Читать книгу - "Леон Боканегро - Альберто Васкес-Фигероа"

Однажды, тысячи лет назад, человек научился избегать огня, покоряя его и превращая в раба, с которым он мог противостоять врагам, казавшимся намного более грозными. С этого момента человек стал царем творения.

Прошли века, бесчисленные века! Но в момент опасности примитивная сила пробуждалась из глубин человеческой сущности, и старый союзник вновь играл свою роль, заставляя врага отступать.

Сейчас двое мужчин без спешки уходили, оставляя следы на остывающих углях своего дела, в то время как беспощадный огонь продолжал своё движение вперед.

На следующее утро горизонтов всё ещё не существовало, и уж тем более густых лесов. Они вновь чувствовали себя обнаженными посреди равнины, в руках неопределённых врагов, которые, возможно, наблюдали за ними издалека.

– Это мне нравится ещё меньше, – с горечью сказал Леон Боканегра. – Нет ничего хуже, чем двигаться по открытому пространству, подставляясь под любой взгляд. – Он огляделся и заметил небольшой ров. – Лучше спрячемся там и дождёмся ночи.

– Опять под палящим солнцем? – ужаснулся Урко Уанкай.

– Солнечный удар проходит за три дня, – равнодушно ответил тот. – А рабство длится всю жизнь.

С трудом забравшись в узкое углубление, они по очереди дремали, пока один из них стоял на страже. Ближе к полудню чоло слегка тронул за руку своего спутника и хрипло пробормотал:

– Дикари!

И это действительно были дикари, почти два десятка. Казалось, что они появились из далёкого дыма, всё ещё видимого на горизонте, и двигались в утомительном, но устойчивом ритме на северо-запад.

– Если они продолжат идти этим курсом, то наткнутся на наши следы, – пробормотал испанец, словно опасался, что те могут его услышать, несмотря на значительное расстояние.

– Может быть, они пройдут, не заметив их. – Вряд ли.

Они напряжённо наблюдали, и постепенно стало понятно, что дикари были практически обнажены и несли длинные копья и овальные щиты, раскрашенные в разные цвета.

Через пятнадцать минут стало видно, что их тела, особенно лица, тоже были разрисованы.

– Они идут на войну, – отметил Леон Боканегра.

– Это хорошо или плохо для нас?

– Зависит от обстоятельств, – уклончиво ответил он. – Если они преследуют определённого врага, нас оставят в покое. Но если они ищут рабов, они нападут на нас.

– Я больше не буду рабом. Лучше застрелюсь.

– Береги пули для них.

Дикари наконец дошли до места, где можно было разглядеть следы. Как они и опасались, те тут же остановились, с явным замешательством рассматривая отпечатки.

Очевидно, что два человека прошли здесь в тот же день, но по следам было невозможно понять, направлялись ли они на запад или на восток.

Разделившись на два отряда, одна группа пошла по следам на восток, другая – на запад.

– Отлично, – с иронией заметил перуанец. – Надеюсь, сработает принцип "разделяй и властвуй".

– Их всё равно девять. Как у тебя с меткостью?

– С тридцатифунтовыми пушками справлюсь, но с этими игрушками слона на десяти шагах не попаду. Лучше ты стреляй, а я буду перезаряжать.

– Ладно, – согласился Леон Боканегра. – Но стрелять я начну только тогда, когда другая группа уйдёт достаточно далеко, чтобы не услышать выстрел. В противном случае они тут же вернутся, и тогда нам точно конец. – Он поднял палец к губам, затем вытянул руку с указательным пальцем вверх. – Ветер с севера. Надеюсь, это нам поможет.

Они ждали.

Урко Уанкай обильно потел, его волосы и лицо были мокры, будто он оказался не под палящим солнцем, а под тропическим ливнем. Напротив, его спутник сохранял невозмутимое спокойствие, зная, что должен передать эту уверенность товарищу, который вот-вот мог сорваться и убежать, как напуганный заяц.

Бежать у них было очень мало шансов на спасение.

Урко, нервничая, протянул руку и взял грязное, в пятнах крови белое покрывало, принадлежавшее одному из фенеков, которое они использовали для упаковки оружия. Он вытер пот с лица.

Леон Боканегра посмотрел на него.

– Надень его! – сказал он.

– Что ты сказал? – удивлённо переспросил Урко.

– Надень его! – настойчиво повторил Леон. – И как только я выстрелю, встань, чтобы тебя хорошо увидели.

– Зачем?

– Возможно, они примут тебя за фенека, – просто объяснил Леон. – В этих краях фенеков боятся.

– А если они их ненавидят?

– Ненависть никогда не исключает страха, – ответил Леон. – И если нас всё равно собираются убить, какая разница, ненавидят они нас или нет.

Перуанец лег на землю, стараясь надеть хайке через голову так, чтобы не обнажить ни сантиметра своего тела. Когда наконец послышался отчетливый звук босых шагов, Леон Боканегра с величайшей осторожностью поднял ствол своего оружия, прицелился в широкую грудь первого из приближающихся воинов и точным выстрелом свалил его на землю.

Группа резко остановилась, сгрудившись вокруг умирающего, и этим моментом воспользовался испанец, чтобы сменить оружие, в то время как его товарищ по несчастьям вскочил на ноги, громко крича.

Растерянная толпа обернулась, и еще один из них получил смертельный удар. Увидев кричащего человека, обернутого в окровавленный хайке, туземцы бросились бежать, как будто за ними гнался сам дьявол.

Примерно в миле от этого места они остановились, оглянулись и стали искать своих новых врагов.

Однако ничего не увидели, так как те вновь укрылись в канаве. Нетрудно было догадаться, что туземцы теперь ломали голову над тем, кто или что на них напало.

Тем временем Леон Боканегра больше сосредоточился на том, чтобы следить за горизонтом, пытаясь определить, не возвращаются ли те, кто ушел на восток.

К счастью, легкий ветер дул в их сторону.

Минуты тянулись.

Долгие минуты.

В это время могло показаться, что время действительно остановилось в этом отдаленном уголке вселенной, где земля обгорела и снова раскалилась под безжалостным солнцем, а раскрашенные воины сомневались, мстить за своих убитых или навсегда уйти прочь.

– Что они делают? – наконец спросил перуанец.

– Ничего.

– И сколько это будет продолжаться?

– Понятия не имею, – честно ответил испанец. – Если они никогда не сталкивались с огнестрельным оружием, скорее всего, они в конце концов уйдут. Если знают, что это такое, могут напасть.

Они выглянули из-за камней и увидели, что озадаченная толпа дикарей села и тихо переговаривалась, очевидно, находясь в состоянии возбуждения и неопределенности.

Смерть их предводителя, по-видимому, привела к тому, что они не могли договориться, кто станет их новым вождем и что им делать дальше.

Время ожидания.

Леон Боканегра был человеком, привыкшим к долгому ожиданию.

Урко Уанкай становился все более нервным с каждой минутой.

Наконец произошло то, чего они больше всего боялись: группа, ушедшая на восток, возвращалась.

Видимо, их опыт в выслеживании привел к выводу, что они отходят все дальше от своей цели, так что обман сработал