Читать книгу - "Город, которого не было - Сергей Ершов"

и я открою печать.

— Удобно. Он был один.

— Смерть почти всегда происходит с человеком наедине. Закон строится не вокруг удобства.

Илар спросил:

— Кто первым сообщил?

— Автоматический контур ПР-0.

Аста произнесла код буднично, но большой палец её правой руки спрятался в кулак.

— Вы знаете эту печать, — сказал он.

— Я знаю, какие вопросы сокращают карьеру.

— Керн задал?

— Ты тоже задаёшь.

Она ушла, не попрощавшись.

Пока Илар спорил с караулом, Лада и Сава обошли здание. На мокром камне под окном архива лежала стеклянная крошка.

— Не трогай, — сказала Лада.

Сава уже поднял осколок рукавом. Внутри металась крошечная тень.

— Мужчина с красными руками, — прошептал он. — Тот, из дома.

Лада увидела только размазанную темноту.

— Что он делает?

— Тянет трубку через стену. Керн его видит. Керн… — Сава зажмурился. — Он бьёт по трубе.

— Сколько раз?

— Пока не перестаёт быть сейчас.

Илар подошёл, и мальчик спрятал осколок.

— Мне нужно это как улика.

— Тебе всё нужно как улика, — сказал Сава.

— Иначе останется рассказом, который удобно отрицать.

— Отдам на трёх условиях. Без линзы, без моего имени и обратно мне.

Илар записал условия на бумаге и подписал. Сава внимательно проверил.

— Ты забыл срок.

— До окончания осмотра.

— «Окончание» решаешь ты. Пиши: до завтрашнего заката.

Илар исправил. Только тогда получил осколок.

Свет внутри погас, едва стекло оказалось на его ладони.

— Оно показывало, — сказал Сава.

— Верю.

— Не похоже.

— Вера — плохой способ хранения фактов. Но хороший повод начать проверку.

Лада посмотрела на закрытое окно Керна. За занавеской шевельнулась фигура, хотя комната была опечатана.

Она подняла руку. Фигура ответила тем же.

Потом по стеклу изнутри медленно прошли красные пальцы и стёрли силуэт.

Колокол повторил погребальный сигнал. На этот раз башня исправила время смерти: теперь Керн умер минуту назад.

— Оно подгоняет запись, — сказал Илар.

— Под нас?

— Под то, чему мы готовы поверить.

Лада сжала будущий отказ от расследования.

— Тогда до утра ждать нельзя.

Илар посмотрел на караул, на окно, на Саву.

— Официально я запретил вам покидать дом.

— А неофициально?

— Я проверю северный вход через двадцать минут. Было бы крайне неудобно обнаружить, что он не охраняется.

Сава ухмыльнулся.

— Всё-таки полезный.

Перед уходом он вернул Илару осколок — точно до оговорённого срока.

— Я мог бы оставить, — сказал Сава. — Но тогда в следующий раз договор был бы пустым.

Илар завернул стекло в бумагу:

— Редкое понимание права.

Они разошлись в разные стороны, чтобы через двадцать минут встретиться у неохраняемого входа. Над ними маяк ещё раз переписал время смерти человека, который при жизни учил не доверять исправленным картам.

Глава 7. Две тени

Маэна не верила в призраков. Призрак, по её мнению, был неисправностью, которой дали имя, чтобы не искать сломанный клапан.

Она поставила Ладу между двумя настроечными зеркалами на верхней площадке маяка.

— Смотри на пол.

Луч прошёл сквозь линзу. Тень Лады легла к востоку — резкая, тёмная. Вторая, слабая, вытянулась на запад.

— Отражение, — сказала Лада.

— Здесь нечему отражать.

Маэна закрыла одну створку. Первая тень исчезла. Вторая осталась и сделала шаг, хотя Лада не двигалась.

Илар подошёл ближе, но Маэна выставила руку.

— Не пересекайте. Мы не знаем, что она считает препятствием.

Другая тень остановилась у его сапога. На плече у неё сидел маленький тёмный контур, будто рука человека, стоящего рядом с Ладой в иной комнате.

— Это было перед исчезновением причала? — спросил Илар.

— Три недели, — ответила Маэна. — Сначала на секунду. Теперь почти минуту.

— Почему не доложили?

— Доложила. Ответ: «Оптическая погрешность в пределах нормы».

— Чья подпись?

Маэна показала журнал. ПР-0.

Илар не удивился, и этим выдал, что видел печать прежде.

— Кто умер в закрытом архиве? — спросила Маэна.

Лада смотрела на вторую тень.

— Керн.

Рука на плече тени сжалась.

— Лада, — тихо сказал Илар, — отойди.

Она отступила. Вторая тень осталась. На полу теперь была фигура без тела.

Маэна захлопнула обе створки. Площадка погрузилась в темноту. Когда зажгли обычные лампы, тени не было.

— Башня держит две карты Рубежа, — сказала она. — Одну выдаёт нам. Вторую прячет.

— Для чего? — спросил Илар.

— Машины не отвечают «для чего». Они отвечают «куда течёт ток». Чёрный канал ведёт под Сердечник.

Внизу послышался металлический лязг. Кто-то открыл внешнюю служебную дверь.

Маэна выругалась:

— Проверка Сорн. Вам нельзя здесь быть.

Она провела их через узкий мостик между линзами. Ветер пах озоном и водорослями. С высоты Рубеж казался собранием разноцветных черепков: верхние кварталы на каменных террасах, нижние — на сваях, рынки, шлюзы, сухие каналы. За стеной лежало море, исчерченное линиями приливов.

Лада заметила человека на соседней крыше. Длинный тёмный плащ, коротко остриженные седые волосы. Он стоял против ветра, не прячась.

Орс Канн.

Его портреты висели у каждой заставы: адмирал без флота, глава Лиги Забвения, организатор трёх подрывов маячных станций. На плакатах ему добавляли хищный оскал. Настоящий Орс выглядел усталым.

Он поднял руку и бросил что-то через промежуток.

Лада поймала свёрнутый лист.

— Не открывай! — сказал Илар.

— Если взрывчатка умеет выглядеть как бумага, мы всё равно опоздали.

Это был список адресов. Двенадцать строк, рядом даты. Дом семнадцать стоял первым. Восточный причал — вторым. Третьим был насосный квартал.

Последней строкой значилось: «Нижний Рубеж. Полная очистка».

Дата — через четырнадцать дней.

Орс коснулся пальцами виска, будто отдавая честь, и исчез за скатом.

Илар потянулся к сигнальному шнуру.

Лада перерезала его ножом.

— Вы препятствуете задержанию.

— Я препятствую сообщению башне, что список у нас.

— Он террорист.

— А список настоящий?

Маэна поднесла лист к контрольному свету. В волокнах бумаги проступили водяные линии Палаты.

— Бланк внутреннего планирования, — сказала она. — Не подделка.

Снизу уже поднимались проверяющие. Лада спрятала список за подкладку.

Когда Сорн вошла на площадку, на её лице не было ни капли пота после четырёхсот ступеней.

— Вы снова оказались там, где не должны, Вейр.

— Профессиональная привычка.

Сорн оглядела зеркала.

— Инженер Даль, почему отключён основной свет?

— Устраняю две тени.

— Тень одна.

Луч вспыхнул. На