которыми пропитала стены, «аура» места, как, думаю, назвала бы это твоя подруга Ларк.

Она нервно сглотнула, пытаясь игнорировать искру, которая внезапно проскочила между ними.

— О… да. Спасибо.

Эд смотрел на Герти, поглаживая рукой ее шелковистую черную голову. Собака радостно завиляла хвостом и с обожанием уставилась на мужчину.

— Что ж, Герти тебя приняла.

Не зная, как реагировать на притяжение, которое возникло между ними, Флорри не смогла придумать, что еще сказать.

— Да, по крайней мере, этого у меня не отнять. — Он по-прежнему был сосредоточен на Герти, которая совсем не жаловалась.

— Как насчет того, чтобы устроиться поудобнее в гостиной? Если, конечно, тебе не нужно уходить?

«Пора избавиться от неловкости».

— Звучит заманчиво. Я никуда не тороплюсь, меня ждет только пустая комната в отеле.

— Отлично! Ты бери вино, а я принесу кофейную помадку, — сказала она, стараясь не обращать внимания на нотки одиночества в его голосе.

Глава 18

Флорри разожгла камин в гостиной еще до прихода Эда. Пламя уже стихло, оставив после себя тлеющие угли, отчего в комнате стало тепло и уютно. Она включила настольную лампу, подошла к эркерному окну и задернула шторы.

— Присаживайся, — предложила она, указывая на диван.

Эд сел, Герти устроилась у его ног.

— Какая милая комната, — заметил он. — Неудивительно, что ты не хочешь продавать коттедж Скользкому Дику. Будь это место моим, ни за что бы с ним не расстался.

Флорри склонилась над планшетом на полке у двери и включила любимый плейлист со спокойной классической музыкой.

— Я не хочу продавать его вообще никому, не только Дику.

Чувствуя на себе взгляд Эда, она подбросила уголь в огонь и направилась к креслу справа от дивана, самому дальнему от Эда.

Они сидели в уютной тишине, из динамиков мягко лилась успокаивающая музыка. Эд снял ботинки и рассеянно поглаживал ступней выступающий живот Герти. Собака застонала в экстазе и вытянула лапы. Флорри поймала взгляд Эда и покачала головой, шутливо закатив глаза.

— Ну не нахалка?

— Герти, тебе кто-нибудь говорил, что ты настоящая нахалка? — спросил он, глядя на собаку сверху вниз и посмеиваясь.

Герти с обожанием посмотрела на него в ответ и снова застонала.

— Должен сказать, Герти, такое поведение не очень приличествует леди.

Флорри не смогла удержаться от смешка.

— Я никогда