Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

голосе Мары не было упрёка — только усталый страх. Лиора взяла ложку. Суп оказался слишком горячим, но она всё равно проглотила первую ложку.

— Расскажите мне обо мне, — сказала она.

Мара замерла.

— Что именно?

— Не про долг и не про отца. Что я любила? С кем дружила? Чем занималась до его смерти?

Тётя медленно села напротив.

Прежняя Лиора рисовала травы и птиц в маленьких альбомах, но никому не показывала наброски, потому что у всех птиц получались слишком большие ноги. Хорошо ездила верхом, пока два года назад не упала и не стала бояться быстрых лошадей. Каждую весну ездила с Марой к озеру собирать раннюю мяту, не любила громкие приёмы, зато помнила имена детей работников и тайком оплачивала лекарства старой прачке, делая вид, что деньги выделил отец.

— Она была доброй, — сказала Елена прежде, чем успела решить, имеет ли право говорить о Лиоре в третьем лице.

Мара подняла голову.

— Ты добрая.

— Да. Конечно.

Ложка звякнула о край миски.

— А близкие друзья?

— После смерти отца ты почти никого не принимала. Раньше переписывалась с дочерью судьи из Реннарта. Эсме. Письма должны быть в голубой шкатулке.

— Жених? Человек, которому я что-то обещала?

— Нет. Были предложения, но твой отец не торопил. Последнее ты отклонила сама прошлой осенью.

Мужа, который узнает подмену с первого взгляда, не было. Елена успела обрадоваться и тут же устыдилась — быстро, почти по расписанию. Лиора, возможно, сама отказалась от предложений. Возможно, ждала кого-то другого. Возможно, просто любила спать поперёк кровати. Елена ничего этого не знала.

— Почему ты спрашиваешь так, будто собираешь сведения о покойнице? — тихо спросила Мара.

Ложь следовало приготовить заранее. У неё не было.

— После падения воспоминания приходят кусками. Я узнаю чашку, знаю, как собрать волосы, но не помню Эсме. Не хочу каждый раз пугать вас вопросами при посторонних.

Мара побледнела, однако не отшатнулась.

— Тогда спрашивай. Я отвечу, сколько понадобится.

Она накрыла руку Лиоры своей. Тело отозвалось знакомым теплом; Елена позволила ладони остаться на месте.

— И поешь, — добавила Мара. — Кем бы ты ни решила стать после этого обморока, голодной ты всегда делалась невыносимой.

На этот раз Лиора рассмеялась. Коротко, почти виновато, но по-настоящему.

Мара дождалась, пока миска опустеет наполовину, и только тогда ушла.

Свеча потрескивала. За окном темнел двор. Кто-то внизу ругнулся из-за опрокинутого ведра, другой голос велел ругаться тише под окнами хозяйки. Через секунду оба заговорили шёпотом, слышным ещё лучше прежнего.

Лиора встала и подошла к тому самому зеркалу, в которое смотрела в первое утро.

Лицо осталось молодым, с тёмно-русыми волосами и серо-зелёными глазами. На виске желтел синяк. В первый раз Елена смотрела в зеркало и искала себя. Теперь пыталась разглядеть Лиору.

«Ты умерла», — сказала она своему отражению одними губами, без звука. Не спросила — произнесла, как факт, который давно пора было признать вслух хотя бы раз.

Авария. Фары встречной машины. Провал.

Она не помнила боли, не помнила момента, когда всё оборвалось, — только дорогу, смех Вероники, спор с Софьей о цифрах в квартальном отчёте, а потом пустоту, из которой она вынырнула уже здесь, на холодном полу чужого кабинета.

«Значит, там я, скорее всего, мертва. А здесь — жива».

Руки задрожали не сразу. Лиора опустилась на край кровати и обхватила себя за плечи.

Она сидела, пока дрожь не улеглась. Плакать не получалось. Только нос заложило, как от слёз, и от этого стало особенно обидно: даже тело выполнило половину работы и бросило.

Когда стало легче, она подумала о четырёх именах в тетради. Если невозможное произошло с ней, существовал ли шанс, что остальные тоже где-то очнулись? Надежда была бездоказательной и оттого опасной. Но вычеркнуть её Лиора не смогла.

Письмо о долге по-прежнему лежало на краю стола. Она посмотрела на него, но не притронулась.

«Не сегодня», — решила она. Сегодня достаточно было признать случившееся и не искать в нём смысл.

Список Мины, ведомость Гераля и поиск виновного доживут до утра без её присмотра. Лиора стащила платье через голову, застряла в узких рукавах и минуту сердито боролась с тканью. Победила не она: шов у плеча подозрительно затрещал.

Она задула свечу и легла, не переодеваясь толком, слишком уставшая, чтобы соблюдать даже те немногие ритуалы, которые уже успела для себя завести за два дня в чужом теле.

Она уже проваливалась в сон, когда мысль о записках вернулась, упрямая и неуместная. Лиора нашарила на столике огрызок угля и написала на обороте банковского конверта: «Один номер. Ворота — бумага — склад — выход».

Последнее слово съехало вниз, потому что она писала лёжа. Утром придётся разбирать собственный почерк и объяснять Дарену, почему вместо имени виновного она принесла испорченный конверт.

Уголь остался в постели и испачкал простыню. Этого Лиора уже не увидела — спала.

Глава 10. Один номер

— Имени у меня для вас нет, — сказала Лиора вместо приветствия.

Дарен стоял у ворот, там же, где вчера принимал её карту, — судя по всему, задержался на посту допоздна и явился снова с рассветом. Он посмотрел на неё, затем почему-то на её левую щёку.

— У вас уголь на лице.

Лиора вытерла щёку ладонью. Стало только хуже, судя по тому, как дёрнулся уголок его рта.

— Сутки истекли, — заметил он. — Я не приходил напоминать.

— Я знаю. Поэтому пришла сама. Виновного нет. — Она достала банковский конверт с ночной записью и обнаружила, что слово «выход» размазалось о подушку. — Но есть способ сделать анонимный приказ бесполезным. Если разберёте почерк.

— Слушаю.

— Единый номер на каждый груз, — сказала она. — С момента, как что-то въезжает в ворота, и до момента, как выезжает. Кто принял, кто оформил, кто выдал разрешение — всё под одним номером, без права передать распоряжение без подписи. Если записка без имени попытается что-то сдвинуть, она просто не впишется в систему.

— Кто выдаёт номер? — спросил Дарен.

— Привратник при въезде. Канцелярия подтверждает его в журнале, склад принимает только груз с тем же обозначением. При выезде номер закрывают подписи склада и поста.

— Если привратник участвует в схеме?

— Тогда в его смену появятся номера, которых нет в журнале канцелярии. Или в журнале останутся номера грузов, которых склад не видел.