Читать книгу - "100 великих приключений на море и на суше - Валерий Борисович Гусев"

же мог предполагать, что в это время года мы встретимся с такими морозами и такими неистовыми ветрами?.. Продуктов осталось на один-два дня. Больше надеяться не на что… Смерть приближается. Только бы она не была кошмарной!»

«Мы слабеем с каждой минутой».

…Экспедиция Скотта погибла, все пять человек; они все-таки достигли Южного полюса, но назад не вернулись. Это был трагически-героический поход. До склада с продовольствием, напомним, они не дошли всего 11 миль из 800 обратного пути.

Скотт и его спутники похоронены в снегах, на месте гибели. На деревянном кресте вырезаны их имена и знаменательная строка из поэмы Теннисона: «Бороться и искать, найти и не сдаваться».

Последняя запись в дневнике Скотта: «Смерть близка. И все же я не жалею, что предпринял эту экспедицию».

Необходимое отступление. Человек собаке друг?

«Собака так предана, что просто не веришь в то, что человек заслуживает такой любви».

Илья Ильф

Собаки, конечно, самые главные и самые верные друзья человека. И человек нещадно эксплуатирует их преданность и верность. Порой жестоко. Он бьет их, когда они непослушны, иногда плохо кормит и не всегда хорошо заботится. Частенько заставляет собак делать то, что противно их природе, не свойственно натуре. А они безропотно служат ему до конца своих дней. И благодарны до слез за каждую каплю внимания и редкое доброе слово…

Собаки почему-то беззаветно работают на человека. Причем весьма многообразно. Ладно уж изначально-традиционно – охота и охрана. Но они разыскивают путников, заблудившихся в лесу или засыпанных лавиной, спасают тонущих, таскают груженые сани, задерживают преступников, обнаруживают взрывные устройства и наркотики. В годы войны сотни тысяч собак несли свою службу на фронте: подползали с аптечкой к раненым, вывозили их на волокушах из-под огня, тянули линии связи, доставляли боеприпасы и донесения, даже подрывали танки.

Любители прыгать с собакой на парашюте и летать с ней на параплане на голубом глазу уверяют, что ей это доставляет удовольствие. Так же как и плавать под водой с аквалангом и мчаться по воде на водных лыжах. Медики и биологи ставят на собаках жестокие эксперименты, проверяют действие новых препаратов. Дрессированные собаки выделывают на арене цирка и на эстраде всякие головоломные трюки – очень сомнительно, что это им по душе и делается по доброй воле.

В освоении Севера, в достижении полюсов собаки делали не меньше, чем люди. А благодарности заслуживают много больше. Хотя бы потому, что человек, достигший цели, так или иначе, награжден. Удовлетворенным самолюбием, славой, сбывшейся мечтой. А собака? Нужен ей этот полюс как пятая нога! И что ей слава? Сбитые в кровь лапы, побои, скудный паек, смерть, настигающая прямо в упряжке. Значит, у собаки тоже есть чувство долга. Знает ли она об этом? Гордится?

Север «покоряли» на парусных судах и пароходах, на аэростатах и дирижаблях, на оленях и лошадях, на аэросанях и автомобилях, на снегоходах и вездеходах, на лыжах и без лыж. Позже – на самолетах, вертолетах и АПЛ. Но первыми пришли на Северный полюс (и на Южный тоже) собаки. И доставили туда людей.

Американский полярник Роберт Пири, первым (?) достигший Северного полюса, писал: «Человек и эскимосская собака являются единственными механизмами, способными удовлетворить широким требованиям и трудностям путешествия в Арктике. Воздушные корабли, автомобили, дрессированные белые медведи и тому подобное – средства на сегодняшний день преждевременные, годные разве только для привлечения внимания публики».

(Уместно заметить: по поводу медведей – это не шутка, такие попытки были. Во всяком случае, в экспедиции Г. Седова прирученные белые медвежата сдружились с ездовыми собаками и усердно тянули нарты с грузом. И кстати, Седов брал собак на ночь в свою палатку.)

Казалось бы, Р. Пири отдал должное «механизму», отметил, что у него «имелся продовольственный резерв, заключавшийся в самих собаках», но, подводя итоги своему покорению полюса, он сказал так:

– Нашей победой мы обязаны опыту, мужеству, выносливости и преданности всех участников экспедиции, а также непоколебимому доверию руководителей, членов и друзей Арктического клуба Пири (то бишь, спонсоров), давших нам необходимые средства, без которых ничего невозможно было бы сделать.

И ни слова о собаках, хотя горячо признавал их выдающуюся роль в успехе экспедиции.

Итальянец У. Каньи, дошедший с собаками до 86° 34´ N, как-то сказал: «Собаки помогли человеку приблизиться к Северному полюсу на несколько градусов».

Странное определение – кто и как намерил эти градусы? Собачьи лапы?

Гораздо определеннее высказался по этому поводу лорд Керзон. Это было сделано на приеме, устроенном Королевским географическим обществом в Лондоне в честь покорителя Южного полюса Р. Амундсена. Обиженный тем, что Южного полюса первыми достигли норвежцы, а не англичане, удрученный гибелью экспедиции Р. Скотта, лорд Керзон был бестактен, хотя по-своему прав:

– Поздравляя капитана Амундсена, я хотел бы также воздать должное собакам, этим настоящим друзьям человека, за их великолепную помощь. Без них капитан никогда не достиг бы полюса. Поэтому предлагаю провозгласить в их честь троекратное «ура»!

Тост был не по-английски оскорбителен, но Амундсен, волевой и закаленный не только природным, но и людским холодом, даже не поморщился – он-то куда как лучше лорда знал, что такое собачья дружба. Позже он сказал Нансену:

– Каждый мстит, как умеет. Англичане не могут не жалеть, что до сих пор недооценивали роли собак в полярных экспедициях. А ведь я предупреждал Скотта.

Противоречивые чувства вызывает использование собак в ледовых походах. Оно необходимо, но этически принимается с трудом. С одной стороны, люди полны к ним благодарности, любви и жалости; с другой – холодно и расчетливо жестоки.

Ведь в экспедиции заведомо берется излишнее число собак в качестве живого корма. Для их сородичей и для людей.

К собакам относятся с внимательной заботой, но без сожаления убивают их при необходимости. А необходимость эта неизбежна.

Как мы уже говорили, для Амундсена в делах не было мелочей. А собакам он уделял внимания не меньше чем людям. Он знал их, понимал и любил. Как любят надежную и крайне нужную вещь. Инструмент для работы. С одинаковым вниманием он относился как к конструкции и состоянию нарт, так и к здоровью собак. Когда ломались нарты, их чинили. Когда выбивалась из сил собака, ее цинично, порой с шуточками, убивали на корм другим собакам и питание для людей.

И как совместить «в одном флаконе» трогательную заботу