Читать книгу - "В прошлый понедельник я победил зло - Антье Хэрден"

И мы прекратили разговаривать. Четверо индейцев принялись совещаться. Мне показалось, что я услышал имя Альфонсо. Торговец колониальными товарами! Постепенно это дело становилось всё более интересным. Но я не успел додумать свою мысль до конца. Потому что мужчины внезапно принялись двигать скамейки и ящики. Они явно пытались освободить место внутри палатки. Видимо, здесь должны были поселиться мы.

– Ни за что не хочу тут спать, – пожаловалась Принцесса.

– Я тоже, но у них оружие, – возразил Сандро.

– Здесь ужасный беспорядок, – простонала Принцесса.

И она решительно направилась к индейцам, которые как раз куда-то тащили стол.

–Nee. Nee. Er![12] – заявила она и указала в другое место.

Индейцы уставились на неё, широко распахнув глаза. Но Принцессу так просто не сбить с пути.

–Er! Er! Er![13] – повторила она.

С каждым «Er!» она указывала на место, куда индейцы должны были перенести вещи. Так как те не понимали до конца, что им вообще нужно делать, то просто принялись исполнять то, что говорила Принцесса. Когда они закончили, пространство в палатке стало выглядеть намного более ухоженным.

– Тильда молодчина! – сказал Сандро.

– Точно. А эти ребята слегка туповаты, – согласился я.

А потом мужчина снова взял ружьё и направил на нас. Нужно было расстелить коврики и одеяла.

– И всё-таки нам лучше их послушаться, – добавил Сандро.

Ничего лучше мы всё равно придумать пока что не могли. Но лодочный шест я на всякий случай положил поближе к своей кровати.

А потом индейцы дали нам металлические лотки и лопатки и отправили к одной из ям. И мне вдруг стало очень смешно.

– Курт, ты чего так громко смеёшься? – тихо спросила Принцесса.

– Мы же так радовались, что отправляемся на поиски сокровищ, – ответил я.

Сандро тоже ухмыльнулся.

– Вот мы их сейчас и поищем.

– Как вы можете быть такими легкомысленными? Нас же схватили какие-то страшные типы, – возразила Принцесса.

«Именно поэтому», – подумал я. Нам всё равно ничего другого не оставалось, нужно было хотя бы сохранять присутствие духа.

– Ну, так ли они на самом деле опасны, мы ещё выясним, – возразил Сандро.

Когда мы спустились в яму, мои сапоги тут же наполнились грязью. Но снимать их я не стал. Мало ли какие черви водились в этой грязи. Может, они только того и ждут, чтобы впиться в мои ноги. Один из мужчин показал нам, как мыть золото. Он бросил порцию земли в лоток и промывал её водой, пока вся земля снова не смылась.

– Но здесь нет никакого золота, – сказал Сандро.

Если бы в земле было золото, оно осталось бы лежать на дне лотка. Я когда-то уже видел это в кино.

Мужчина сунул лоток мне в руки.

–Een kilo![14] – взревел он и махнул рукой, показывая, что можно начинать.

– Килограмм золота! Ну и как мы это должны сделать? – воскликнула Принцесса.

Мужчины сели на скамейку под тентом. Они закурили и стали наблюдать за нами. Мы принялись бросать грязь и землю в лотки.

– Он слишком тяжёлый. Я не могу его поднять, – пожаловалась Принцесса.

Мне в голову пришла одна мысль. Возможно, не стоит показывать индейцам, какой я на самом деле сильный. И я сделал вид, что тоже не могу поднять полный лоток. И мы с Принцессой выбросили немного земли обратно.

– Хо-хо-хо-хо! – загоготали мужчины.

Мы склонились над водой и принялись промывать землю.

– Им нравится наблюдать за нами, – сказал я.

– Мы для них теперь нечто вроде телевизора. Им просто очень скучно, – вздохнул Сандро.

Оставалось надеяться, что мужчинам скоро наскучит этот канал, и они решат переключить его.

Нам потребовалось достаточно много времени на то, чтобы вымыть из лотков всю землю и камушки. В конце концов на дне ничего не осталось.

– Ой-ой, – прошептала Принцесса.

Хотя мы и так знали, что золота внутри не окажется. Прежде чем мы успели насыпать в лотки следующую порцию земли, один из мужчин подошёл проверить их содержимое.

–Niets. Verdomme![15] – выругался он.

Но, вернувшись к своим компаньонам, он снова громко рассмеялся.

– Давайте просто продолжать, – предложил Сандро. – Когда-нибудь им надоест смеяться над нами. Вообще-то, это делают совсем по-другому.

Сандро оказался прав. Вскоре мужчины снова принялись за свою работу. И выглядело это действительно по-другому. И мы стали подражать им. Мы носили вёдра с грязью на деревянную горку и высыпали их туда. Из трубы на горку же вытекала вода, промывавшая и измельчавшая землю. Вода вперемешку с грязью медленно стекала по доскам вниз.

– Вот же зараза! – пропыхтела Принцесса. Лицо её было красным, а руки дрожали от напряжения. – Я совершенно не понимаю, что здесь происходит. Я с удовольствием играла с ведёрками, лопатками и землёй в детском саду, но сейчас это не доставляет такой радости.

– Это ртутный жёлоб. Он извлекает золото из песка, – объяснил Сандро.

– Ртуть же ужасно ядовита! – воскликнула Принцесса.

Мы снова набрали полные вёдра земли и, тяжело дыша, потащили к жёлобу.

– Вот, смотрите. Видите, маленькие отверстия в досках? – объяснил Сандро, пока мы вытряхивали грязь. – В каждой из них находится жидкий шарик ртути. Золото пристаёт к нему, и образуется амальгама. А мужчины потом просто достают эти шарики.

– Ты что, дома успел прочитать вообще всё о Суринаме? – удивился я.

Сандро кивнул.

– Ну и кто покупает отравленное золото?

– Амальгама не так опасна. Иногда она даже используется в составе зубных пломб. Опасно только если ртуть испаряется, и мы её вдыхаем. Или когда она накапливается в рыбе, которую мы едим.

И Сандро показал на ручеёк, который бежал от жёлоба обратно в реку.

– Так вот зачем здесь нужен перегонный аппарат! – сказал я.

Мы со страхом наблюдали, как мужчины принялись разводить огонь в металлическом приборе. Это почему-то показалось мне намного более опасным, чем оружие.

– Там они плавят амальгаму. В результате образуется ядовитый пар. Вот это уже по-настоящему опасно.

Я тут же задержал дыхание. Но это, конечно, не было решением проблемы.

– Думаете, мы будем медленно и мучительно отравлены? – спросила Принцесса.

– Это не так быстро происходит, – возразил Сандро.

– А я и сказала, что медленно.

– Не важно как. Сегодня ночью мы отсюда сбежим, – прошептал я.

Побег

К вечеру мы ужасно устали и проголодались. К сожалению, поужинать нам не дали. Сами золотоискатели ели свежепойманных пираний. Затем мужчины расселись вокруг костра. Мы же сидели под брезентом, сжавшись в комочек и дрожа от холода. Вокруг была навалена грязная посуда и воняли остатки рыбы.

– Я в этой помойке спать не смогу, – сказала Принцесса. Она сидела, закрывшись руками, будто защищаясь от чего-то.

Я наблюдал за бодрой стайкой муравьёв и жуков, устремившихся к остаткам еды.

– Я тоже, – согласился я. – Нужно это выбросить.

И мы отнесли всё в костёр. Мужчины не обращали на нас внимания. Посуду мы бросили в одну из ям. Пусть они её сами с утра моют. Несмотря на то что мы сидели посреди склада припасов золотоискателей, мы не решались открыть