Читать книгу - "Огонь памяти - Родион Александрович Вишняков"

class="p1">Старший сделал несколько шагов вперед. За ним в расширяющийся проем вышли капитан и двое солдат. Идущий следом Тин быстрым движением сорвал с пояса ополовиненную флягу, влил в себя остатки сока. Отбросил сосуд и развел руки с открытыми ладонями в стороны.

– Капитан! – маг замер, указывая пальцами куда-то во тьму. – С флангов готовы атаковать двое врагов!

– Огонь!

Лучники незамедлительно послали в указанные места стрелы. В тот же миг в квадрате света возникли двухметровые фигуры сквам.

Атакующая людей справа сердито зашипела и отпрянула в сторону: выпущенная стрела засела в грудной мышце.

Солдаты человеческих штатов вновь зарядили луки.

Высшая одним рывком преодолела метр. Ничтожные людишки! Маленькие, уродливые создания! Сквама издала громкое шипение и раскрыла пасть, устрашающе щелкая челюстями, чтобы ввергнуть противника в страх.

Выпущенная стрела пробила ей шею. Следующая вошла в открытую пасть, пронзила мозг, раздробила бронебойным наконечником затылочную кость.

Вооруженная длинной палкой вторая сквама обрушила очередной удар на не успевшего выстрелить лучника. Раздался глухой стук. Из-под окантовки шлема по лицу потекли струйки крови. Солдат обмяк, мешком рухнул на пол. Второй лучник отбросил ставший бесполезным лук, выхватил меч. Этот враг был явно быстрее и куда опаснее. Ему, Форларту, ветерану Сатонии, придется доказывать свою силу в рукопашной схватке.

Тупой конец оружия непреодолимым четким ударом опрокинул человека на землю. Доспех выдержал удар, но вспыхнувший в груди огонь боли заставил дыхание сбиться. Форларт видел, как сквама, нависнув, заносит оружие для последнего удара. Короткий свист стрелы – и рука с оружием ушла в сторону. Высшая зашипела от боли. Развернулась, выбросила вперед оружие, блокируя выпад меча подскочившего к ней солдата. Резкий удар хвостом свалил его с ног. Взмах – и упругие кольца тела обрушились на голову человека, вдавили ее в пол. Обжигающая полоса боли вспорола брюхо. Сквама наотмашь ударила длинной палкой, чувствуя, как оружие валит на землю другого человека. Высшая развернулась к нему, коротким ударом острия палки прибила к земле голову врага. Бок и спину обожгли всполохи боли. В глазах потемнело. Новая боль уже не казалась такой страшной…

Эрлей и Дурт вытащили окрашенные кровью клинки из спины Высшей.

– Отлично, маг! – Старший, тяжело дыша, повернулся к подошедшему и с интересом рассматривающему убитого врага Тину. – Вовремя заметил этих двух.

– Но кто из них Королева?

– Не имеет значения, раз они обе мертвы.

– А это точно она?

– Королеву неотлучно сопровождает сестра.

Тихий шорох чешуи и крик ужаса развернули спорщиков в противоположную сторону. На них из мрака выползала огромная сквама. Упругое, сильное, бугрящееся полосками мышц тело наверху расширялось в мощную грудную клетку, которую венчали на длинных шеях две головы.

Королева со своей неразлучной и ненавистной сестрой.

Ксшетсс быстрым движением метнула с каждой из рук по короткому дротику. Правый ушел в сторону: солдат успел выставить щит. Левый вонзился в грудь безоружному человеку. Ксшетсс выхватила из-за спины палку и, крутанув ее над головой, устремилась в атаку.

Стоявшие ближе всех Эрлей и Тин отскочили в сторону. Чуть замешкавшийся маг получил удар наотмашь и упал. Старший, оказавшийся проворнее, успел полоснуть мечом чешуйчатый бок. Выставил оружие, блокируя новый удар палки. Уклонился, пропуская выпад одной из голов, клацнувших зубами в каком-то полуметре, и дико закричал: вторая голова ухитрилась вонзить ядовитые клыки в шею и плечо.

Зажав рану рукой, Эрлей неуклюже отскочил, махнул мечом наугад. Лезвие с тихим свистом вспороло пустоту: Королева была уже в стороне. Воздетая вертикально вверх палка резким движением ушла вниз. Острый конец пробил насквозь тело лежащего на земле Тина.

Солдаты трижды спустили тетивы, уже не опасаясь попасть в Старшего. Тот видел, как две стрелы вонзились в грудь Королевы. Как она, отпрянув на миг, бросилась вперед с новой силой.

Голова начинала кружиться. Эрлея повело в сторону. Он выронил меч и упал на бок. Попытался подняться и не смог. Остался лежать, чувствуя, как к горлу подбирается неудержимая рвота.

Хорошо, что не успел перевернуться на спину. Но почему яд Королевы смог преодолеть его многолетнюю тренировку?

Тело горело огнем. Сердце бешено колотилось в груди. Язык распух и едва помещался во рту.

Надо добраться до мага. У него есть настой и пара самарантов. Они должны оттянуть на себя часть яда. А с остальным организм справится.

Сознание вернулось к Тину довольно быстро. Через накатившую на глаза пелену в границах светлого квадрата был виден продолжающийся бой. Высокая змееподобная фигура яростно бросалась на одинокого человека. Других людей видно не было. Маг попытался подняться, но грудь прожгло резкой вспышкой боли. Легкие отозвались приступом кровавого кашля.

Когда Тин пришел в себя вновь, он понял, что это произошло не по собственной воле: его кто-то тряс за плечо. Пришлось сосредоточиться и постараться вернуть себе четкость зрения. Размытые очертания обрели лицо солдата, с которым они подружились за время похода.

– Ты убил Королеву?

– Как тебе помочь?

– Руд! Ты ее убил?

– Да! Как тебе помочь? – шальные глаза сатонца, в которых еще не утихло безумие схватки, осматривали изувеченное тело мага.

– Никак. Мне осталось два вдоха.

– А как же госпожа Ания?

– Отдай ей мое кольцо. Отнеси его в Калантор. Сможешь?

– Буду стараться. Где мне найти ее там?

Тишина не ответила…

– Да. Он умер, – Руд посмотрел на Эрмитту. Затем перевел взгляд на виднеющуюся отсюда часовую башню: – Нам пора.

***

– Моя дорогая Эрмитта, – Тураллан, как и обещал, ждал возле входа. Мазнул хмурым взглядом по Руду и уже заметно теплее посмотрел на стоящую перед ним девушку. – Я несказанно рад, что ты не передумала и решилась на столь смелый поступок.

– А у меня был выбор? – Эрмитта сипло усмехнулась.

– Конечно же, нет. Но поверь мне, немногие, даже при отсутствии выбора, способны вот так смело довести дело до конца.

– Но ведь ты сказал, что все будет хорошо. На каком основании мне бояться? Или есть что-то, чего я не знаю?

– Я от тебя ничего не скрывал, – лицо Тураллана приняло серьезное выражение. – Но, если бы ты знала, сколько кругом мнительных людей! Иногда становится по-настоящему страшно. Идем. Нас уже ждут.

– Думаю, мнительность и опаска – вечные спутники любого нововведения. – Эрмитта направилась вслед за Туралланом. Бросила короткий взгляд за спину: идет ли за ней Руд?

Сатонец был рядом. Шел, рассматривая внутреннее убранство помещения.

– Нам сюда, – Тураллан поравнялся с лестницей, указывая прямо. Прошел несколько метров по коридору и остановился возле одной из дверей. Посмотрел на Эрмитту, ободряюще улыбнулся: – Я видел у тебя на шее шнурок. Если на нем висит какая-то вещица,