Читать книгу - "Охотники за временем - Сара Сэмюэлс"

— Кто ты? — вырвалось у меня. В голосе звучала отчаянная мольба, смешанная с нарастающим страхом перед неизвестностью.

— Я связана клятвой защищать тебя, — заявила Зара, и в каждом её слове звучала непоколебимая решимость. — Пока в моей груди теплится дыхание, я ни на миг не отступлю от этой клятвы.

— Но ты ведь сама тьма, — запинаясь, произнесла я. Перед глазами промелькнули воспоминания о наших недавних встречах, о том, как её тёмные силы защищали меня и каким-то образом переносили в безопасное место. — Я собственными глазами видела, как ты вытащила меня из опасности и перенесла туда, где мне ничто не угрожало.

Лицо Зары помрачнело, словно грозовая туча перед ударом грома.

— Большинство существ тьмы были отравлены и извращены теми, кто боялся их могущества, — произнесла она низким, зловещим голосом. — Но мы с Маликом другие. Он обучался под моим руководством. Я научила его использовать свою тьму во благо и сражаться на стороне добра.

От её слов по спине пробежал холодок. Мысль о том, что не всякая тьма по своей природе является злом, была для меня совершенно чуждой. И всё же Зара говорила об этом так, что подобное казалось возможным. Более того, её слова звучали убедительно.

— Запомни, Оливия, — продолжила она, не отводя взгляда. Её голос был подобен клинку, высекавшему истину в тишине. — Не все существа тьмы рождаются злыми. Многих превращают в чудовищ те, кто стремится подчинить их своей воле.

— Спасибо, — прошептала я. Воспоминания о языках пламени, лизавших мою плоть, и о её своевременном появлении слились воедино. — За то, что спасла меня и мою малышку из огня… и позаботилась, чтобы Рози и Рейна тоже выбрались.

— Не стоит благодарности, — ответила Зара, и выражение её лица на мгновение смягчилось. — Для меня это было и честью, и долгом. Мы стоим на пороге чего-то великого. Ты в безопасности, Оливия. Пока что.

Её заверения должны были меня успокоить, но вместо этого вызвали новую волну тревоги.

— Объясни, — настойчиво потребовала я. — Пожалуйста, мне нужно понять. Все постоянно что-то скрывают, а я до смерти устала оставаться в неведении.

Но губы Зары сомкнулись, словно врата гробницы давно забытого султана, а лицо превратилось в непроницаемую маску.

— Некоторые истины, — прошептала она с такой окончательностью в голосе, что спорить казалось бессмысленным, — должны открыться в другое время.

Нетерпение буквально раздирало меня изнутри.

— Значит, ты так ничего мне и не расскажешь?

— Обещаю тебе, Оливия, совсем скоро ты обо всём узнаешь. Просто потерпи ещё немного, — произнесла Зара, пряча свои тайны за загадочной улыбкой.

— Я хочу увидеть мужа, — сказала я.

— Я схожу за ним, — спокойно ответила она и вышла из комнаты, тихо шелестя своими простыми, но элегантными одеждами.

Я поднялась с роскошной кровати, хотя ноги всё ещё плохо меня слушались. Посреди огромной, богато обставленной комнаты мысли путались ещё сильнее. Загадочные слова Зары не выходили у меня из головы, пока я пыталась разобраться в происходящем. Мы с Романом постоянно находились под угрозой смерти, а теперь она утверждала, что мы в безопасности? Моё тело до сих пор дрожало от страха и пережитого ужаса после того, как нас захватили паша Хасан и его армия. Неужели мне предстояло узнать какое-то новое значение слова «безопасность»?

Я принялась расхаживать по роскошным покоям, больше напоминавшим дворец султана, чем обычную спальню. Ноги утопали в толстых коврах с затейливыми узорами, заглушавших мои беспокойные шаги.

Моё внимание привлёк разливавшийся по комнате свет, и я направилась к его источнику. Я никак не могла понять, откуда он берётся в этом подземном дворце, куда, казалось, совершенно не проникали солнечные лучи. И всё же комнату заливало тёплое золотистое сияние, окутывавшее всё вокруг мягкой, почти неземной дымкой. Я подошла к источнику света — светящемуся шару с размытыми очертаниями, парившему под самым потолком. Он неподвижно висел в воздухе без всякой опоры, излучая свет и тепло. По стенам плясали тени, словно живые. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но пальцы прошли насквозь, будто шар был соткан из тумана.

Я огляделась в поисках других источников света, но ничего не обнаружила. Только этот шар, наполнявший темноту мягким, успокаивающим и в то же время странным сиянием. Отдёрнув руку, я обратила внимание на роскошный наряд, в который была облачена. На мне красовался кафтан из багряного бархата, настоящий шедевр, украшенный затейливой золотой вышивкой. Его подол был расшит изящными жемчужинами, говорившими о богатстве и высоком положении владелицы. Широкие рукава ниспадали мягкими складками, а их края поблёскивали серебряными нитями. Талию стягивал пояс, усыпанный драгоценными камнями, которые сверкали на свету, словно звёзды. Так одевались знатные женщины Османской империи. Ничего подобного у меня никогда не было, и я даже представить не могла, что однажды надену такое.

Я повернулась к большому зеркалу в полный рост, стоявшему у стены в богато украшенной раме. Из отражения на меня смотрела элегантно одетая женщина с поистине царственной осанкой. Но глаза — мои глаза — выдавали её с головой. Это были не глаза знатной дамы, а взгляд женщины, жаждущей ответов и отчаянно пытающейся собрать воедино осколки разрушенной реальности.

Деревянный пол завибрировал под тяжестью приближающихся шагов. Они становились всё громче по мере того, как кто-то подходил к двери моей спальни. От мысли, что сейчас появится Роман, по телу прокатилась волна радостного волнения. Сердце трепетало от пьянящей смеси любви, предвкушения и неутолимой жажды знаний. Путешествие, в которое мы отправились вместе, изменило меня, закалив, словно сталь в горниле испытаний. Глядя на своё отражение посреди этого чуждого мира, я с трудом узнавала девушку, которой когда-то была.

Мозаика пережитого, где каждое воспоминание было подобно кусочку цветного стекла, сложилась в яркую картину женщины, которой я стала: воительницы, возлюбленной, матери, искательницы истины. Стоя на пороге новых откровений, я отчаянно хотела разделить эту новую себя с Романом, увидеть его реакцию в глубине тех глаз, что обещали мне утешение и приключения.

Тяжёлая резная дверь распахнулась внутрь, и Роман переступил порог. При виде него у меня перехватило дыхание. Его кафтан ниспадал роскошными складками. Ткань глубокого лазурного оттенка была расшита золотыми нитями, мерцавшими, словно струйки солнечного света. Талию опоясывал кушак из парчи с затейливым узором, говорившим