Читать книгу - "Ретро Бит. Акт 10 - Сева Сотх"

— Спасибо за интересный матч, — Монти пожал руку Нитше и отошел от доски, освобождая место в очереди. Его победу встретили овациями со всех сторон.

— Отличная игра. Ты ведь Монтгомери Синклер, чемпион долины Сан-Фернандо? — окликнул его невысокий крепыш лет сорока, рано начавший терять волосы. — Я наблюдал за твоей игрой два года назад. Догадаться выбить машину из равновесия нестандартным ходом — по-настоящему блестящая стратегия.

— Спасибо, сэр, — остался вежливым Монти, — приятно, что мои школьные достижения еще помнят.

— Вчера, надо признаться, я пригласил сюда приятеля из шахматного клуба. Он играет на уровне чемпионата штата и указал этим европейцам на полагающееся место, — продолжил мужчина. — А сегодня, думал, останутся непобежденными. Дэвид Киттингер, компания «Новаг», мы тоже делаем шахматные компьютеры, — представился он наконец-то. — Здесь, в Калифорнии. И нечего скрывать, нам бы пригодился в команде такой человек, как ты, с потенциалом будущего гроссмейстера. Больших здесь и сейчас денег не пообещаю, нет их пока у нас, но наш «Эксп» заявлен на национальный чемпионат среди компьютеров и мы надеемся побороться за победу.

Ральф

Большая часть компьютеров казалась Ральфу Уилсону слишком маленькими. Даже у мейнфрейма, занимающего половину этажа, терминалы выглядели так, что он легко накрывал всю клавиатуру ладонью. Макинтош и вовсе настолько крошечный, что поместился бы в коробку от обуви.

Уже третий день он работал нянькой при пластиковом кубике и «Долине пистолета». Подсказывал людям, впервые видевшим мышку, как ей пользоваться, объяснял управление, следил за очередью и считал время, чтобы никто не засиживался слишком долго. Работа простая и не требующая много разговаривать, как раз по нему.

— Сорок две минуты! — сказали откуда-то снизу. — Как раз столько я суммарно наиграл у вас за последние три дня. Я засекал.

К Ральфу почти все обращались снизу вверх, зачастую даже когда он сидел, а не стоял. Сейчас ему тянул раскрытую ладонь парень в толстовке «Работаю 90 часов в неделю». Ральф аккуратно ответил на рукопожатие — худая ладонь утонула в его лапище.

— Я Тэд Монро, работаю в Купертино, в Эппл. Можно отвлечь тебя минут на десять, угостить кофе?

Ральф окинул взглядом очередь — пять человек. Но Рамон, проходивший мимо, кивнул, дескать — «иди, я подменю».

У импровизированной кофейни Тэд заговорил быстро-быстро, как будто куда-то спешил или опасался, что Ральф прервет разговор, не дослушав.

— Приятель, ты ведь понимаешь, что ты теперь легенда? Автор самой первой игры под Макинтош. Тебя обязаны помнить, как мистера Возняка. Почти все говорили, что Мак не подходит для игр — экран черно-белый, памяти мало, и еще мышь, с которой никто не знает, что делать. А тебе как будто никто про это не сказал. Нам нужны такие люди, как ты. Я навел справки в Атари — у тебя богатый опыт работы с процессором 68К. Нам в команду нужны такие люди. Уверен, получишь все шестьдесят, а то и восемьдесят тысяч в год. Опционы на акции, которые растут, как волшебные бобы. Личный Макинтош домой и доступ к цветному прототипу. Мне не стоило про него говорить, но…

— Девяносто часов в неделю, да? — спросил Ральф, указав на толстовку.

— Иногда даже больше. Спим в спальных мешках под столами и гордимся этим. Мы двигаем индустрию в будущее.

В Атари Ральф однажды целую неделю прожил на работе. Чувствовал себя одиноким, а от сна на полу болела спина. У Каналий его никто не просил задерживаться и не гнал с дедлайнами. А еще Си-Си пообещал ему щенка питбуля. Но восемьдесят тысяч…

— А собаку на работу брать можно? — спросил Ральф.

— Да хоть пони! У нас пара мамочек прямо с младенцами на службу ходят. Я замолвлю за тебя словечко перед Стивом, то есть мистером Джобсом, конечно, но он разрешает сотрудникам называть себя по имени. Ну, как тебе идея?

Сэм

Трели акустических модемов давно уже перестали его раздражать. Наоборот, начали казаться приятной для ушей музыкой. Сэм поймал себя на том, что улыбается, когда ее слушает. Очередное почтовое яйцо перебралось между узлами. Мария вывела на доске запись «3:10 АМ — передано 31».

Пока неудачных передач получилось всего две. В одной оказался виноват посетитель, случайно или специально выдернувший кабель. В другой — намертво зависший компьютер.

Он вынужден иметь дело с совершенно несерьезным оборудованием, не стоящим и одного вычислительного блока от университетского мейнфрейма.

— Держи, я принесла тебе кофе, как любишь, с большим количеством сахара.

— Спасибо, Джанин.

Глюкоза — это пища для мозга. Вот только откуда девушке про это знать… ах да, она же вроде бы биолог. Сэм особенно не интересовался, чем там занимается его соседка и если бы она сама не обмолвилась, то даже не спросил бы. А ей не надо домой? Почему Джанин вообще весь день торчит возле стенда? Она, правда, не мешается, даже помогает, кофе принесла, но для чего это ей?

— Доктор Гарланд?

Окликнул его мистер Гордон Пирс из Коламбуса, представитель компании, продающей доступ к BBS на 40 каналов. В руках он держал распечатку их с Крисом документации к Дакнету и улыбался Сэму, как давнему другу.

— Я прочитал спецификацию вашей сети за обедом и очень впечатлен. Контрольные суммы в пакетах, сжатие, повторный дозвон по таймауту при ошибке, уникальные айди сообщений. Это ведь всё ваша работа? Она была бы достойна отдельной диссертации.

— Отчасти, мы работали вместе, — Сэм бы не посмел присвоить труд Кристобаля себе, но он и в самом деле очень много трудился над проектом.

— Я перейду сразу к делу. Время — деньги, как говорят в нашей компании. Приглашаю вас в Коламбус, штат Огайо. Шестьдесят шесть тысяч в год, медицинская страховка, включая дантиста, оплата жилья и переезда. Позиция ведущего инженера сетевого отдела КомпуСерв. И вашего коллегу Кирка тоже возьмем, если захочет — у нас настоящие компьютеры. Мейнфреймы DEC, а не игрушки для бухгалтеров.

Сэм как самого себя со стороны услышал. Он тоже считал калькуляторы от IBM бесполезной дешевкой… пока не познакомился с Каналья Эдитором, изменившим его подход к программированию.

— Это еще не всё, — продолжил искушать мистер Пирс. — У нас договор с университетом штата Огайо, добьемся вам ставки адъюнкт-профессора. Получите собственных аспирантов, ведите научную деятельность, публикуйтесь. Ну как вам идея? Нет, не отвечайте прямо сейчас! Переспите с ней.

— У меня сестра в Огайо, там