Читать книгу - "Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин"

По крайней мере, они с Моурин все еще могли общаться.

— Моурин, если это действительно лаборатория, означает ли это, что наши враги намерены решать на нас научные задачи? — он знал, что неправильно сформулировал вопрос, но надеялся, что Моурин все равно поймет, что он имел в виду.

Женщина надолго задумалась, и ее лоб наморщился от беспокойства. Роуну показалось, что Моурин знала ответ, но пыталась решить, стоит ли ему говорить.

Наконец она испустила долгий и печальный вздох.

— Роун, я думаю, они собираются убить нас и снять с нас кожу. Я просто надеюсь, что они сделают это в таком порядке, а не наоборот.

Кровь Роуна побежала по венам, подгоняемая ускоряющимся ритмом двух его сердец.

Теперь он понял. Несколько ночей назад в джунглях Тристн рассказал им о рынке шкур, месте, где они с Моурин были заключены в тюрьму вместе, когда он был меньше ростом и более мохнатым. Доктор также рассказал о Дэгготе и его работодательнице, госпоже Некроне. Роун предположил, что это было то самое отвратительное механическое существо, которое они видели ранее, после того как попали на борт этого огромного корабля.

Значит, это чудовище намеревалось присвоить себе их кожу, чтобы носить ее как свою собственную? Роун вздрогнул, и его рот наполнился горьким привкусом желчи.

Его беспокоила не собственная кожа. А кожа Моурин. Он не мог позволить своей драгоценной паре умереть от рук Дэггота и Некроны. Но в то же время Роун не видел способа спасти ее. Если бы только он был умнее. Если бы только у него был шанс узнать больше о том, как быть мужчиной.

— Нам нужно придумать способ сбежать до возвращения охраны, — сказал он.

— Похоже, другие ребята работают над планом, — сказала Моурин. — Но не похоже, чтобы они что-то придумали. Хотела бы я их понимать. А как насчет тебя? У тебя есть какие-нибудь идеи, Роун?

Роун огляделся по сторонам.

— Боюсь, пока нет.

Моурин снова нахмурила лоб, глубоко задумавшись. Ее уши и хвост бессознательно дернулись. Через мгновение ее лицо просветлело.

— Эй, у меня идея! Ты оборотень, верно? Я имею в виду, ты можешь менять форму своего тела, превращаясь в разных существ. Почему бы тебе снова не измениться? Например… ты мог бы снова превратиться в космическую мышь, чтобы освободиться от своих оков. Затем, когда ты освободишься, ты сможешь снова превратиться в большого мужчину-Ракшу, и освободишь всех нас!

Роун только печально покачал головой.

— К сожалению, так не получится, Моурин. Я не могу меняться по своему желанию. Перемена происходит только тогда, когда я привязываюсь к другому живому существу. И как только она начинается, изменения уже не остановить. Я могу контролировать это не больше, чем молодые существа могут контролировать рост своего тела по мере взросления.

— О, ну… это была идея…

В комнате воцарилась тишина. Даже трое других мужчин прекратили свои разговоры. По-видимому, у них тоже закончились идеи. Единственными звуками были непрекращающиеся всплески и гудки машин.

— Роун, мне жаль, — сказала Моурин срывающимся голосом.

— Что? Моурин, если уж на то пошло, я должен извиниться перед тобой. Я не смог защитить тебя. Я подвел тебя как пару.

— Чушь собачья. Ты спасал меня столько раз, что я не могу сосчитать, Роун. И ты лучшая пара, на котоую может надеяться земная девушка. Я приношу извинения, потому что именно я втянула тебя во всю эту неразбериху. Если бы не я, ты бы до сих пор был счастливой маленькой космической мышкой на борту этого корабля людей-теней…

— Быть космической мышью было не так уж здорово.

— …Или, может быть, ты мог бы остаться на планете джунглей. Я уверена, что есть множество интересных видов, в которые ты мог бы превратиться. Ты мог бы прожить там долгую и счастливую жизнь. Но теперь ты застрял на этом дурацком корабле, полном инопланетных гангстеров, и ты умрешь, и все это из-за меня!

Какая бы внутренняя плотина ни сдерживала слезы Моурин, в конце концов она прорвалась. Ее голос надломился, из оранжевых глаз полилась вода и блестящими струйками потекла по лиловым щекам.

У Роуна заныло в груди, когда он увидел свою пару такой. Если бы не зажимы, сковывающие его руки и ноги, он бы подошел к ней, утешил, вытер ее слезы.

— Ты не должна винить себя, Моурин. Ты не можешь изменить то, что я привязался к тебе. Но я рад, что это произошло. В течение своей жизни я бывал в разных формах, Моурин. Некоторые из них были хорошими, а некоторые — плохими. Но стать твоей парой — это, безусловно, лучшее.

— О, Роун, — всхлипнула Моурин.

Роун почувствовал, что его слова по какой-то причине причинили боль его паре. Но он сказал правду. Моурин была лучшим, что когда-либо случалось с ним. С того момента, как он соединился с ней на корабле людей-теней, он знал, что останется с ней навсегда. За свою долгую жизнь он принял миллионы, возможно, миллиарды форм. Но эта была его последняя форма. Он всегда будет парой Моурин. По мере того, как она старела бы, он старел бы вместе с ней. И, наконец, спустя много лет, когда ее жизненная сила покинула бы это физическое царство, жизненная сила Роуна тоже покинула бы его, следуя за ней в Неизвестность, чтобы любить и защищать ее вечно.

К сожалению, оказалось, что они совершат это путешествие раньше, чем ожидалось или желалось. Вскоре их жизни будут прерваны самым ужасным образом.

Шорох металла, скользящего по металлу.

Порыв более теплого воздуха, без химических запахов, но с примесью еще менее желанного запаха.

Боковая дверь комнаты открылась, и когда Роун повернул голову, чтобы посмотреть, он увидел Дэггота, стоящего на пороге. Только Дэггот, несущий два больших прямоугольных футляра, по одному в каждой руке. Наемник просто уставился на них на мгновение, его глаза горели, как две дыры, просверленные, чтобы показать кипящую, расплавленную сердцевину его мозга.

Момент прошел. Не говоря ни слова, Дэггот вошел в комнату и поставил два больших ящика на стол у стены.

ГЛАВА 83

МОУРИН

При виде Дэггота пульс Моурин участился. Ей хотелось закричать на него, просто излить поток непристойностей в его предательское лицо. Не то чтобы он понял ее, конечно. Он вынул устройство-переводчик из собственного уха, точно так же, как переводчик Моурин был снят охранниками, которые привели ее в эту комнату.