Читать книгу - "Огонь памяти - Родион Александрович Вишняков"

– Когда приезжает государыня Беллина?

– По моим сведениям, уже на днях.

– Вернемся к вопросу по окончании визита нашей знатной особы. Присутствие личной гвардии государя на приеме будет лишним свидетельством нашего положения и намерений. А пока что подумай о достойном командовании.

– Будет исполнено, Хранитель, – Кренсли поклонился, а потом несколько мгновений смотрел в глаза Стокердану: – Имеются ли еще приказания?

– Нет. Ступай.

Сперва все шло по заранее намеченному плану.

Два месяца плотной работы, конечно же, изрядно обескровили накопленные обменные склады семейства. Но эти потери были временным затруднением. Ценой обмена стала лояльность, а временами и горячая приверженность новому государю большого числа придворных женщин.

Тут надо отдать должное найденному выдвиженцу: Тейдоран прекрасно вжился в свою новую роль и держится уверенно. Его доработанное красноречие и наставления Вайдерсики позволили завоевать популярность среди простого народа.

Все-таки столичные жители лучше способствуют быстрому распространению различных толков и пересуд. Одно дело – недалекие и не интересующиеся ничем провинциалы: у них есть время только на свой труд да на короткий отдых между одинаковыми днями. А если и дойдет какая-то новость быстро, что это изменит? Пожмут плечами в общем кругу соседей – и вновь примутся за работу. Есть-то надо что-то. А власть еще не раз сменится в течение их жизни.

Другое дело – городские вольнодумцы. Им только дай повод обсудить последние сплетни. Огромное число лентяев и хитрецов, готовых поддержать любую новость в надежде получить свой кусок при дальнейшей дележке.

Восстание вспыхнуло по всему городу сразу после того, как петухи на площадях у башен пропели свой час. Их крики были заглушены во многих местах треском ломаемых дверей и последними вздохами тех, кого клинки нападающих застигали в постелях.

Несколько десятков придворных дам с их семьями и прочие сторонники Версетты захлебнулись в своей крови.

Сам замок был захвачен без каких-либо существенных проволочек. Примкнувшая к освободительной толпе стража убивала на месте тех, кто пытался оказать хоть какое-то сопротивление или же попросту не успевал спрятаться от налитых злобой глаз.

Разжиревшего Дармата убили в постели. По словам свидетелей, он даже не мог самостоятельно подняться и оказать хоть какое-то сопротивление. Также ходят слухи, что его заплывшее жиром сердце перестало биться за мгновение до того, как его коснулось железо меча. Господин первый советник умер от страха.

Было ли это правдой, сейчас уже никто не возьмётся сказать. Впрочем, не важно.

Белого сына Версетты, скалящегося и рычащего, как звереныш, вышвырнули за шкирку с балкона. Уродец смешно взмахнул конечностями, прежде чем раскинуть их в неестественных изломах на камне улицы.

А вот его матери стоит отдать должное. Бывшая государыня держалась весьма достойно и смело. Не дралась и не умоляла о пощаде. Единственным жестом неповиновения с ее стороны был рывок руки, которую пытался схватить один из солдат.

Весь путь по лестницам замка до выходных ворот Версетта прошла с прямой спиной и спокойным выражением лица, не изменившимся даже когда голова, глухо стуча, отлетела на камень дороги.

Стокердан пожевал губы и потер глаза, уставшие от прошедших бессонных ночей.

Пришлось придушить и сидящего в темнице мага. Теорат так и не вернулся к реальности из мира своих страхов. Более сумасшедший старик ничем пригодиться не мог.

Последующие дни были наполнены нескончаемым решением как заранее продуманных, так и неожиданно возникающих трудностей.

Наконец государь Тейдоран занял свое законное место на троне Сатонии. Оставшиеся в живых придворные женщины и примкнувшие к ним новые сторонницы сделали свой выбор единогласно.

После этого настало время приступать к следующему пункту плана: расширению границ штата и усилению собственного влияния. Сатония должна объединить в себе большее число людей и земли.

И тут тоже сперва все шло, как нельзя лучше.

В расположенном на юге Пангатоле наконец-то появилось олицетворение местной власти. Некая государыня Беллина усадила на трон свою юную и, как поговаривают, весьма симпатичную задницу.

Стокердан не сомневался, что столь прекрасная и предприимчивая особа имеет такое же отношение к правящим семействам штата, как и нынешний государь Сатонии. Прямых доказательств, конечно же, нет. Но чутье и отсутствие упоминаний о госпоже среди тех имен, что периодически всплывают в знакомых кругах, давало повод не сомневаться в своей правоте.

Как бы то ни было, благоприятное стечение времени нельзя было терять ни при каких обстоятельствах.

Дурантог был разрушен, и посольство Сатонии отправилось в расположенный на севере штата городок Ларт. Принятые новым двором глашатаи воли Тейдорана преподнесли вместе с подарками и заверением в дружбе приглашение новой государыне почтить ответным визитом Эбилерн. Основной же целью путешествия был ответ на предложение о заключении брачного союза между двумя новыми правителями.

На прошлой неделе в столицу пришло письмо с положительным ответом. Сам же приезд государыни Беллины стоило ожидать еще через две или три недели.

Вот тогда все и станет окончательно ясно.

Вне всякого сомнения, главный разговор состоится не за праздничным столом, и не между теми, кто занимает троны на виду у всех. Эти двое будут мило улыбаться и оказывать друг другу всяческие знаки внимания. Возможно, они действительно приглянутся друг другу и их союз станет единственным настоящим во всей этой истории. Ежели нет, то ни Тейдоран, ни эта неизвестная никому Беллина не посмеют даже пискнуть. Каждый из них не захочет терять то, что упало к ним в руки столь легким способом. Да, союз союзом, но кто мешает наслаждаться жизнью втайне? Подобных случаев в истории человеческих штатов предостаточно.

Со дня на день Кренсли должен получить информацию о тех, кто стоит за молодой красавицей.

Конечно же, в союзе необходимо будет сохранить главенствующую роль. Обеспечить безопасность и незыблемость своих позиций.

Все это легко достигается запасом обширных ресурсов, которые может предоставить Сатония, а также боеспособной и наиболее многочисленной армией. Неплохо сохранившейся, чего нельзя сказать об разбитых отрядах Пангатола. Эти пункты должны стать основополагающими в принятии второй стороной правильного решения – объединения земель их штата с землями Сатонии. Не на равных правах, но как новая провинция.

В обмен на это члены пока неизвестного семейства, конечно же, получат покой, уважение и власть в каком-нибудь из уделов. В противном случае их можно будет припугнуть военным вторжением и силовым захватом интересующих Стокердана земель.

Все это было обдумано тщательнейшим образом до сегодняшнего дня.

Но в самом начале их встречи Кренсли принес главную новость, которая вполне может перевернуть многое: в скором времени штат Пангатол будет разделен на две противоборствующие стороны.

На юге, в местечке, носящем название Керль, объявился некий человек, провозгласивший себя то ли