Читать книгу - "Пучок полыни - Svetlana"

— Садись в карету и жди, — чуть слышно прошептал Ладомир, глядя ей прямо в глаза. В его взгляде было нечто, заставляющее безоговорочно доверять.

Марыся повиновалась. Внутри кареты, обитой грубой тканью, её охватил новый приступ страха. Она видела, как кочевники обращались с женщинами — как с вещью, с трофеем. Ей было страшно за себя, но еще страшнее — за Ладомира.

Кочевники долго сидели возле костра, их голоса, пропитанные грубыми словами и угрозами, достигали кареты. Они бурно обсуждали русина и панну, строили планы, как отомстить за дерзость. Наконец усталость взяла своё, и они заснули.

Ладомир, подождав, когда сон окончательно завладеет охранниками, осторожно подошел к карете и постучал пальцем. В ответ он услышал такой же стук, но только изнутри. Ладомир обошёл карету и тихо открыл дверцу. Пани была на свободе. Марыся выскользнула наружу, словно тень Взяв девушку за руку, они тихими шагами, стараясь не шуметь, пошли в сторону коней. Воздух был наполнен запахом костра и диких трав.

Ладомир не стал брать лошадей кочевников. Он прекрасно знал, что, почуяв чужака, лошадь может забеспокоиться, заржать и привлечь внимание. Поэтому он решил бежать на своей старой кобыле, которую предусмотрительно оставил неподалеку. Эта кобыла знала его, доверяла ему. Она была их единственным шансом на спасение.

Накинув седло на спину лошади, он подтянул подпруги и подошёл к морде кобылицы. Запах дыма от костра кочевников въелся в ее густую гриву, смешиваясь с запахом полыни и дальней дороги.

— Агата, я понимаю, что тебе тяжело, но выручай, — гладя кобылу, шептал Ладомир, — без тебя не видать нам свободы. Помоги.

Ладомир разговаривал с лошадью так, словно перед ним стоит не животное, а человек. Марыся смотрела на Ладомира. Ее глаза, огромные в полумраке, отражали отблески костра, казались испуганными и полными надежды одновременно. Она не понимала, что задумал Ладомир, но доверяла ему безоговорочно. В плену кочевников они провели уже несколько дней, и каждое мгновение казалось последним.

— Держись крепче за поводья, — прошептал Ладомир и как пушинку поднял и посадил Марысю на лошадь. Ее хрупкое тело казалось невесомым. Девушка вцепилась в седло побелевшими пальцами.

Оглядевшись и внимательно посмотрев на спящих кочевников, Ладомир взял поводья и повёл Агату в сторону. Храп и приглушенные стоны доносились из-под меховых пологов. Если их обнаружат, живыми не уйти. Отойдя на небольшое расстояние от костра, Ладомир перекинул поводья через голову кобылы, одним прыжком сел и натянул поводья. Агата напряглась, перебирая копытами, словно чувствовала опасность. В ее глазах отразился тот же страх, что и в глазах Марыси.

Он коснулся ее боков пятками, и Агата бесшумно сорвалась с места, словно тень, скользящая по ночной степи. Ветер свистел в ушах, а за спиной оставался лагерь, полный опасностей и жестокости. Ладомир знал, что погоня не заставит себя долго ждать. Кочевники не прощают бегства. Но свобода стоила риска. Ради Марыси и ради собственной надежды он готов был на все. Впереди ждала долгая дорога, полная неизвестности, но теперь у них был шанс. Шанс на жизнь.

Глава 8

Они скакали всю ночь. Холодный степной воздух хлестал по лицу, словно плети, гоня прочь остатки сна и страха. Лишь к утру, когда багрянец рассвета робко коснулся горизонта, Ладомир и Марыся остановились возле одиноко растущего дерева — кривого, изъеденного ветрами свидетеля бесчисленных скачек кочевников. Расседлав усталую кобылицу, Агату, Ладомир присел возле Марыси, его взгляд, обычно ясный, сейчас был затуманен тревогой.

— Устала? — Спросил Ладомир, голос его охрип от ветра и переживаний.

— Да, — смахивая сухую траву с волос, ответила Марыся, в ее глазах плескалась усталость, но не было страха.

На горизонте забрезжился рассвет, окрашивая степь в багровые и золотые тона. Солнце поднималось, и вместе с ним наступал зной, беспощадный и неумолимый. Уставшая, с растрескавшимися губами, Марыся закрыла глаза, стараясь не думать о преследователях. Ладомир отстегнул от седла бурдюк с водой и подал его девушке.

— Попей и умойся, легче станет.

Марыся послушно взяла бурдюк и, отпив из него, попросила Ладомира полить ей на руки. Прохладная вода освежила кожу, но тревога не отступала.

Умывшись и напившись воды, Марысе стало легче. Ладомир, отстегнув другой кожаный мешок, поднёс его к кобыле. Она жадно прильнула к бурдюку и начала пить, жадно глотая живительную влагу.

Глаза со свинцовыми веками медленно закрывались. Марыся уснула, прислонившись к шершавому стволу дерева. Во сне она видела отблески пламени, слышала крики и чувствовала запах крови.

Ладомир присел рядом. Прядь пшеничных волос скользнула между его пальцами. Он любовался спящей красавицей, зная, что каждая минута покоя может стать последней. Он поклялся защитить ее любой ценой.

— Просыпайся, пани, — нежно будил Ладомир Марысю, — уже три часа как рассвело, уходить пора. Уверен, что кочевники уже поняли, что мы сбежали и бросились в погоню. Каждый час промедления может стоить нам жизни. Чем дальше мы от их земель, тем больше у нас шансов.

Марыся покорно послушалась Ладомира. Больше не было ни жалоб, ни слез. Лишь решимость в глазах, отражавшая отблеск степного солнца. Оседлав старую Агату, юноша и девушка, вновь поскакали по степи, оставляя за собой лишь облачко пыли и призрачную надежду на спасение. Впереди их ждала неизвестность, а позади — гнев кочевников, чью волю они осмелились нарушить. И Ладомир знал, что эта скачка будет длиться до тех пор, пока в их сердцах не погаснет последний огонек свободы.

Проскакав несколько часов, Ладомир остановил выбившуюся из сил лошадь.

— Лошадь устала, — снимая с седла Марысю, проговорил Ладомир, — ей нужно отдохнуть.

Марыся шла рядом с Ладомиром и иногда, как бы случайно, касалась его руки.

— А куда мы идём? Я не хочу к отцу и в княжество Анджея Бочинского. Мне нельзя туда.

Ладомир посмотрел на Марысю. Много вопросов скопилось в голове у юноши, но ни один из них он не решался задать.

— Вначале мы должны добраться до леса.

— А потом?

— Потом? Потом видно будет. А пока нужно торопиться. Вон видишь холм вдалеке, — указал рукой на линию горизонта Ладомир, — мы должны дойти до него, как можно быстро.

— Хорошо. А как ты думаешь, они нас не догонят? — Беспокоилась Марыся.

— Не бойся, панна, я не дам тебя в обиду, — Ладомир взял за руку девушку.

— Я не панна для тебя, Ладомир, — счастливая от того, что любимый взял за руку, помолвила Марыся.

Ладомир внезапно остановился. Тревожный взгляд он направил в степь и через секунду торопливо молвил:

— Быстро на коня, — он подхватил Марысю и