Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Тебе не обязательно так жить, — взмолилась Лириен. — Вам не нужно прислуживать этим чудовищам.

Нити лишь натянулись еще сильнее, впиваясь в ее кожу.

— А какие есть варианты? — Силкен дико расхохоталась. — Дай угадаю: ты раздашь нам копья и прикажешь драться в боевых командах. Или выдашь по ведру, чтобы мы днями напролет собирали ягоды. Или дашь стиральные доски — отстирывать штаны Ночных крушителей от дерьма. — Она сплюнула. — Я лучше сдохну, чем вернусь к такой жизни. И, если для того, чтобы выжить, мне придется убить тебя, я с удовольствием сделаю это.

Джесси все еще размахивала подсвечником, уворачиваясь, куколки пытались схватить ее.

— Ты действуешь мне на нервы, Джесси, — ласково сказала Силкен. — Думаю, тебя я убью первой.

Лириен разрезала ножом бархатную ткань, свисающую вдоль стены, и прижала руку к стальному борту отсека.

— И что ты собираешься делать, Разрушительница Мира? — спросила Силкен, затянув на ней ее тканевый костюм так сильно, что Лириен едва могла дышать. — Повредишь платформу и сдохнешь вместе с нами. Стракси не волнует, кто ты такая, для них ты просто еда.

— Я знаю. — Лириен улыбнулась ей. — Но жизнь научила меня, что враг моего врага может стать моим другом.

Она проделала в стенке отсека зияющую брешь, и уже через мгновение внутрь протиснулся огромный стракси, поблескивая панцирем в свете ламп.

От самообладания Силкен не осталось и следа. Когда тварь бросилась вперед, распарывая воздух когтями, она завизжала. Оттолкнувшись передними лапами от краев дыры, стракси рванулся внутрь, всем весом обрушившись на Силкен и впечатав ее в одну из спален куколок.

Ножом Лириен освободила себя от ковра, Джесси сделала то же самое и схватила Лириен за руку.

— Бежим!

Они помчались по коридору. Лириен захлопнула дверь в спальню Силкен, успев перед этим заметить брызги крови. Вопли Силкен эхом разносились по отсеку — она отбивалась от стракси.

Лириен распахнула дверь в конце коридора, а потом Джесси с силой захлопнула ее за ними. Мгновение спустя что-то тяжелое ударило с такой силой, что осталась вмятина, но они уже пересекали тамбур и неслись через отсек, заставленный узкими койками. На крыше слышались крики, вопли, и Лириен могла поклясться, что слышит пистолетные выстрелы. Если костяные шакалы воспользовались этим оружием, значит, они уже в отчаянии, и она невольно задумалась: есть ли в утверждении, что стракси привлекает именно она, доля правды?

— Что происходит? — задыхаясь, спросила Джесси. — Почему мы едем так медленно? Почему машинный отсек не набирает скорость?

— Потому что, если они поедут быстрее по этой дерьмовой дороге, то платформа разобьется. — Лириен провела пальцами по стали, и ее магия скользнула вниз, к дороге, а затем разошлась по окрестностям. Они находились в каньоне, и она мысленно выругалась, поняв, что это одна из ее старых тестовых дорог неподалеку от Аллантрии.

— Какого хрена они сюда сунулись? — прошипела она, распахивая очередную дверь и пересекая еще один тамбур. — Это дерьмовая дорога!

Рванув еще одну дверь, Лириен резко затормозила, а Джесси тут же захлопнула ее за ней. Потому что этот отсек не был пустым. Отнюдь.

На Лириен множеством глаз уставился огромный стракс. Он был занят пожиранием тела копьеносца. Оторвавшись от еды, тварь завизжала и бросилась в атаку.

Глава 49

[Вокс]

— Быстрее! — закричал Вокс. — Нам нужно спешить.

Если стракси проникнут в отсек, где держат Лириен, она не сможет отбиться. И если попытка ее спасти обернется ее гибелью, вряд ли он сможет дальше с этим жить.

Товв вытащил из кобуры на бедре еще один пистолет и стрелял без промаха, пробиваясь дальше по крыше платформы. Но силы у всех были на исходе. Все истекали кровью. Все практически выдохлись.

Почти на месте.

На крыше отсека, до которого им нужно было добраться, стоял Спайтфул, превращая воздух вокруг себя в пламя своим пирошокером. Товв перекатился под огненным шаром, а затем вскочил, одновременно вскидывая пистолет. На лице Спайтфула расцвел красный кружок, и шакал рухнул, скатился по борту вниз и исчез под роем стракси.

— Вскрывай его! — рявкнул Вокс Арни.

Оромант наклонился и коснулся крыши; металл треснул и раскрылся, словно перезревший плод. Под ним показалось дерево.

— Ах вы, подонки. — Вокс с силой ударил каблуком по доскам. Они разлетелись в щепки под его весом, и, проигнорировав предупреждения своей команды, Вокс спрыгнул вниз. Помещение освещала одинокая свеча, внутри все полностью было обшито деревом и обставлено диванами и другой деревянной мебелью. Но его взгляд сразу же устремился к ящику в центре.

Лириен.

В три прыжка он очутился рядом. Вокс рванул замки и откинул крышку.

Вольер был пуст.

Неверие выжгло пустоту внутри Вокса, уступившую место волне паники. Если ее здесь нет, то где же она?

Возможно, ты опоздал.

— Ты нашел ее?! — крикнул Товв. — Нам пора уходить!

— Ее здесь нет! — Он резко обернулся; его взгляд упал на открытую дверь в конце отсека, болтавшуюся на петлях. — Лириен!

Вокс бросился через отсек, выбежал в дверь и рывком распахнул следующую, ведущую в тамбур. И чудом смог удержаться на ногах, когда одна из его ног провалилась в дыру в полу.

Отшатнувшись назад, Вокс уставился на отверстие — оно явно не был делом когтей стракси. Осознание чуть не сбило его с ног. Лириен сама сбежала из своей тюрьмы, и сейчас она где-то там.

В следующее мгновение рядом оказался Товв; он врезался в него, едва не столкнув в дыру.

— Где она?

— Она сбежала. Начинаем отступление обратно к «Сумрачному охотнику». Пусть Арни по пути вскрывает каждый отсек, пока мы ее не найдем.

— А ты?

— А я останусь внутри. Я не могу рисковать и разминуться с ней.

Товв схватил его за руку.

— Вокс, наверху нужен свет. Мы тащимся слишком медленно, и я видел Элвина на краю каньона.

Вырвавшись из хватки друга, Вокс сжал его лицо ладонями.

— Уводи всех назад. Сделать это придется тебе, потому что я