Читать книгу - "Белая ворона - Стейси Мэри Браун"

позвоночнику сполз ужас: я понимала, что это значит. Какая нам грозит опасность, раз он хочет дать мне оружие.

Наклонившись ближе, я прижалась к нему, стараясь скрыть движения, выглядеть хрупкой испуганной девушкой, льнущей к своему мужчине за защитой. Ладонь медленно скользнула вверх по его ноге, чувствуя, как от прикосновения напрягаются мышцы. Где-то в глубине глупого мозга я заметила жар кожи, упругость красивой задницы. И сразу почувствовала отвращение к непрошеным мыслям, особенно сейчас. Я вытащила клинок из-за пояса, но оставила скрытым за ним.

— Найр уже вырезал тебе язык? — Мужчина посередине откинулся в седле, показав низ небритой челюсти; подбородок пересекал глубокий белый шрам.

— Пока ты не сказал ничего достойного ответа. — Северянин расправил плечи, позволяя мне лучше спрятаться за ним.

Кто-то из всадников свистнул.

— Чёрт, братья, скот нам дерзит. — Женский голос заставил меня повернуть к ней голову. Силуэт не выдавал пола; ростом и шириной тела она не уступала остальным.

— Не очень умно, — ответил молодой. — Будто понятия не имеешь, с кем говоришь, но ведь такого просто не может быть.

— Я прекрасно знаю, кто вы, — процедил северянин.

— О-о… видите? Слава бежит впереди нас, братья, — бросил молодой.

Одна фигура держалась чуть позади остальных. Обычно такое место занял бы кто-то пониже положением, но почему-то взгляд метнулся к нему; чутьё подсказывало — настоящий вожак он. Молчание излучало власть, аура вокруг цеплялась за тени, словно душа пуста и нет в ней ничего, кроме тьмы. Капюшон был опущен так низко, что виднелись лишь шелушащиеся губы, но я чувствовала его глаза на себе. Он следил за всем. За мельчайшими деталями.

— Они убили нашего брата. — Голос был неровный, надломленный, словно части связок не хватало; по позвоночнику побежал холод. — Отсюда вижу и чую его кровь.

— Убили? — Мужчина посередине склонил к нам голову, открывая ещё лицо, бледную кожу в порезах и язвах. — Вы убили нашего брата?

— Показалось справедливым: он пытался изрубить нас на кусочки для похлёбки, — сухо ответил северянин.

— Вообще-то сказал, что из меня хочет сделать пирог. Из тебя получилась бы обычная похлёбка.

Мой спутник повернул ко мне голову, недоумённо моргая.

— Что? — Я пожала плечом. — Пирог куда лучше похлёбки.

— Få dem, — грубо прокаркал рваный голос мужчины позади.

Взять их.

Остальные пятеро подчинились приказу, словно закону, обнажив оружие. Лошади визжали, клыки клацали в воздухе, когда они двинулись на нас.

Я и моргнуть не успела, как северянин схватил тесак за поясом и метнул в отряд.

Высокий визг пронзил воздух одновременно с хрустом костей и плоти: тесак достиг цели, впился всаднику в середину лица. Тело с глухим стуком упало в пыль.

Если прежде они и не собирались убивать нас, то теперь собирались.

— Давай! — Ночной Ворон схватил меня за руку и побежал вдоль крыльца. Перед нами через перила перескочила фигура; коса полоснула в сторону северянина.

Движения северянина были быстры и точны, тело создано для битвы. Отскочив, он с невероятной силой врезал кулаком нападавшему в лицо. Раздался громкий хруст, мужчина перелетел через перила, рухнул на землю. По деревянному крыльцу застучали сапоги, заставив нас развернуться: ещё трое заходили сзади, замахиваясь косами. Ужас сковал меня. Я тренировалась большую часть жизни, но всё было понарошку. Помощники Янрика нападали тупым деревянным мечом, всегда чуть сдерживая усилия. Настоящей угрозы никогда не было; они не могли причинить мне вред. Это запрещал закон.

Здесь никого не волновало, что я Белая Ворона. Не было указа, который меня защищал.

«Сосредоточься». Резкий голос Янрика звучал ясно, будто я снова рядом с ним. «Стоит отвлечься — враг ударит. Замешкаешься — умрёшь».

Неповреждённая рука взметнулась, клинок столкнулся с серпом, и я с кряхтением оттолкнула его. Была невероятно благодарна, что людоед не порезал ведущую руку, хотя каждое движение пульсировало болью. Нападавший пошатнулся, не ожидая моей силы, капюшон соскользнул. Одного взгляда хватило понять — женщина. Волосы острижены до кожи, лицо в шрамах, тело массивное и мускулистое. На шее выжжена J.

Она оскалилась, снова замахнулась секачом. Я отскочила, кончик задел щёку, по лицу потекло тёплое.

От тренировок оставалось много порезов и ссадин, но это было по-настоящему.

Рёв взлетел в воздух, сотряс землю. Северянин пробивался сквозь нападавших, сбивая на землю, и метнул нож в женщину. Клинок вонзился в рёбра, она согнулась с кряхтением, пошатнулась и рухнула; оружие со звоном ударилось о доски.

Подхватив косу, он другой рукой схватил мою и бросился с крыльца. Я слышала, как выжившие нападавшие поднимаются и кричат нам вслед.

Северянин повёл прямо к одной из лошадей, схватил поводья зверя. Конь ревел и фыркал, пытался встать на дыбы, пытался нас цапнуть.

— Эта тварь тоже нас съест! — закричала я, оглянувшись и увидев, как с крыльца спрыгнули три фигуры. — Нужно бежать!

Странным жестом Ночной Ворон схватил коня за голову, заставил смотреть ему в глаза, затем прижался лбом. Конь дёрнулся, но сразу притих, раздувая ноздри.

— Садись!

— Что? Серьёзно?

Не отвечая, он забросил меня на спину коня, вручил косу.

— Пускай в ход против любого, кто приблизится. — Забрался сзади. Конь вздрогнул, вскидывая голову и загибая губы, показывая острые клыки.

— Вперёд. Вперёд! — Он ударил пятками по бокам зверя, и конь рванул как раз, когда мужчины нас настигли. Серпом удерживая всадников подальше, я замахнулась на нападавших. Конь заржал и галопом прорвался мимо.

Я повернула голову и увидела фигуру, всё ещё сидевшую на коне. Вожак. Он был так неподвижен, словно не видел причин двигаться или тело не могло.

Я почувствовала, как его скрытые капюшоном глаза встретились с моими. Их сила пронзила душу. Клеймя меня. Меткой, по которой он сможет выследить меня по всей земле.

Крики остальных, бросившихся к своим коням, заставили крепче сжать крюк. Конь мчался всё глубже в Теневой Разлом, где тьма сгущалась, а зло становилось темнее.

ГЛАВА 9

Зверь часами держал ровный ход, петляя по пологим холмам сумрачной местности; шерсть блестела от пота. Давно уже не слышалось криков преследователей, но пульс по-прежнему стучал в ушах, ладонь так крепко сжимала серп, что руки тряслись.

Знакомые руки северянина держали меня в клетке, только на этот раз я не боролась с объятием. Разум и тело изнемогли, и я поймала себя на том, что глубже зарываюсь в его грудь. Щит от опасностей этих земель.

Реакция на травму. Должно быть, так.

Ровный кентер опускал веки; выгорание адреналина в теле, потеря крови из руки — всё заставляло меня врезаться в стену.

— Тпру. — Его рокот заставил распахнуть