Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

существовали с иной целью: они были разработаны Строителями и Создателями для достижения бессмертия. К сожалению, как они вскоре обнаружили, невозможно перенести эссенцию в новое живое тело; единственное решение – интегрировать ее непосредственно в ДНК живого субъекта, передав ему определенные воспоминания и характер и в некотором смысле предопределив его будущее. С появлением Потопа Предтечи поняли, что Композиторы могут стать эффективным инструментом против новой угрозы. Дидакт использовал их для оцифровки Фортенхо и Юприкушмы, а также тысяч человеческих пленников, захваченных на Чарум Хаккоре. В этих эссенциях он надеялся обнаружить способ борьбы с Потопом.

Однако Предтечи не остановились на достигнутом и хотели наказать людей за их преступления. Сначала они расправились с сан’шайуумами, которые, хоть и сдались раньше людей, все же имели наглость поднять оружие против Ойкумены. Им не удалось избежать наказания: их разоружили и лишили всех владений в Галактике, а затем отправили в родной мир, Джанджур Кум, где их цивилизация медленно пришла в упадок. В конце войны сан’шайуумы по-прежнему оставались утонченными и элегантными существами, но шрамы от наказания Предтеч давали о себе знать. Так началась эволюция их вида, пока они, наконец, не приняли тот облик, который мы знаем по их первому появлению в Halo 2.

Ожидаемо, суд над людьми был куда жестче. Хотя некоторые Предтечи, включая Дидакта, считали, что Галактику нужно очистить от их вида во имя Мантии, человечество подверглось, возможно, еще более страшному наказанию: их империю ликвидировали, а весь вид отправили обратно в каменный век. Выживших вернули на Эрде-Тайрин, однако Библиотекарь успела ввести некоторым из них эссенции древних, могущественных людей. Жену Дидакта очень увлекали эти существа, и она долго их изучала. Со временем их раса распалась на множество подвидов с разными физическими особенностями.

Чэмэнуны, также называемые Флорианами, – существа вдвое меньше обычных людей. Их головы были очень большими с почти отсутствующими подбородками, но большими губами. Лица, руки и ноги покрывал густой мех. Из всех древних людей они жили дольше всех, иногда достигая нескольких тысяч лет.

Б’эшэменуны жили в тропических районах Эрде-Тайрин.

К’тэмэнуши – будущие неандертальцы.

Хамануши, кожа которых была темнее, но безволосой. Они сильнее остальных напоминали современных людей.

Вновь став неразвитым видом, человечество забыло свое славное прошлое, а немногие посещавшие планету Предтечи впоследствии стали считаться богами. Это, в частности, относится к Библиотекарю, которая в последующие века стала проводить много времени на Эрде-Тайрине. 3. Война против Потопа

Теперь, когда люди были побеждены, Предтечи столкнулись с еще большей угрозой – Потопом. Вскоре после поражения человечества Потоп вернулся в Галактику, заразив множество миров Предтеч. Сначала Ойкумена применяла ту же стратегию, что и люди, зачищая планеты. Однако метод выжженной земли не работал против Потопа, и Предтечи быстро это поняли. В новой войне нельзя было одержать победу традиционными методами. На Мэйтриллиане Совет вновь собрался, чтобы понять, какой тактикой остановить вторжение. Щит и меч

Около 101 000 г. до н. э. Совет Предтеч должен был принять решение между двумя планами победы над Потопом. Первый – от Строителей, возглавляемых Фабером, Архитектором. Они собирались создать гигантские орудия массового уничтожения, названные Ореолами: при активации Кольца испускали мощный луч, дезинтегрирующий все развитые формы жизни. Даже если несколько микробов-паразитов выживут, они неизбежно умрут от голода, считали Строители. Дидакт, с другой стороны, предлагал куда менее радикальное решение: разработать Миры-Крепости – искусственные планеты возле звезд, которые могли бы служить убежищем для живых существ Галактики, а также исследовательскими центрами и военными аванпостами. Дидакт открыто критиковал проект Фабера, поскольку он противоречил предписаниям Мантии; тогда проект подкорректировали так, чтобы Кольца могли служить убежищем при активации Ореолов. Наконец, Совет утвердил оба проекта: Ореолам предстояло сосуществовать с Мирами-Крепостями, и последние должны быть спроектированы так, чтобы защитить их обитателей от воздействия Ореолов. Для управления войсками Дидакт с помощью Фабера разработал новый класс искусственного интеллекта, названный «Соперником». Более совершенный, более умный, более мощный, первый ИИ класса «Соперник» получил от Дидакта имя Нищенствующий Уклон; он отвечал за всю армаду Предтеч, а также изучал Потоп и, в частности, его центральный интеллект, Могильный Разум. Тем не менее Дидакт продолжал критиковать план Фабера, что привело к его политической маргинализации, из-за чего пострадала вся каста Воинов-служителей. Отказавшись сотрудничать с Фабером и Строителями, Дидакт выбрал изгнание и был заперт в Криптуме – стазисной капсуле, где он уснул на тысячу лет. Затем Библиотекарь решила поместить Криптум в кратер Джаманкин на Эрде-Тайрине под охраной Сфинксов – эти страшные боевые машины использовались во время войны Воинами-служителями и могли функционировать автономно. Библиотекарь поместила в Сфинксов то, что осталось от памяти ее погибших детей. Так, в течение тысячи лет Дидакт спал на родной планете своих бывших врагов, охраняемый останками своих детей.

Ореолы строились быстро, однако сначала Предтечи должны были создать платформу для постройки Колец. Они назвали ее Ковчегом и установили за пределами Млечного Пути, чтобы уберечь от Потопа. Эта огромная структура, похожая на цветок с шестью лепестками, использовалась как для постройки Ореолов, так и для их ремонта или замены. Там же располагался центр управления, из которого Предтечи могли активировать все Кольца одновременно. Вскоре Ореолы были готовы – двенадцать миров-колец диаметром около 30 000 километров. Их действие должно было очистить от Потопа всю Галактику и даже дальше: Кольца располагались таким образом, что излучаемые ими волны резонировали, усиливая мощность и дальность действия. В принципе, так Ореолы могли поразить даже соседние Галактики.

Фабер предпочитал думать наперед, а потому начал строить второй Ковчег меньше размером – его диаметр составлял всего 127 530 километров. Этот Малый Ковчег был значительно совершенней первого: Строители многому научились во время строительства того, что потом назовут Большим Ковчегом. Как и Большой Ковчег, Малый хранился в отдалении, на окраинах Млечного Пути. Фабер знал, что война с Потопом будет беспощадной и что Предтечам не победить, не соблюдая особой осторожности.

Меры по сохранению

Предтечи приняли план Ореола, не задумываясь о будущем. Когда началась постройка Колец, Библиотекарю поручили разработать грандиозные меры по сохранению, которые позволили бы всем живым видам в Галактике продолжить свое существование после активации Колец. Идея была проста: Создатель и ее Творцы Жизни в течение многих лет фиксировали и собирали образцы всех населяющих Млечный Путь существ. Многие тысячи особей прошли через индексацию Библиотекаря. Их планировали сохранить на Кольцах, Ковчегах и в Мирах-Крепостях. Когда Ореолы сделают свою работу, миры будут повторно заселены Ключевыми кораблями – полностью автоматизированными транспортными средствами, которые высадят каждый вид на соответствующую планету.