Читать книгу - "Ассимиляция - Марк Амврелий"

к игровым терминалам. Я был уверен, что в них можно будет что-то купить. Не зря же над ними висели иконки монет. Вот только автоматы стояли выключенными и не реагировали ни на прикосновения, ни на команды. Я несколько раз ударил ладонью по черному экрану, но тот даже не мигнул. Тогда зачем их здесь поставили? Что за долбанные ребусы?

Я обошел почти половину зала, заглядывая под столики и за диваны. За одной из дверей обнаружилось помещение, похожее на общую душевую. Стены и пол были покрыты темной шероховатой плиткой, причем поверхность слегка уходила под уклон к широкой решетке посередине. Ни кранов, ни привычных душевых леек не было. Вместо них из потолка торчали десятки плоских металлических дисков. Такие же диски располагались на стенах на разной высоте и даже возле самого пола. Видимо, вода или какая-нибудь очищающая жидкость распылялась сразу со всех сторон, дабы одинаково хорошо окатить и человека, и низкорослого гоблина, и какую-нибудь шестиногую тварь. Если, конечно, вода. Может, там кислотой поливали, кто его знает?

Вдоль стен тянулись широкие панели из упругого материала. Некоторые находились почти у пола, другие доходили мне до груди. Возможно, они служили сиденьями или опорами для существ с разным строением тела. Рядом виднелись гладкие черные пластины без единого значка. Я потрогал одну, провел по ней ладонью, даже легонько постучал, но ничего не произошло. Решил больше не экспериментировать: еще включу ненароком какую-нибудь дезинфекцию огнем и поминай, как звали.

Соседняя комната, судя по всему, была уборной. Вместо унитазов в полу находились овальные углубления, окруженные подвижными металлическими секциями. У одних края почти сливались с полом, у других были подняты на разную высоту. Из стен выступали короткие поручни на шарнирах, которые можно было повернуть, выдвинуть или сложить обратно. Похоже, вся конструкция должна была подстраиваться под рост, количество конечностей и способ, которым конкретное существо справляло нужду.

Перегородок и дверей между этими сооружениями не было вовсе. Либо создатели турнира предусмотрели потребности самых разных рас, но забыли о таком понятии, как стыд, либо здесь считалось совершенно нормальным гадить всем коллективом.

Вышел в общий зал и продолжил изучать местность. Возле дальней стены обнаружил пустую нишу, дальше — еще один выключенный терминал. За ним, в темном закутке, пряталась узкая дверь. Настолько неприметная, что я едва не проглядел ее. Ручки и надписи на ней не было. Только круглая выемка посередине. Я прикоснулся к ней, полагая, что раз нашлись ванная и уборная, то, может, тут находится склад с медикаментами? По краю двери пробежала тонкая белая полоса. Панель беззвучно ушла в стену, открывая темный коридор. Я замер, не решаясь войти.

Из темноты тянуло прохладным воздухом. Где-то впереди слышались приглушенные голоса, стоны и металлический лязг. Говорили на незнакомом языке, но встроенный переводчик исправно подсовывал смысл отдельных фраз:

— Держи его.

— Сильнее прижми.

— Не давай ему закрыть глаза.

У меня по спине пробежал холодок. Там определенно кто-то был. И, судя по голосам, людей или существ там было немало. Лезть в одиночку я не собирался. Осторожно убрал ладонь. Дверь тут же закрылась, отрезав коридор вместе со всеми звуками.

Глава 17

Пока не вернется последний

Я вернулся к своим и отыскал Бородача. Тот стоял на коленях возле раненого мужчины и затягивал повязку у него на плече. Дождался, пока он закончит, и наклонился ближе.

— Я дверь нашел.

Бородач поднял на меня глаза.

— Куда?

— В другой зал, похоже. Там кто-то есть.

— Ты их видел?

— Нет. Услышал голоса и решил сначала позвать тебя.

Бородач посмотрел в сторону указанного мною закутка, вытер окровавленные пальцы о штаны и поднялся.

— Показывай. Я, кстати, Грэм. — Он протянул мне руку.

— Дима, — ответил на рукопожатие.

Мы прошли вдоль стены. Я старался ступать тихо, но поврежденная нога подводила, а подошва то и дело скользила по залитому кровью полу. Грэм двигался впереди. Возле двери он жестом велел мне отойти в сторону. Я встал сбоку и приложил ладонь к выемке. Панель ушла в стену. Мы оба приготовились к нападению, однако из коридора никто не выскочил.

Несколько секунд мы просто прислушивались к происходящему. Оттуда по-прежнему доносились голоса и стоны. Кто-то отрывисто выкрикивал распоряжения. Потом раздался такой страшный вопль, что я невольно стиснул зубы. Почти сразу голос оборвался. Грэм заглянул в проход, быстро осмотрел стены и потолок. Никаких ловушек или охраны не обнаружил. Он первым вошел внутрь, я двинулся следом.

Коридор оказался коротким, шагов десять, не больше. В конце виднелся поворот, за которым мерцал красноватый свет. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее слышалась чужая речь. Грэм остановился возле самого угла и поднял сжатый кулак, приказывая замереть. Потом медленно опустился на одно колено и осторожно выглянул снизу. Смотрел он всего пару секунд. Затем отпрянул назад и беззвучно выругался.

— Кто там? — одними губами спросил я.

Вместо ответа он подвинулся, освобождая мне место. Я осторожно выглянул из-за угла. За поворотом находилась еще одна дверь. Она осталась открытой, и сквозь нее был виден зал, почти точная копия нашего. Те же бордовые стены, красные диванчики, барная стойка и выключенные игровые терминалы. По периметру возвышались такие же площадки, на которых появлялись участники. Только за столиками сидели не люди. В зале находилось несколько десятков гоблинов. Многие были ранены. Один лежал на диване, пока двое других пытались перетянуть ему рассеченное бедро. Возле стены сидел гоблин с окровавленной повязкой вместо глаза. Еще один прижимал к груди изломанную руку. Между площадками неподвижно лежали тела. Некоторые выглядели еще хуже наших погибших.

Я вспомнил острую морду своего противника, его желтые зубы и копье, вошедшее мне в грудь. Пальцы сами потянулись к инвентарю. Хотел взять цзюцзебянь, но игровое оружие оказалось недоступно. Вот черт. Даже если предположить, что гоблины сейчас тоже не могут пользоваться оружием, то им вполне хватит сил, чтобы толпой накинуться на нас с Грэмом и добить голыми руками.

Мы уже собирались вернуться к нашим, когда один из гоблинов, сидевший ближе остальных к проходу, вдруг насторожился. Его длинное ухо дернулось. Гоблин медленно повернул голову и посмотрел прямо на нас. Наши взгляды встретились. Он замер. Я тоже. Потом гоблин схватился за лежащий рядом меч и что-то крикнул. Разговоры оборвались. В нашу сторону разом повернулись десятки зеленых морд.

Один из гоблинов вышел вперед. Я приготовился к драке, заняв боевую стойку, но он неожиданно произнес: