Читать книгу - "Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу - Майкл Скофилд"

называл ее “леди Рейнар” холодно и официально, а в темноте спальни иногда касался ее волос так осторожно, будто боялся спугнуть.

Но боль исчезла.

Остался глава рода.

— Магическое свидетельство крови, — сказал он.

Лиара медленно опустила письмо.

— Чье?

— Твое.

В зале зашевелились старшие. Мирена прикрыла губы пальцами, но глаза ее оставались сухими.

Арден достал из серебряного футляра узкую пластину темного хрусталя. Внутри нее плавала алая нить. Тусклая, но живая.

Лиара узнала такую вещь.

Свидетельский кристалл. Его использовали нечасто: слишком дорогой, слишком сложный, слишком опасный для подлога. Он запоминал след крови на месте магического вмешательства.

— Это нашли у восточного барьера, — сказал Арден. — Там, где печать была вскрыта.

Лиара смотрела на алую нить.

Ее кровь.

Она чувствовала это кожей. Как целитель всегда чувствует собственный след: тонкое покалывание под ногтями, металлический привкус во рту, слабое эхо в висках.

Кровь была ее.

Но она не оставляла ее у восточного барьера.

— Арден, — тихо сказала Лиара, — посмотри на меня.

Он посмотрел.

И это было почти невыносимо.

— Я не делала этого.

Его лицо не дрогнуло.

— Я хотел тебе верить.

Она вздрогнула, будто он ударил.

Не “верю”.

Не “проверю”.

Не “докажи”.

Хотел.

Прошедшее время.

Вот оно и стало приговором.

— Хотел? — переспросила Лиара.

— Да.

— И не смог?

— Не после того, как из-за вскрытого барьера погибли люди.

— Я лечила этих людей, Арден! — Голос все-таки сорвался. — Я два часа держала сердце Тавена в ладонях, пока твои маги искали способ закрыть разрыв! Я вытащила мальчишку из ледяного ожога! Я…

— Именно поэтому никто не заподозрил бы тебя.

Она замолчала.

Слова будто срезали воздух.

На миг Лиаре показалось, что зал накренился. Черный стол, свечи, каменные драконы на колоннах, старики рода, Мирена с ее скорбным лицом — все поплыло, стало далеким.

Она слышала только собственное дыхание.

И его.

Такое ровное.

— Значит, все, что я делала для этого дома, теперь доказательство моей вины?

Арден отвел взгляд первым.

Всего на миг.

Но она заметила.

— Это не суд, Лиара.

— А что же?

Он закрыл папку.

Щелчок кожаного переплета прозвучал как замок на кандалах.

— Решение.

Лорд Велсар шагнул вперед и развернул длинный пергамент с алой лентой.

Лиара не стала читать. Она уже поняла.

— Нет, — сказала она.

Старик даже не посмотрел на нее.

— Брачный союз между лордом Арденом Рейнаром, главой северного рода Рейнаров, и леди Лиарой Вейл, принятой в дом Рейнаров третьего зимнего месяца…

— Я сказала нет.

Теперь на нее посмотрели все.

Лиара выпрямилась.

Она была босая, в домашнем платье, с распущенными волосами и следом сна на лице. Они стояли в парадных камзолах, с печатями, свидетелями и заранее составленным решением.

И все равно в эту секунду Лиара вдруг почувствовала не слабость, а злость.

Чистую. Холодную.

— Если это решение рода, я имею право на защиту. Я имею право потребовать трехдневную отсрочку, проверку кристалла и допрос всех, кто имел доступ к моим покоям.

Лорд Велсар нахмурился.

— При угрозе сердцу рода глава имеет право расторгнуть союз немедленно.

— При доказанной угрозе. Не при подложных письмах.

— Следи за словами, девочка, — процедил старик.

— Я леди этого дома.

— Уже нет, — сказал Арден.

Тихо.

Без гнева.

И этим уничтожил последнее.

Лиара медленно повернулась к нему.

— Повтори.

Он молчал.

— Повтори, Арден.

В глубине его зрачков шевельнулось пламя. Драконье. Опасное. То самое, перед которым склонялись северные вассалы и от которого бледнели враги на границе.

Лиара когда-то не боялась этого пламени.

Сегодня оно грело чужих.

— Ты больше не леди Рейнар, — сказал он.

Мирена опустила глаза. Слишком быстро, чтобы скрыть блеск удовлетворения.

Лиара увидела.

И запомнила.

— Вот как.

Ей хотелось спросить: “А кем я была для тебя все эти годы?” Хотелось ударить его словами, заставить вспомнить, как он впервые назвал ее женой не перед советом, а в полутемном коридоре, когда думал, что никто не слышит. Хотелось крикнуть, что она любила его, этого невыносимого, гордого, замкнутого дракона, любила так сильно, что научилась понимать его молчание лучше чужих признаний.

Но любовь, брошенная под ноги при свидетелях, превращается не в просьбу.

В стыд.

Лиара не позволила им увидеть свой стыд.

— Хорошо, — сказала она.

Арден едва заметно напрягся.

Наверное, ждал слез. Оправданий. Мольбы.

Она тоже когда-то думала, что если этот день придет, то сердце не выдержит. Что она упадет, вцепится в его руки, будет объяснять до хрипоты, заставит выслушать.

А теперь внутри было пусто.

Только лед и ясность.

— Дайте перо.

Старший рода замялся.

Арден смотрел на нее, не отрываясь.

— Лиара…

— Нет, — перебила она. — Ты уже все сказал. Теперь дай перо.

Ей подали перо с черным стальным наконечником. Чернила стояли рядом, в тяжелой чернильнице из обсидиана. Лиара подошла к столу. Пальцы не дрожали. Это было странно. Почти страшно.

На пергаменте уже стояла подпись Ардена.

Жесткая, резкая, как след клинка.

Под ней оставили место для нее.

Лиара прочитала первые строки.

Расторжение брачного союза.

Возврат добрачного имени.

Лишение прав на управление домом.

Запрет на доступ к родовой магии Рейнаров.

Запрет на проживание в землях Черного Клыка без особого разрешения главы рода.

Все было подготовлено заранее.

Значит, пока она этой ночью спала в их постели, он уже знал.

И не пришел.

Не спросил.

Не разбудил сам.

Послал стражу.

Лиара поставила перо к бумаге.

На миг перед глазами всплыло другое утро: она, совсем юная, в подвенечном серебре, ставит подпись в брачном договоре. Арден стоит рядом, холодный и неприступный. Их пальцы случайно касаются у чернильницы. Он тогда не отдернул руку. Только посмотрел на нее так странно, будто не понимал, почему от простого касания дрогнула магия в стенах.

Сейчас стены молчали.

Нет.

Не молчали.

Лиара вдруг почувствовала тихую боль под полом.

Черный Клык жил. Всегда жил. Камень помнил кровь, клятвы, шаги, предательства. И сейчас где-то глубоко, под залом, родовая магия тянулась к ней тонкими горячими нитями.

Не отпускай.

Она едва не задохнулась.

Это было не слово, не голос. Просто чувство, чужое и древнее.

Не отпускай.

Лиара крепче сжала перо.

— Ты уверен? — спросила она, не глядя на Ардена.

В зале стало очень тихо.

— Что?

— Ты уверен, что хочешь этого?

Ответ пришел не сразу.

Вот теперь он колебался.

Слишком поздно.

— Да, — сказал Арден.

Перо скользнуло по пергаменту.

Лиара Вейл.

Не Рейнар.

Вейл.

Старая фамилия легла на бумагу как камень на могилу.

В ту же секунду в чашах погасло пламя.

Все разом.

Большой зал провалился в полумрак. Кто-то вскрикнул. Стражи схватились за мечи. За окнами ударил ветер, такой