Читать книгу - "Изаура и Алваро - Бернарду Жуакин да Силва Гимарайнш"

была окружена зарослями бамбука, за которыми протекал извивающийся ручей с удивительно чистой и прозрачной водой. Крепко сбитый стол да кровать — вот и все убранство его жилища.

Мигел был добрым человеком и помогал своим соседям чем мог — вытаскивал мула, попавшего в овраг и оглашавшего всю округу жалобными воплями, латал жестяные корыта, рыл колодцы. Ему не составляло особого труда наколоть дров жившей неподалеку немощной старушке.

Люди любили Мигела и платили ему благодарностью. Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь не принес Мигелу горстку чеснока или кувшин с вином.

Прошли годы. Как-то раз через селенье проезжал богатый землевладелец по имени Фернандо. Колесо его кареты сломалось, и за починку взялся Мигел. Фернандо имел соседнее с владениями командора Алмейды поместье и узнал в бедно одетом, заросшем густой бородой человеке Мигела. Того самого Мигела, который славился на весь округ Кампус своими неординарными способностями в ведении дел и с кем Фернандо выезжал на охоту.

Старые знакомые обнялись, и Мигел поведал свою грустную историю о том, как погибли его обожаемые жена и дочь, как он скитался и как в конце концов оказался в этом заброшенном, Богом забытом месте.

Сердобольный Фернандо проникся состраданием к Мигелу и предложил ему место управляющего на своей фазенде. Мигел не стал долго думать и согласился.

С тех пор жизнь Мигела изменилась. Он переселился в имение Фернандо и вновь, как и в прежние годы, принялся за свою любимую работу.

Фернандо отвел Мигелу просторную светлую комнату в своем доме и передал в его распоряжение все деловые бумаги. Владения Фернандо были значительно меньше, нежели владения командора Алмейды, и потому вести дела Мигелу было намного проще. Он окунулся в работу с великим нетерпением, и очень скоро хозяйство, находившееся в весьма плачевном состоянии, превратилось в преуспевающее предприятие.

Мигел как челнок сновал по фазенде, всюду успевал, командовал, отдавал распоряжения, по утрам ездил на рынок договариваться с поставщиками и покупателями, а по вечерам подсчитывал прибыль. 

Фернандо был вне себя от счастья. Прежнего управляющего он недолюбливал и не очень доверял ему. При нем Фернандо нес одни убытки, да и рабы были недовольны, подвергаясь постоянным избиениям и нападкам.

Мигел стал Фернандо настоящим другом. После долгого и тяжелого рабочего дня Фернандо обычно приглашал Мигела на веранду, увитую красивыми, удивительно сладко пахнущими цветами, выпить кофе. Они садились в плетеные кресла-качалки и, попыхивая трубками, вели долгие беседы, предаваясь воспоминаниям и рассказывая друг другу интересные истории.

Оказалось, что Фернандо не жаловал командора Алмейду, и, хоть и были соседями, они практически не виделись.

Фернандо знал, что любое неосторожно сказанное слово или даже намек на смерть близких могут заставить Мигела невыносимо страдать, и потому старался всячески отвлечь его от неприятных тем. Но каждый раз Мигел начинал вспоминать молодость, жену Анну и ненаглядную дочь Изауру. Дело в том, что, очутившись по соседству с фазендой командора, он стал испытывать незнакомые ему ранее чувства. Ему казалось, что стоит проехать чуть более шестидесяти миль — и он увидит Анну, а возле нее на маленькой детской кроватке будет безмятежно спать Изаура. Но Мигел понимал, что все это только плод его фантазии, что он больше никогда не увидит своих родных.

Мигел исправно трудился, заслужив любовь и уважение окружающих. С рабами он вел себя почти на равных, отменил все наказания и экзекуции. Рабы были ему благодарны и души в нем не чаяли.

Как-то раз Мигел отправился в город. Он счел ручной труд рабов малоэффективным и решил механизировать производство. Он быстро отыскал магазин, в котором можно было заказать прядильную машину.

Одет Мигел был опрятно, но бедновато, и потому молодой человек, стоящий за конторкой, смотрел на него с подозрением и некоторой степенью презрения.

— Что вам угодно? — сухо спросил он.

— Я управляющий имением дона Фернандо, — отрекомендовался Мигел.

Услышав это, продавец приветливо улыбнулся.

— Тот самый управляющий, что взялся за убыточное дело, да так все устроил, что денежки теперь сами падают в карман?

Мигел смутился. Он не знал, что слух о его отличной работе разлетелся по всей округе.

— Вы уж простите меня, что я так грубо вас встретил. В последнее время приходится держать ухо востро. Не скрою, вы посетитель желанный и, уверен, надежный. А совсем недавно приходил ко мне управляющий делами командора Алмейды. Его зовут Андре. Может, слышали о таком?

— Приходилось, — ответил Мигел. — Я бы хотел заказать у вас прядильную машину.

— О! — воскликнул юноша. — Он тоже заказал прядильную машину! А деньги до сих пор не отдал. Пришлось мне ехать к командору Алмейде. Плохой он, надо сказать, человек. Разговаривал со мной так, будто не он мне, а я ему деньги должен. Словом, ни рейса он мне не заплатил. Но я не жалею, что проехал сорок миль впустую. У него в доме я встретил девушку несказанной красоты. Ах, если бы вы видели ее! Подобных глаз я никогда не встречал прежде. Она — чудо!

— Девушку? — В сердце Мигела что-то дрогнуло.

— Она прислуживает командору и его жене. Ни на минуту не могу забыть ее.

— Вы можете назвать ее имя? — еле слышно проговорил Мигел.

— Конечно! Ее зовут Изаура. Я успел переговорить с ней, и она сказала, что...

Мигел, недослушав, развернулся и быстро зашагал к выходу. Он запрыгнул в свою повозку, взмахнул хлыстом, и лошади резво побежали по пыльной дороге.

«Изаура! Жива! Моя дочь жива! — неслось в голове у Мигела. — Я знал, я чувствовал, что она жива! О святая Мария, сколько мук я претерпел, сколько страданий пережил. Бог услышал мои мольбы. Я еду к тебе! А вдруг это ошибка? — неожиданно подумалось ему. — Вдруг это досадное совпадение? Нет, я не переживу этого!»

Лошади мчались во весь опор. Пыль летела в глаза. На горизонте появилась маленькая черная точка и медленно начала приближаться. Постепенно становилось ясно, что это не что иное, как высокое обгоревшее дерево.

Он узнал это дерево. Страшные воспоминания обрушились на него. Здесь, под этим кедром, когда-то стоял его дом. И в нем сгорела Анна.

Мигел находился в смятении. Он боялся идти в дом командора Алмейды. Боялся и страстно желал этого, зная, что через минуту он либо прижмет к груди свою родную Изауру, либо умрет от отчаяния и безысходности.

Глава 6

Первые лучи восходящего солнца озарили высокие холмы,