Читать книгу - "Секретные коммандос - Джон Л. Пластер"

концов наш сопровождающий медик нашел на его груди точку, где крошечный осколок вошел в сердце. Погибшим оказался Рэнди Ри, бывший разведчик, который несколько месяцев назад был так напуган на выходе, что на время перевелся на стартовую площадку. Когда начали падать снаряды, вместо того, чтобы бежать в укрытие, он бросился на открытое место, чтобы помочь пилоту, и тут смерть нашла его так же уверенно, как в Лаосе, в тылу врага. Хороший человек, он заслуживал лучшей судьбы. Некоторые бойцы SOG спрашивали: "Кто погиб? Это был Рэнди Ри из CCC или разведчик CCN Рон Рэй?" Друзья Рона Рэя могли почувствовать облегчение, но только на один день. По жестокому совпадению, двадцать четыре часа спустя Рон Рэй из РГ "Рэттлер"[65] CCN и его товарищ по группе Рэнди Субер пропали без вести.

Та неделя в Дакпеке пролетела быстро, потому что вместо того, чтобы просто находиться в готовности, мы ежедневно совершали несколько вылетов, чтобы подбрасывать ящики с "диверсионными" боеприпасами производства коммунистического Китая в удерживаемые противником районы вдоль лаосской границы. Для каждой заброски Кови намечал крупную тропу с находящейся поблизости LZ, так что мы высаживались, устремлялись к тропе, бросали несколько ящиков как можно заметнее, затем возвращались на LZ и эвакуировались. Каждый раз мы проводили на земле не более пятнадцати минут и проворачивали это без единого контакта.

Ближе к концу недели примерно в десяти милях к северу от Дакпека был сбит армейский самолет наблюдения OV-1 "Мохаук" (Mohawk). Мы залезли в наше снаряжение для спуска, но неподалеку оказалась рота из сотни туземных солдат, и добралась до места крушения первой. Они сообщили, что пилоты мертвы, их тела нетронуты. Нам велели расслабиться и сообщили, что предпринимается эвакуация тел.

В тот день прибыл вертолет "Чинук" с двумя армейскими майорами, которые стояли около взлетки и спорили, пока их птичку заправляли. В пределах нашей слышимости они мерялись датами присвоения званий, чтобы определить, кто из них первым вылезет из вертушки на месте крушения. Это выглядело бессмысленно, пока один из них не пробормотал: "Слушай, это может быть DSC" — Крест за выдающиеся заслуги — "так что я первый. Понял?" Мы переглянулись, борясь с тошнотой — там было двое мертвых пилотов, а эти офицеры спорили о том, кто получит медаль повыше за какой-нибудь раздутый доклад о том, как извлекали их тела.

Через несколько минут они улетели, и бог знает, что из этого вышло.

Пока мы были на паузе, Хэтчет Форс сделали еще один выход в Лаос и, наконец, Уэйн Андерсон получил возможность отомстить за смерть Рона Бозикиса. Взвод Андерсона был атакован целой ротой NVA. Как и Бозикис, он сплотил свой отряд ярдов и отважно атаковал вражескую позицию, которая больше всего угрожала его взводу, и он тоже отбил противника, прорвался сквозь шквал огня, и тоже был смертельно ранен, погибнув в момент своего триумфа.

И, как и его лучший друг, Уэйн Андерсон посмертно получил Серебряную звезду. Когда мы в следующий раз спели "Эй Блю", имя Уэйна следовало сразу же за именем его боевого друга Рона Бозикиса. Они оба были прекрасными молодыми людьми. Командир взвода Уэйна, первый лейтенант Гарри А. Андерсон, также был награжден Серебряной звездой, а члены взвода сержант первого класса Адольф Штраусфогель и сержант Боб Сепер получили Бронзовые звезды.

И вот теперь, когда мой тур почти завершился, мы с Гленном Уэмурой сидели в клубе и разговаривали. У людей, которыми мы больше всего восхищались, было по несколько боевых командировок — какой солдат SF хотел бы сказать, что провел в боях всего один год? Оглядываясь назад, год не казался таким уж плохим. Мы были готовы к большему — не полный год, всего шесть дополнительных месяцев. Кроме того, Армия предоставит нам оплачиваемый тридцатидневный отпуск в любой точке мира. Так что мы продлились еще на шесть месяцев.

Билл Спенсер будет исполнять обязанности Один-Ноль, а РГ "Иллинойс" продолжит тренироваться, пока меня не будет, может быть, будет выходить на патрулирование где-то поблизости. Даже Билл был в приподнятом настроении — он только что обменялся письмами с женой, и, похоже, их брак может сложиться. Он говорил о том, что встретится с ней во время отпуска на Гавайях и что увидит своего маленького сына.

Десять дней спустя я был на Гавайях с Гленном, а затем снова в заснеженной Миннесоте. Я тусовался с приятелями по старшей школе, поначалу расстроенный тем, что не могу ничего рассказать им о своей службе в SOG. Потом, как и большинство боевых ветеранов, я понял, что гражданские все равно ничего не поймут. Хранить молчание было легко.

Несколько дней быть дома было здорово, а потом, как ни странно, я обнаружил, что скучаю по своим товарищам из SOG, по удовлетворению от того, что делаю что-то важное, и по тому трепету от того, что перехитрил врага на его собственном заднем дворе. Белка Спрауз предупреждал: "Разведка проникнет в твою кровь". Я чувствовал очарование секретных операций, нахождения внутри вещей, которые были новостями на первой странице "Нью-Йорк Таймс". Мне нравилось слышать, как президент отрицал деятельность SOG. На северо-востоке Миннеаполиса я был просто еще одним двадцатилетним парнем, лгущим о своем возрасте[66] за кружкой пива в местном баре. Но в тайном мире SOG, как и другие Один-Ноль, я был богом. Я знал, где предпочту быть.

Наступило Рождество, затем канун Нового года, затем время лететь обратно в Форт-Льюис и во Вьетнам. Когда я снова пересекал Тихий океан, мой настрой был оптимистичным. Наконец, я сделал все правильно. Я был Один-Ноль с двумя замечательными товарищами по группе, Биллом Спенсером и Толстым Альбертом, и девятью верными монтаньярами, которых мы подготовили с нуля. Скоро мы вместе будем выполнять великие задачи. Это было великолепное чувство.

Но этого не случится.

Потому что Билл и несколько наших ярдов погибли.

Глава 9

"Что случилось?" — спросил я.

Пит Уилсон посмотрел на меня, затем на пустую койку Билла Спенсера. Выглядевший измученным, обычно словоохотливый Толстый Альберт подыскивал слова. Он не был уверен, с чего начать.

"Ты же знаешь, Пластикмен", — начал Пит, "каким нетерпеливым мог быть Билл?" Я кивнул. "Ну, он начал изводиться. Не хотел ждать месяц, пока ты вернешься из отпуска".

"И они позволили ему вывести группу?" Я не мог поверить, что Норм Дони дал такому случиться.

Ответ был сложнее. Неугомонный Спенсер, продолжал Пит, не мог бездействовать тридцать дней, и его не прельщала идея ждать несколько