Читать книгу - "Комната с видом на лето - Элиза Дж. Скотт"

— Ну, звучит убедительно. — Эд ухмыльнулся, откидываясь назад и вытягивая руку вдоль спинки дивана. — Повезло, что у тебя есть семья и место, где ты чувствуешь себя полностью счастливой и довольной своей жизнью.

«Да, — подумала она, — повезло».

— А тебе нравится Миклвик-Бей, Эд?

— Ну, мне нравится то, какой он самобытный. И конечно, он совсем не похож на Лондон.

Его ответ вернул Флорри мыслями к книжному магазину. Они не слишком продвинулись в обсуждении его планов. По правде говоря, ей очень хотелось получить представление о них до того, как он уедет в Лондон и, скорее всего, никогда не вернется. Она не хотела, чтобы ей сообщили через адвокатов, что он продал свою долю под давлением родителей, прежде чем у нее появился шанс что-либо предпринять. В конце концов, больше его здесь ничто не удерживало. Она посмотрела на часы на каминной полке. Близилась ночь. Следовало действовать быстро.

— Итак, утром ты сказал, что подумываешь…

Она не закончила фразу, надеясь, что он подхватит. Перед ее мысленным взором возникло лицо Скользкого Дика, отчего она внезапно занервничала.

— Честно говоря, я все еще не осознал до конца, что происходит. Хотя я могу понять, почему дедушка так поступил.

— Можешь?

Эд кивнул:

— На самом деле это очевидно. Он понимал, что моим родителям не хочется заниматься книжным, и знал, что тебе это как раз было бы интересно… А еще он намекал, что хотел бы, чтобы я обрел дом именно здесь. Думаю, он считал нас идеальными партнерами.

— Да? — спросила она, сбитая с толку тем, что Эд мог уловить романтическое вмешательство мистера Харта.

Он поднял ладони и слегка рассмеялся, поймав ее взгляд.

— Не паникуй, я имею в виду партнерами по бизнесу, не посягаю на твой новообретенный холостяцкий статус.

Флорри рассмеялась, надеясь, что по ее лицу нельзя прочитать, насколько разочарованной она вдруг себя ощутила.

— Фуух!

— Он все время говорил мне, что у тебя масса замечательных идей и что этому месту нужен свежий взгляд, но у него не хватало сил с тех пор, как он потерял жену. Оставив книжный нам, он, я думаю, почувствовал, что магазин будет в безопасности, таким образом он хотел сберечь его для будущего. — Эд задумчиво потер рукой подбородок. — Хотя это непростая задача.

Флорри затаила дыхание, от всего сердца надеясь, что он серьезно отнесется к желаниям своего деда. Это, безусловно, помогло бы избавиться от посяганий Скользкого Дика, что стало бы для девушки огромным облегчением. Но она начинала понимать, что не только это делало идею такой привлекательной. Эд Харт оказался приятным человеком, с которым ей было легко общаться. Их партнерство действительно могло бы сработать. Ее взгляд снова скользнул по мужчине, отмечая его прямой нос и сильную линию подбородка с легкой щетиной. Казалось, он сам не замечает, насколько красив. Ей захотелось узнать, что творится у него в голове. Может, он в ужасе от мысли поселиться в Миклвик-Бей? Думает, как этого избежать? Или есть надежда, что он исполнит последнее желание мистера Харта?

Несколько долгих секунд никто из них не произносил ни слова. Флорри чувствовала, как бешено колотится сердце в груди.

Эд отвернулся, проведя рукой по лицу.

— Дело в том, что мне нужно о многом подумать, и я действительно не знаю, чего хочу прямо сейчас. Не уверен, что книжный магазин и жизнь в этом городе — правильный выбор в долгосрочной перспективе.

Мурашки беспокойства пробежали по ее спине. Она нервно сглотнула:

— Ну ладно.

— Не пойми меня неправильно, в твоих устах все звучит чудесно, и я собственными глазами вижу, насколько ты здесь счастлива. Но, честно говоря, когда меня окружают книги, я впадаю в панику. И, в довершение всего, тот ад, который устроят мне родители… — Он тяжело вздохнул. — Думать об этом невыносимо. Я не хочу давать тебе обещаний, которые не смогу сдержать.

— Я могу это понять, — сказала Флорри, крепко сжимая в руке чашку и в ужасе представляя, как Эд продает свою долю Скользкому Дику. Что, черт возьми, она будет делать, если это произойдет?

— Но опять же, мне не обязательно принимать решение сразу…

Она почувствовала, как в груди что-то сжалось от дурных предчувствий.

— Думаю, мне не помешало бы еще немного побыть вдали от Лондона. Пусть расстояние между мной и Луэллой будет как можно больше, — может быть, тогда она поймет, что все действительно кончено. — Он помолчал, задумавшись на мгновение. — Хм. Итак, главный вопрос в том, сможешь ли ты выдержать меня несколько недель?

Он улыбнулся, не замечая смятения, бушевавшего в ней. Она выдавила из себя ответную улыбку.

— Думаю, я справлюсь, — произнесла она достаточно бодро, куда бодрее, чем себя ощущала.

— Что ж, тогда все решено. — Он повернулся к ней. — Идея не возвращаться сразу в лондонскую квартиру кажется куда привлекательнее, чем я думал. — Решено?

Флорри чувствовала себя совсем не так, как хотелось бы. Будущее книжного магазина все еще висело в воздухе. Но она улыбнулась и проговорила:

— Похоже, Миклвик-Бей уже пустил в ход свои чары.

— Я не уверен, что дело только в Миклвик-Бей, — сказал он с поддразнивающей улыбкой, не сводя с нее пристального взгляда.

Флорри отвела глаза, внезапно смутившись, и ее щеки залились краской. Присутствие Эда Харта создавало неразбериху. Почувствовав перемену в атмосфере, Герти приподнялась и положила голову на колени Эду, колотя хвостом по ножке стола.

— Что ж, Герти, похоже, довольна этим решением, — заметил он, поглаживая собаку за ушами.

— Она согласна, — сказала Флорри, выдавив из себя смешок и жалея, что у нее так разболелась голова.

Огонь в камине превратился в горстку тлеющих углей, чего нельзя было сказать о пламени, пылавшем в сердце Флорри, к ее большому неудовольствию. Не успела она опомниться, как Эд взглянул на часы и объявил, что уже одиннадцать и ему пора уходить. Несмотря на его нерешительность по поводу будущего книжного магазина, она почувствовала укол разочарования из-за того, что их вечер подходил к концу.

— Я помогу тебе вымыть посуду, а потом уйду, — сообщил он, закатывая рукава.