Читать книгу - "Огонь памяти - Родион Александрович Вишняков"

вставлю в образовавшееся отверстие железную трубку. Через нее ты сможешь спокойно дышать, пока я буду занят исцелением твоей болезни. Все это звучит весьма пугающе и выглядит тоже не особо эстетично, но бояться тебе совершенно нечего: на твоей прекрасной шее не останется и следа. Уж что-что, а залечивать свежие повреждения кожи я умею просто блестяще. Так что даже шрама не останется, поверь. И кстати, если у тебя остались вопросы, смело задавай!

– Я не совсем понимаю, – Эрмитта не успела заметить, почему и когда в разговоре они перешли на «ты», но решила не отходить от установленных Туралланом условий. – Ты мне сейчас долго и подробно рассказывал про новый метод познания и исцеления различных недугов. Но каким образом ранее маги Калантора могли столь успешно лечить обращавшихся к ним людей, ежели лечение, как ты говоришь, вслепую значительно проигрывает вашей новой методике? Как мы обходились без нее все это время, если старые способы так плохи?

– Кто сказал, что они плохи? Они прекрасны настолько, насколько они отточены и познаны за десятки малых кругов лет! Но ничто не может улучшаться, стоя на месте. Благодаря развитию знания о внутреннем строении в будущем любой маг даже без помощи самарантов сможет с легкостью опознать и исцелить подобный твоему недуг. А при помощи драгоценных камней он же сможет исцелять повреждения слоев головного мозга, не проникая под кость и не задевая своей магией соседние слои. Раньше подобное исцеление зачастую сопровождалось различными незначительными последствиями, которые либо оставались затем на всю оставшуюся жизнь, либо увеличивали время работы мага. А это все-таки накладывает свой отпечаток и на нас. Так что в нашем новом учении мы видим только одни неоспоримые преимущества!

– Я точно ничего не почувствую, когда ты будешь резать мне шею?

– Совершенно исключено. Я дам тебе настой салвии, он усыпит тебя. Ты ничего не почувствуешь. И шрама тоже не останется.

– Шрам меня смущает меньше всего. Одним больше, одним меньше. Теперь они есть у многих. А некоторым они даже идут.

Эрмитта повернулась назад и улыбнулась сидящему в хвосте телеги Руду, который за все время поездки не произнес ни слова.

***

– Тураллан.

– Да, моя дорогая Эрмитта?

– А что ты делал в том городе, по дороге из которого ты нагнал нас?

– Ты имеешь в виду Винедмак? Я не был в нем, проехал мимо рано утром. Спешил домой из поселения, что лежит севернее названного тобой места. И могу рассказать тебе весьма интересную историю, – не дождавшись ответа, маг продолжил: – Да будет тебе известно, за последнее время в нескольких местах Йос нами было обнаружено рождение весьма странных детей.

– Лишенный волос ребенок из Зилдрагота?

– Как все-таки стремительно распространяются вести! – если маг и оказался в замешательстве, то внешне ничем себя не выдал. Разве что голос дал короткую паузу. – Ты уже слышала об этом?

– Говорили, что подобный ребенок родился недавно в Зилдраготе.

– Не только там. Есть еще несколько мест, где нами были найдены подобные дети. Хм… Несколько. К твоему сведению, их уже более двух десятков.

– А правда, что они совершенно лысые?

– Нет. Под нашим наблюдением ребенок, которому уже четыре года. И у него имеется существенный волосяной покров на голове. Мы считаем, что ежели дитя выживет, то во взрослом состоянии будет иметь растительность в области пяти энергетических зон. Но вот все остальное его тело покрыто весьма блеклыми и тонкими волосами. Практически невидимыми даже при дневном освещении.

– И почему так?

– Трудно судить, – маг пожал плечами. – Осмотры, проведенные магистрами целительной ветви, подтвердили полное отсутствие у подобных детей каких-либо недугов. Но мы не теряем надежду. Вполне может статься, что дальнейшее взросление позволит найти скрытый источник сей странной болезни.

– Это звучит, как минимум, ужасно, – Эрмитта нахмурилась.

– Почему? – казалось, Тураллан был искренне удивлен. – Мы, я имею в виду и магов, и людей, как народность, живем на этом континенте уже не один Большой круг лет. В наших телах мудрейшим Богом заложена идеальность строения. Никто не смог бы придумать лучше. И каждое новое открытие только подтверждает эту непреклонную истину. Именно в нашей телесной стабильности залог будущего каждого из народов. Любое отклонение от правил незамедлительно влечет за собой угрозу смерти. Лиши человека рук, и он быстро умрет с голода или от клыков хищных зверей. А ежели подобные безрукие будут везде? Станут ли хищники жалеть их? Да они сожрут каждого, кого успеют догнать, чтобы в дальнейшем расплодиться и занять освободившуюся территорию.

Эти… м-м-м… новые дети есть прямое отклонение от устоявшихся норм. Отсюда, следуя неумолимой логике, получается, что раз у них есть это самое отклонение, значит, у них имеется, если хочешь, поломка. И в свое время она приведет к остановке всего организма. Как сломанное колесо на нашей телеге.

***

Красивое лицо Эрмитты, ставшее бледным и испуганным, стремительно наливалось синими оттенками, чуждыми самой жизни. Мозг, мгновение назад судорожно цеплявшийся за внешний мир и сигнализировавший паническими жестами, теперь впадал в голодную спячку. Еще какое-то непродолжительное время – и все будет кончено. Она так и останется лежать с этим чудовищным цветом лица. И никогда более не откроет своих прекрасных глаз.

Необходимо действовать, и действовать быстро. Искать помощи не от кого. Тот искалеченный попутчик, нареченный с самого первого дня «телохранителем», покинул их еще вчера ночью. Трусливо скрылся.

Тураллан торопливо уложил безвольную, ставшую на удивление тяжелой голову прямо. Твердые, несмотря на волнение, пальцы выверенно скользнули по центральной линии шеи. Нащупали выступающий под кожей хрящ, скользнули ниже. Провалились в небольшое углубление и ушли дальше, натыкаясь на кольцо следующего хряща.

Рука сжала рукоять длинного тонкого ножа. Захватила само лезвие, оставляя открытым лишь его конец: длина менее толщины пальца. Иначе есть риск пробить трахею насквозь. Быстрый разрез. На месте рассеченной кожи, комков жира и серебристой связки выступило всего несколько капель крови…

– Тураллан, – тихий и сиплый голос Эрмитты вывел мага из сонной дремоты. Глаза открылись. Картинки спасительной операции, которую он никогда не делал и которой боялся все эти дни более всего на свете, сменились отблесками огня. Горящий рядом с ними костер приятно грел, отгонял от тела ночную прохладу, сгущал мрак за границей круга света. – Можно задать вопрос?

– Конечно, дорогая Эрмитта. Любой.

– Почему маги Калантора не изобретут способ сделать огонь доступным для всех людей?

– Ты затронула болезненную тему. Способ изобретен еще несколько лет назад.

– Серьезно?

– Да. Причем вышло все на удивление неожиданно и занимательно.

Один из старых магистров Калантора как-то раз ненароком уронил сосуд с