Читать книгу - "Хороший день, чтобы умереть - Олег Викторович Таран"

Едва большая часть пиратов оказалась на берегу, Массинисса подал сигнал, и в морских разбойников полетели дротики, а следом на них набросились его воины.

– Мелай! Спаси нас! – кричали те, кто подвергся нападению, обращаясь к кораблям, стоявшим на якоре.

Массинисса подал еще один сигнал, и на берег выскочила конница, отрезав от воды тех, кто еще был жив и пытался сопротивляться.

Главарь пиратов – здоровенный крепкий сицилиец с окладистой бородой – вначале велел поднять якоря и идти на помощь, но при виде конницы приказал держать курс в открытое море.

Узнав в Массиниссе предводителя напавшего войска, главарь крикнул ему:

– Я запомнил тебя, нумидиец! Ты ответишь за гибель моих людей!

– Так приди же и спаси их! – предложил царевич.

Однако пират только ругался в ответ и поторапливал гребцов.

Когда корабли скрылись из виду, а еще живые пираты стали сдаваться, Массинисса, взяв десятку охраны, пошел к пещерам. В ближних из них находились лежанки и следы кострищ, освещавших эти помещения. Воины зажгли костры и сделали факелы. Дальше были пещеры с деревянными решетками, в которых пираты держали пленных. Там слышался испуганный женский плач.

– Успокойтесь! Я царевич Массилии Массинисса! Мы убили пиратов и сейчас освободим вас! – на нескольких языках сказал царевич.

Плач стих, но пленницы – представительницы разных народов и племен Средиземноморья – смотрели на его воинов настороженно и недоверчиво.

Массилы сломали решетки и выпустили женщин из заточения.

– Мас-си-нисса… – внезапно позвали царевича из угла этой тюрьмы-пещеры.

Он подошел и увидел, что на лохмотьях ткани лежит истерзанная молодая женщина.

– Кто ты? Я тебя знаю? – вглядываясь в ее избитое лицо, поинтересовался он.

– Знаешь… Только вряд ли вспомнишь. А когда-то в Чевесте я прокралась в твою комнату и хотела быть с тобой. Таким молоденьким, таким хорошеньким… И у тебя так тогда горели глаза…

– Арсиноя! – изумленно вскричал царевич, с трудом узнав египтянку, приглянувшуюся Бодешмуну.

Невзирая на богатую одежду и дорогие доспехи, Массинисса подхватил женщину на руки и понес к выходу.

– Не нужно… Ты испачкаешься… А я все равно умираю… – еле слышно говорила Арсиноя.

– Лекари! – позвал царевич, когда оказался снаружи.

К нему бросились несколько воинов, отвечавших в его армии за лечение раненых. Но, посмотрев на женщину, они расстроенно покачали головами.

– Это ничего, Массинисса! Главное, я увидела тебя перед смертью. И мне есть что тебе рассказать. Только одному… – произнесла египтянка.

Массинисса велел всем отойти и вновь спросил ее:

– Как ты здесь оказалась?

– Мы с Зитой сели в Иоле на корабль, который плыл в Испанию. Нам нужно было увидеть тебя. Пираты напали на судно. Зита предпочла броситься в море. Я хотела тоже, но не успела. Стала отбиваться: меня Бодешмун научил. Им хорошенько досталось, но они меня одолели. Ну и потом… В общем, со мной не церемонились. И я уже не думала, что доживу до того момента, когда увижу тебя.

– Зачем вы плыли ко мне? И что с Бодешмуном?

– Нам нужно было сообщить тебе о смерти твоего отца. От тебя это тщательно скрывали. Бодешмун умер от яда. Его и всю Железную сотню отравили верховный жрец Ниптасан и его люди. Это жрец стоит за тем, что к власти пришел Эзалк. В Цирте был целый заговор против того, чтобы ты стал царем. Береги себя, царевич…

Арсиноя погладила его рукой по щеке и грустно произнесла:

– Ты стал еще красивей, и мне жаль, что ты видишь меня такой… Хорошо хоть недолго мне об этом жалеть…

Губы египтянки еще шевелились, но рука бессильно опустилась на песок. Жизнь постепенно уходила из нее.

Массинисса поцеловал девушку в лоб. Сняв свой плащ, он накрыл им тело Арсинои и велел похоронить ее. Слезы и ярость буквально душили царевича.

Когда Массинисса немного успокоился, воины подвели к нему одного из выживших пиратов, по виду пунийца.

– Царевич! Этот разбойник говорит, что знает, где скрыты сокровища Мелая, и готов показать нам место, если ты поклянешься отпустить его. Может, нам просто поджарить его на костре?

– Не нужно! – сказал Массинисса и посмотрел на пирата. – Поступим иначе. Я клянусь тебе, что ты получишь не только свободу, но еще коня и даже долю, если покажешь все, что спрятано в этих пещерах. Если уж Мелай тебе доверял, значит ты многое знаешь. И учти: если я замечу, что ты пытаешься что-то утаить, чтобы вернуться за этим потом, ничего тебе не дам, а велю своим воинам обшарить тут все, камень за камнем. И еще. Эти пещеры я велю напоследок заполнить мертвыми телами твоих товарищей, чтобы никто сюда не лазил без риска подхватить какую-либо болезнь. Ты понял, что лучше меня не обманывать?

– Понял, царевич! Покажу все, что знаю.

Спустя некоторое время на белом полотнище, расстеленном на песке, стали появляться драгоценности, монеты, дорогое оружие и посуда, которые пленник доставал из многочисленных тайников. С каждым его возвращением из пещер воины Массиниссы, наблюдавшие за этим действом, издавали восхищенные возгласы.

Царевич невольно улыбнулся и с укоризной сказал им:

– А вы еще не хотели идти со мной в такие богатые Иольские пещеры!

– Прости, царевич! Разве мы знали?

– Это мы удачно зашли!

– Да этого добра почти столько, сколько мы заработали в Испании!

После того как работа была окончена, Массинисса взял большую походную сумку, набил ее серебряной посудой, добавил туда часть монет и кое-что из дорогого украшенного оружия и протянул ее пленнику:

– Забирай! Воины, дайте ему коня! Скачи отсюда во всю прыть и больше мне не попадайся!

– Благодарю, царевич! Пусть твои боги помогают тебе во всем! – обрадованно проговорил освобожденный пират и, вцепившись в сумку, поскакал вдоль побережья.

– А мы приступаем к дележу! – под восторженный рев воинов объявил Массинисса.

Оксинта обратил внимание на то, что в этот раз царевич постарался всю крупную добычу и все серебряные монеты раздать воинам, оставив себе и в казне войска драгоценности и монеты из золота.

После этого, выставив усиленные дозоры, они переночевали на стоянке пиратов, а поутру вместе с вызволенными пленницами двинулись к своим кораблям. Пиратские биремы напоследок подожгли, а тела морских разбойников закинули в пещеры.

* * *

В сенате Карфагена обсуждались текущие дела.

– Хочу отметить старательность и прыть нового царя Массилии – Эзалка, – произнес Абдешмун Ганонид. – Он так усиленно собирает нам дань, что скоро обдерет свой народ до последней нитки. Правда, при этом просит нас в случае чего поддержать его пуническими войсками.

– Хорошему человеку грех не помочь! – сказал Бисальт Баркид. – Массильское золото из Капсы немного возместит нам