Читать книгу - "В прошлый понедельник я победил зло - Антье Хэрден"

– Можем подумать о клубнике со сливками, – добавил я. – Может, нам перепадёт хоть по одной порции.

Мы вылезли обратно в коридор, взялись за руки и медленно пошли дальше, один за другим. Я заметил, что постепенно во мне опять нарастает паника.

– Клубника со сливками, – проговорил Сандро.

Уголком глаза я заметил, что позади что-то копошится.

– Клубника со сливками, – прошептал я.

– Мы почти справились. Кажется, я вижу конец тоннеля, – шепнула Принцесса.

Жалко, значит, клубника со сливками нам так и не достанется.

– И что ты там видишь? – спросил Сандро.

– Ничего. Просто чёрную дыру.

Грозный страж

Однако, когда мы вышли из тоннеля в пещеру, там оказалось не совсем темно. На противоположной её стороне горел факел.

– Какое счастье, мы возвращаемся в цивилизацию, – прошептала Принцесса.

Я в этом не был так уж уверен. Это ведь был всего лишь факел, а не электрическое освещение.

– Либо приближаемся к царству грозного стража, – тихо сказал Сандро.

– Что-то у меня нет больше никакого желания встречаться с ним, – буркнул я.

Но именно ради встречи с ним мы и пришли. По крайней мере, в том случае, если он держал в плену мою маму.

– Мама! – закричал я. – Мама, ты здесь? Это Курт, твой сын!

Принцесса с удивлением посмотрела на меня.

– Ты думаешь, твоя мама могла забыть, как зовут её сына? – спросила она.

И вдруг далеко позади мы услышали какой-то звук.

– Неужели Тим и его золотоискатели всё ещё преследуют нас?

– Если они и выжили в кристаллическом аду, то кошмарного тоннеля им точно не пережить.

– А вдруг они ничего не боятся, – предположила Принцесса.

– Тим – ужасно трусливый человек. Это видно по его глазам, – сказал Сандро.

– Но он ещё и жадный, и он точно ни перед чем не остановится в желании заполучить самый большой бриллиант на свете, – вставил я. – Возможно, он даже планирует оставить его себе и обвести Ван Бастена вокруг пальца.

– Если его не остановят страхи, то это сделает грозный страж, – возразила Принцесса.

– Который давным-давно вас поджидает, – внезапно произнёс тоненький голосок. Голосок, который идеально подошёл бы противному гномику.

Тут я его заметил: от тёмной стены отделилась гигантская тень. Страж. Он выглядел точно так же, как в моём сне. Нас тут же окутало холодным и мрачным дыханием смерти. Несмотря на его дурацкий голосок, меня охватил ужас.

– Да чтоб тебе… – прошептала Принцесса.

– Давайте же, проходите, маленькие герои! Ха-ха-ха! – расхохотался страж.

И мы, разумеется, последовали за ним. А что ещё нам оставалось делать?

Страж провёл нас в большую пещеру, по стенам которой трепетало пламя факелов. В их пляшущем свете я различил потухшее кострище, вокруг которого в виде стульев были разложены камни. В стенах виднелись ниши, набитые всяким хламом. Кажется, я различил в них книги, посуду, камни и ткани.

– Какая интересная система хранения, – вырвалось у меня. Со мной такое случается – когда я нервничаю, начинаю нести всякую чепуху.

– Отлично вписывается в жилище великого стража камня, – добавила Принцесса. Она явно тоже волновалась.

– Так и есть, – ответил польщённый страж. – Но это тема совсем другого разговора. Всем сесть!

Мы поспешно уселись на камни вокруг потухшего кострища.

– Вы уничтожили мой сад, – сказал страж. – Вы потревожили мой покой. Я не самый гостеприимный хозяин. Никто не украдёт бриллиант. Никто не покинет мои покои. Даже после смерти.

Я был в смятении. Страж выглядел таким грозным, и от него исходил такой мерзкий запах, что всё моё тело покрылось мурашками. С другой стороны, он говорил таким смешным голоском. Мне ужасно хотелось заглянуть ему под капюшон. Может, там под ним вообще ничего нет!

– Нет, ты не хочешь этого знать, Курт, – выдохнул он, и чёрный вонючий дым вырвался из-под капюшона и коснулся моего лица. Мне стало нехорошо. Он что, может читать мои мысли?

– Подождите, господин страж, – попросил я.

Почему вообще он решил поймать нас и не выпускать? Мы совершенно не собирались брать его глупый бриллиант. Нам нужна была только моя мама, а не какой-то там камень.

– Нам совершенно не нужен ваш дурацкий камень! – крикнула Принцесса.

– Мы просто ищем мою маму, – добавил я.

Хотя наверняка было бы здорово обладать самым дорогим камнем на свете, но мама была в тысячу раз важнее.

– Ха-ха-ха, – злобно рассмеялся страж, – так и есть, малыш Курт. Это и правда настоящее счастье – обладать самым дорогим бриллиантом на свете.

Страж, и правда, мог читать наши мысли, как открытую книгу!

– Так и есть, могу, – подтвердил страж.

– Тогда вы сами должны знать, зачем мы пришли, – сказал я.

Страж снова злобно рассмеялся.

– Я считаю, что вы мне кое-что должны. Мне придётся снова выращивать мой сад, а вы послужите ему достойным удобрением.

Ах ты ж, ёлки-палки! Мне сразу вспомнилась та человеческая нога в саду. Может быть, и остальные кости были вовсе не животных!

Страж наполнил три стакана водой из гигантского кристального графина. Молча сидя на своих камнях, мы с благодарностью приняли стаканы из его скелетоподобных рук. Нас слишком мучила жажда, чтобы отказываться. Да и что могло быть хуже, чем вода с сиропом из жабьих скелетов?

Но зачем старик дал нам напиться, если он всё равно собирался скормить нас своему голодному саду?

– Ответ на этот вопрос, Курт, я предоставлю твоей фантазии, – прогремел страж. – Итак, детишки, выходит, что вы пожертвовали своими жизнями напрасно. Потому что Констанции здесь нет!

Что-то в его словах меня насторожило, но я постарался не думать об этом. Это было бы всё равно, что выразить свои мысли вслух.

– Попрощайтесь друг с другом. Расскажите друг другу самую сокровенную тайну или самую глупую шутку. Вы же так любите этим заниматься. Но учтите, у вас осталось не так много времени.

С этими словами страж вышел в соседнюю комнату. Судя по всему, в его подземной квартире было множество каменных комнат. В пещере, в которой мы сидели, нигде не было видно кровати. Впрочем, возможно, стражу и не нужно было спать. В конце концов, он же не был человеком.

Мои мысли начали путаться. Мне нужно было сконцентрироваться на важном.

– Сандро, Тильда, как вы называете мою маму, когда думаете о ней? – быстро спросил я.

– Мама Курта, – хором ответили они.

Ага!

Но прежде, чем я успел поделиться своими мыслями с друзьями, страж вернулся, неся что-то в своих костлявых руках. Он сел на один из камней. Исходившая от него вонь казалась невыносимой.

– Знаете, кажется, у меня сегодня удачный день, – прошипел страж. – Пожалуй, я ещё на некоторое время оставлю вас в живых. Дело в том, что у меня не так уж часто бывают слушатели, а мне ведь есть что рассказать.

При этом он развернул грязную тряпку и достал из неё нечто блестящее. И свет всех факелов тут же погас.

– Ого, выглядит красиво. Что это? – спросила Принцесса дрожащим голосом. Возможно, она пыталась настроить стража подоброжелательнее?

– Хорошая попытка, малышка Тильда, – проревел страж.

Однако выглядел он действительно польщённым и с гордостью