Читать книгу - "Трилогия Halo. Истоки легендарной космической оперы Bungie - Лоик Рале"

любой момент могли отменить, работало большинство сотрудников Ensemble Studios, в то время как команда Halo Wars жила на оставшиеся крохи. После анонса на Xbox Show 2006, к E3 2007 разработка была настолько далека от завершения, что представленная на выставке демо совершенно не отражала будущую игру. Дизайнеры продолжали сомневаться и задаваться вопросами, но фанаты все равно отреагировали на презентацию положительно. Однако война в студии продолжалась, и Грэм Дивайн наконец сдался. Устав от споров с коллегами, он ушел в отставку, передав бразды правления Дэйву Поттинджеру. В следующие месяцы Дивайн работал только над сюжетом однопользовательской кампании, не принимая участия в обсуждении гейм-дизайна.

К несчастью для Ensemble, ситуация изменилась к худшему, когда в конце 2007 года руководители Microsoft Studios обнаружили, что MMORPG Halo находится в разработке без утверждения. Хуже того, на проект выделялась большая часть персонала, а Halo Wars испытывала явный дефицит рабочей силы, что замедляло ее производство. По словам журналиста Джейсона Шрейера, автора книги «Кровь, пот и пиксели»[66], некоторые бывшие сотрудники Ensemble оспаривают эту версию событий и уверяют, что в Microsoft знали о положении дел. Однако реакция гиганта не заставила себя ждать. Студия много лет не выпускала новых игр, и теперь было очевидно, что методы управления командами оставляли желать лучшего. Одним сентябрьским утром в 2008 году сотрудники пришли в офис и с удивлением обнаружили, что их ждут люди из Microsoft Studios, включая Шейна Кима. Тони Гудман сообщил команде плохие новости: Microsoft решила закрыть Ensemble. Тем не менее компания не планировала отказываться от Halo Wars и предлагала сотрудникам остаться еще на четыре месяца, чтобы доделать игру. Согласившиеся получат огромные компенсации. С другой стороны, Гудман планировал создать независимую студию и заключил контракт с Microsoft: новая Robot Entertainment должна выпустить онлайн-версию Age of Empires под брендом Microsoft. Проблема только в том, что денег, чтобы сохранить всех сотрудников, не хватит – половине придется уйти. Поэтому в течение четырех месяцев команде пришлось работать над Halo Wars, понимая, что в конце половина останется без работы. Атмосфера в Ensemble стала совсем невыносимой, что вынудило Гудмана поторопиться с решением. Тем не менее, несмотря на тяжелые условия, разработка Halo Wars завершилась чрезвычайно успешно. Это была последняя игра Ensemble Studios, и команда хотела гордиться ею. Поступив в магазины 26 февраля 2009 года, Halo Wars получила положительные отзывы и хороший уровень продаж: 19 марта он достиг отметки в 1 000 000 проданных копий. Сегодня, по данным Microsoft, продано чуть более 2 600 000 экземпляров Halo Wars.

Halo 3: ODST: фильм, дополнение, а затем полноценная игра

В 2005 году Джозеф Стейтен решил на время покинуть Bungie. Сценарист взял продолжительный отпуск, а по возвращении сразу приступил к работе. Не к разработке Halo 3, нет. Его главной целью стало сотрудничество с режиссером Питером Джексоном.

Джексон увлекался видеоиграми и мечтал основать собственную студию, однако, не имея опыта в этой области, он обратился за помощью к издателям и знаменитостям мира видеоигр, которых знал и ценил – в частности, к Microsoft и Bungie. Тогда три стороны достигли соглашения: Bungie должна помочь Джексону запустить Wingnut Interactive, и та займется новой игрой во вселенной Halo; кинематографист, в свою очередь, начнет работать над фильмом по игре. Стейтен, увидев в этом возможность делать работу на расстоянии от Башен Bungie, взялся за новое задание. Он разъезжал между Сиэтлом и Новой Зеландией, иногда в сопровождении Пола Бертоне. Вместе с Wingnut Interactive они начали разрабатывать основу для новой игры Halo: Chronicles. Chronicles рассказывала историю простого человеческого солдата, в ходе войны обнаружившего удивительную технологию Предтеч, постепенно превращающую его в грозное оружие. «Именно Джо придумал концепцию „стать пулей“, – вспоминал Бертоне. – Мы хотели отправить игрока в эмоциональное путешествие, с геймплеем, в ходе которого человек становился модифицированной версией себя. <…> Игрок мог полностью трансформироваться, войдя в боевой режим, где единственным способом нанесения урона была мощная атака в ближнем бою. При этом в игре было два вида оружия. Одно отталкивало врага, другое – оглушало его на месте. Также мы планировали двойной прыжок и самонаводящийся рывок с возможностью совершить его прямо в воздухе». С помощью Дамиана Ислы, одного из дизайнеров Halo 3, Бертоне и Стейтен собрали несколько прототипов и опробовали новый геймплей на первых уровнях Halo 3, к тому моменту окончательно сформировавшейся. Однако особенности игрового персонажа заставили команду переосмыслить некоторые идеи и даже создать новые механики. Одна из них получила название «кун-фу», отсылая к фильмам одноименного жанра: благодаря ей ИИ окружали игрока, однако в бой вступали только по одному или по двое, пока остальные просто ждали своей очереди, например затаившись. Такая система была нужна, поскольку новый герой – не Мастер Чиф, который может пережить что угодно, укрывшись за энергощитом. «Это весело, потому что игрок в итоге становится Прометейцем – эту идею позже использовали в Halo 4 и Halo 5 для Хранителей и других врагов», – рассказывал Пол Бертоне.

Пока Бертоне и Стейтен работали с Wingnut Interactive над Halo: Chronicles, Питер Джексон начал работу над фильмом о Halo. Ему удалось убедить Гильермо дель Торо стать режиссером, в то время как сам он взял на себя роль продюсера. В последний момент дель Торо отказался от участия в проекте, и Джексон отдал роль своему протеже Нилу Бломкампу. Бломкамп был давним поклонником серии и с восторгом отнесся к возможности срежиссировать фильм о приключениях Мастера Чифа. Вместе с Джексоном и Weta Workshop они приступили к препродакшену и, в частности, начали производство реквизита. Туда входило оружие, костюмы и прочее, как рассказывал Бертоне: «Мы сидели в его большом конференц-зале, Питер что-то говорил. В какой-то момент я выглянул в окно и увидел, что к нам подкатывает „Бородавочник“. Они действительно построили его… И я сказал: „Извините, но там только что проехал „Бородавочник“. Питер тоже был в восторге. Он сказал: „О, да, мы должны выйти и посмотреть на него поближе“». Немногие присутствовавшие в тот момент сотрудники Bungie не могли поверить своим глазам. Впервые то, что они создали, ожило в реальном мире. «Бородавочник» был полностью функционален, он ездил, у него было четыре управляемых колеса, и он обладал огромной мощностью. Конечно, разработчики не могли удержаться и не опробовать его. Возможно, они слегка переусердствовали, и Кёртис Кример попал в аварию: «Бородавочник» занесло, и он несильно врезался в здание. Это было скорее страшно, чем опасно, как для разработчика, так и для машины. Однако восторг