Читать книгу - "Личная юрэй первого принца. Том 2 - Селина Катрин"

драконицу. Лепесток лилии на вид нежен, да только под ним порой прячется лезвие.

Ещё в коридоре, до того как зайти в зал для переговоров, Катэль успел уточнить у Икари-сана, как охрана пропустила леди Харуку в Небесный Павильон. Левое Крыло хмуро ответил, что и об этом уже тоже подумал. Утром у павильона была пересменка, и, судя по всему, смены разошлись друг с другом буквально на одну малую чашу. Кто-то вычерпал из клепсидры у караульных пиалу. Тем прибором пользуются не только стражники, но и все слуги во дворце, в том числе любая из трёх служанок леди Харуки вольна была подойти к клепсидре. Разницу в одну малую чашу никто и не заметил, а если заметили — списали на погрешность механизма. Хранитель Часов обходит все клепсидры раз в седмицу и клялся предками, что в последний раз всё было выверено до капли.

До чего же тонко Харука сплела свой узор! Каждая нить будто шёлковая, и не оборвёшь, не порезав пальцы. Или то Рёдзи-доно, прознав о её провале на празднике, сам взял кисть в руку и дописал недостающий иероглиф? Ведь именно он настаивает, чтобы Катэль ввёл Харуку в дом женой, а не наложницей.

Как много вопросов и ни одного ответа.

— Ваше высочество?

Первый принц моргнул и вернулся в настоящее.

— Мы договорились, — повторил Олс. — Если у Вас нет возражений.

— Возражений нет, — ответил Катэль.

Рёдзи-доно поднялся первым и низко поклонился.

— Надеюсь, на церемонии нас почтит присутствием и ваша досточтимая супруга. — Олс тоже встал.

— Увы, ваше высочество, — Рёдзи-доно вздохнул, — уж который месяц подряд её здоровье подобно фонарю на ветру: то затрепещет, то померкнет. Ежели небеса будут милостивы и вернут ей силы, она почтёт за величайшую радость склониться перед вами в день торжества.

Харука тоже встала и поклонилась. Катэль проводил их взглядом до самых дверей, у которых статуей застыл Икари-сан, бесстрастно пропустивший гостей в коридор. Когда сёдзи задвинулись, Олсандер откинулся на подушку и тихо рассмеялся.

— Не думал, что ты так быстро примешь мои слова к сведению и женишься, брат. Я ведь, помнится, говорил про необходимость завести наследников и исполнить долг перед родом. А ты, оказывается, всё запомнил. Не хочешь мне отдавать трон?

Катэль натянуто улыбнулся.

Нет, правду он Олсу не расскажет. Даже во дворце у стен есть уши, не стоит посвящать брата в эту игру, у него и своих забот полно. Пусть все и дальше думают, что он выбрал себе супругу.

— Спасибо за помощь, Олс.

— Да какое там. — Второй принц махнул рукой. — Мне было приятно. Зови, если надумаешь взять вторую жену.

«Я и первую-то не планировал брать», — подумал Катэль про себя.

В этот момент сквозь бумажное окно в помещение стремительно влетела Юля.

Глава 7

То же мне, великая тайна!

Юля

Катэль игнорировал меня добрых полчаса. Вот кто здесь настоящий Игнорий! Прости, Мандарин, я на тебя наговаривала…

— Ау, ты меня слышишь, Катэль?

— Да, слышу-слышу, Юля! — вздохнул первый принц, перейдя в свой кабинет.

Здесь теперь были только он, Икари-сан и я. Телохранитель привычно замер у дверей, а я набросилась на Катэля, в пятый раз пересказывая всё увиденное:

— Там были манговые благовония! И та самая девица, я даже комнату указать могу! Я полноценный обыск провела! Если прямо сейчас приказать страже перерыть её комнаты…

— Юля, я вновь повторяю, — принц устало помассировал виски, не давая мне договорить, — манговое дерево не под запретом на землях Огненного Архипелага. Ароматические палочки не запрещены. Снотворное зелье, опять же, дозволено. А вот то, что меня нашли поутру под одним покровом с драконицей из рода Белой Лилии, — этого уже не изменить. Тень падает на того, кто стоит на солнце.

— И ты вот так согласишься жениться? Тебя же заставили! Ты не хочешь? Ведь не хочешь? — последний вопрос у меня вышел с какой-то странной интонацией, будто бы просящей. Аж самой стало тошно.

— Да, Харука пробралась в мою постель обманом, но очнись, Юля! Я в первую очередь правитель. Не имеет значения, что я «хочу», а чего «не хочу»! Род Белой Лилии — военный, если я сейчас прилюдно откажусь от невесты, то начнется гражданская война. Часть драконов, и весьма вероятно, что бóльшая, встанет на сторону Рёдзи-доно. Никто не поймёт моего решения потому, что правитель может с лёгкостью взять десяток жён. Моё «не хочу» будет трактоваться плевком в сторону Белой Лилии и будет стоить тысячи жизней. Дракон, который осквернил леди, не имеет права быть лицом государства. Это политика, понимаешь?

— Это всё благовония… — От безысходности, несправедливости происходящего и сурового выражения лица Катэля мне хотелось выть.

Я ещё в коридоре увидела довольного Рёдзи-доно, говорящего, что несколько десятков тысяч риен роду Белой Лилии не помешают, а уж пошлина — воистину императорский подарок. У меня кулаки чесались повыдёргивать волосы и Харуке, и её папаше, но что я могла сделать, не имея тела?

— Объясни мне, — в сердцах воскликнула, — почему, если мазь или зелье в комбинации с этим дурацким деревом действуют на драконов, ты не запретишь его вовсе⁈

Катэль резко переменился в лице, скулы заострились, а линии стали жёстче. Он неожиданно сложил пальцы домиком, и между его ладонями зажёгся огненный шар. Плавным движением принц раздвинул его ещё чуть шире, оболочка истончилась, пламя растеклось по сфере, а внутри осталась пустота. Сфера тихо потрескивала, как настоящий костёр, в котором поленья то и дело лопаются от жара. Постепенно разводя руки, Катэль расширил её вначале до размеров кота, затем чуть крупнее, а потом и вовсе сделал диаметром со свой рост. Дракон шагнул и оказался внутри огненной сферы.

Я инстинктивно отплыла назад. Мамочки! Тушка у меня хоть и призрачная, но проверять её на огнеупорность совершенно не хочется. И вообще — что это такое⁈ Зачем он эту штуку посреди кабинета развёл? Решил так от меня избавиться?

«Иди сюда», — Катэль махнул, приглашая внутрь.

Я оглянулась. Икари-сан и бровью не повёл. Стоял у дверей, смотрел в пространство и явно считал происходящее совершенно обыденным. Мандарин, к слову, устроившийся на столешнице первого принца поверх всех бумаг, вытянул морду в сторону сферы, будто нюхая, пошевелил вибриссами и демонстративно зевнул.

Я с подозрением посмотрела на огненную сферу и, вздохнув, набралась смелости и нырнула