Читать книгу - "Стражи Пограничья - Елена Саттэр"

идти надо. В груди как компас заработал со стрелкой, которая меня тянула в нужную сторону.

Спас нас Пятнаш тем, что первым шёл. Мы с Ляшкой только и увидели, что он дернулся как от удара, и его потащило через кусты. И через секунду мяв его:

—Стойте где стоите. Цветок тут Аленький.

И я услышала рев разъяренного зверя. Чего? Пятнашкин рев? Который голоса сроду не повышал. И через минуту наш потрепанный герой вернулся в лоно семьи.

—У меня жизненных сил нет, поэтому эта зараза меня отпустила, но я её хорошенько когтями подрал. Заразу такую.

По большой дуге мы обошли эту пакость и вышли на полянку, над которой висел алый купол. И что мне здесь исправлять и перерождать надо? Я походила туда-сюда, мыском землю поковыряла. Ничего не понимаю. Может под землей что-то лежит?

Отошла в сторону и нашла воображаемый центр. Аккуратно ножом взрыхлила верхний слой и стала руками отбрасывать землю. Яма у меня образовалась с метр глубиной, когда пальцы наткнулись на что-то непонятное.

Тело. Человеческое, от которого корни в разные стороны шли. И кисть руки шевельнулась. Испугалась я вначале. Вздрогнула, хотела вылезти и ну его, но потом скремнилась и стала там, где голова, землю откидывать.

Это был человек. Очень старый мужчина с морщинистой кожей, покрытой пигментными пятнами. Волосы у него были как мелкие белые корни. Когда я рукой аккуратно убрала последние комки земли с его лица, веки его дрогнули, и он приоткрыл глаза. Голубые, почти белесые, они смотрели на меня с такой грустью и какой-то надеждой, что у меня в груди защемило. Мне стало его так жаль, что я погладила его по груди.

—Кто вы?—тихо спросила я.

—Маг,—даже не сказал старик, а прошелестел, как ветер в ветвях деревьев.

—Маг?—переспросила я.

—Да.Один из трех, кто хотел построить порталы в другие миры, но поплатился за свое любопытство, став орудием для вторжения иномирных тварей.

Легенды были верны, рассказывая про магов, решившихся на эксперименты. Но что-то пошло не так. Порталы один за другим стали раскрываться и закрываться, выхватывая куски миров из пространства. В одном из них жили очень умные и быстро схватывающие создания, и очень голодные. Они смогли заякориться в нашем мире, превратив магов в грибницу для Аленьких цветков. Собирателей энергии.

Успели, связанные путами, маги и пророчество оставить, и заставить бывшего хозяина постоялого двора, рыть подземный ход, не понимавшего для чего он это делает. И всё—теперь им надо было только ждать. Меня. Призванную из другого мира, способную исправить содеянное.

Созрев, цветочек Аленький, давал побег и расцветал, высасывая жизненные силы из всего, что попадется, переползая с места на место. И открывал вначале небольшой портал для Хозяина со своей свитой. Задача его была в течение первых трех дней своего появления доставить к цветку жертв, очень много жертв, желательно разумных. И раскроется тогда уже большой портал, огромный, и хлынут на землю полчища рогатых воинов и превратят здешних обитателей в рабов и пищу для себя.

Я дернулась от его слов. Где-то мой граф, из которого сейчас, может, высасывают жизнь.

—Ты должна исправить мою внутреннюю суть. И я стану тем, кем должен —защитником, камнем, который куполом накроет тебя с твоими друзьями. А растение, что я питаю,—погибнет. Но тебе надо успеть тоже самое сделать это с другими двумя магами, потому что, накопив побольше сил, Аленький цветок выпустит свой корень, и уничтожить его будет невозможно целых трое суток. И потом, я повторюсь— если будут для него жертвы,откроется вход в наш мир чудищам.

Поспеши, девочка. Я устал,—и он закрыл глаза.

—Нет, нет , подождите,—я затрясла старика,—Расскажите про камень-защитник. На сколько его хватит?

Он с трудом открыл глаза:

—Камень может накрыть как тебя, так и сто человек, но тогда время его защиты уменьшится. Ни одно существо не сможет пробить его купол, пока ты его не бросишь на землю. Но ты должна помнить: когда он станет гореть не красным , а белым—он начнет пить твои жизненные силы. Поспеши.

И я положила на старика руки и тихо сказала:

—Исправься.

Маг заискрился, и через миг на земле появился камень размером с мужской кулак, горящий ярко-красным светом. Вернулись специально к цветочку этому. Завял он. Скукожился, в сухоцвет превратился—туда этой гадости и дорога.

До второго мага мы шли долго. На пути встретилось болото, и нам пришлось обходить его. Но зато мы были под защитой, хотя защищать нас не от кого было. Чернозонье вымерло. И людей мы не встретили—ни одного. Где же стражи с графом?

Обнаружили мы их потом, после перерождения второго мага, когда на руках у меня оказался второй кровавый кристалл. Первый уже поблек, но еще светился розовым. Второй маг даже не двинулся, оставаясь в забытье.

Нас привлек шум боя. Люди заняли небольшой холм и, встав кругом, отбивались от лезущих на холм рогатых тварей. Как их было много!

Мы подошли ближе. Вот и мой граф. Живой. И меня увидел. Замер даже на миг, а потом опять вступил в сражение. Но его глаза, непонимающие и встревоженные, постоянно останавливались на мне.

—Ляша, —я сунула лягуху в лапы свежий кристалл защиты. Повесила на него медицинскую сумку с огоньками и травой.—Спаси их. Ты знаешь все. Расскажи, а я пойду. Времени мало совсем.У меня там тоже будет камень-защитник, поэтому не беспокойтесь за меня. Вот только как тебе через такую толпу псов пробиться?

Тут выступил вперед Пятнашка:

—А это я беру на себя. Псы –они и иномирные все же псы, и нас, кошек, очень не любят, даже дохлых.

И он помчался, громко мяукая, мимо рогатых собак. Расчет оказался верный. Свора рванула за ним. Ляшка побежал к графу, а я, улыбнувшись, грустно кивнула и пошла искать последнего мага.

Глава 19

Я шла, отгоняя мысли об участи Пятнашки. Он живучий, хоть и мёртвый. Молилась, чтоб граф успел дойти до города, пока камень светится красным.

Мой как, кстати? Ну, ещё на чуть-чуть должно хватить. Судя по нарастающему в груди напряжению, третий маг где-то рядом.

Но сил идти совсем не было. Я устала. Хотелось есть, даже не есть—пить. Я бы душу отдала за глоток воды. Ноги заплетались, но послушно переставлялись по траве. Раз, два, раз, два. Ты должна идти вперед, Анжейка, иначе все бесполезно. Зацветет лютым цветом последний проклятый цветок, получит жертв и откроется портал.

Не смотри вперед, смотри под ноги. Шаг, ещё шаг. Ты