Читать книгу - "Ретро Бит. Акт 10 - Сева Сотх"

CC@ping.bay: Приходите к нам в Дакнет, у нас есть печеньки.

— Следующий перелет в 12:10, через четыре минуты, смекаете, — объявила Трейси, посмотрев на часы. — Сахарочки, у кого вопросы?

— Гордон Пирс, компания КомпуСерв, Коламбус, штат Огайо, — поднялся мужчина в дорогом пиджаке с места в центре зала. — Мистер Колон, у нас уже четыре года работает Си-Би-симулятор. Сорок каналов, живое общение по всей стране, нулевые задержки. Зачем людям ждать десять минут? Или, как вы сказали, три дня до другого побережья?

— Сколько стоит час в вашем Си-Би? — спросил я, чувствуя досаду от того, что не узнал про их «симулятор» раньше и не початился там.

— Шесть долларов по сниженному вечернему тарифу. Очень разумная экономически обоснованная цена.

— Для вас и для меня она приемлема, но не для обычного студента или подростка из трейлерного парка. Гордон, у вас роскошное такси, а Дакнет — это бесплатный общественный транспорт. В любом случае, приглашаю вас присоединиться к Дакнету. Настолько большой узел пойдет на пользу всей сети.

Мистер Пирс сел, а на ноги уже вскочил очкарик с бейджем «Пресса».

— Дин Лемойн, Бэй Гардиан. Мистер Колон, ваши программы бесплатны, а у вашей сети нет хозяина. Вы понимаете, что описываете цифровой коммунизм?

— Дороги в этой стране тоже бесплатные, — ответил ему я заранее заготовленным аргументом. — Мы, образно выражаясь, строим дорогу, чтобы зарабатывать на придорожном дайнере. Простите, десять минут почти прошли.

На этот раз я ввел адрес pong.bay, чтобы показать всем синхронизацию. И моё сообщение уже таки долетело.

CC@ping.bay: Приходите к нам в Дакнет, у нас есть печеньки.

А под ним — уже то, чего я не отправлял:

NIGHT_OWL@ping.bay: Пишу из Редвуд-Сити.

LK@ping.bay: Привет со стенда Каналья Геймс! Этот TRS-80 Модель 1 мы с мужем нашли на свалке два года назад. Теперь он в Дакнете.

BYTE_RIDER@ping.bay: ПРОВЕРКА! ЭТО ЧТО, ПРАВДА РАБОТАЕТ???

CPT_CRUNCH@ping.bay: Мисс Сентябрь, я приехал, а ты уже ушла на какую-то презентацию! Так нечестно!

ASCII_Anaconda@ping.bay: 8≡≡≡≡≡≡≡3

LK@ping.bay: Крис, как это удалить?

Как-то неудобно получилось, но нас все равно одарили аплодисментами.

— Потрясающе! — донёсся с места голос Рокки. — По-настоящему гениально!

Надеюсь, это он про нашу сеть, а не про творчество Анаконды.

Глава 17

Интерлюдии. Охота за головами

Трейси

Сегодня у студии выдался важный день. Си-Си и младшенькая половину ночи не спали, проверяя, всё ли готово. Точно так же зевал и дурашка Сэм, считающий, что Джанин пришла его поддержать по-добрососедски, а не потому, что глаз на бесхозного мужика положила. Трейси не стала ему подсказывать и младшенькой посоветовала не влезать. Когда сами разберутся — это правильней.

На презентацию почтовых уточек Трейси надела самую скромную свою маечку, почти без выреза, и спортивный утягивающий комплект белья, чтобы ничего не подпрыгивало и парней не отвлекало. Хотя они все равно отвлекаются, такова жизнь.

Сразу после окончания представления все начали поздравлять Си-Си, жать ему руку, иногда даже обниматься с парнем, а у Трейси оставалось еще много-много дел.

Начала с самого простого — пойти проверить, как там идут дела с турниром на стенде Коммодора и разговорить мальчиков, не жульничал ли кто. В эфир ЙЕП обязан попасть только подлинный чемпион.

— Мисс Фармер? — окликнул ее строгий дядечка в сером костюме с галстуком в мелкую полоску. По настоящей, чесслово, фамилии, а не намертво вросшему псевдониму.

— Дуглас Пэйн, вице-президент по маркетингу из Центрального Офиса Коммодор в США в Уэст-Честере, Пенсильвания. У вас найдется для меня десять минут?

Божечки! Вице-президент — это ведь второе лицо в компании? Сразу после президента. Как младшенькая у Си-Си.

— Конечно, сахарочек, — улыбнулась ему Трейси. Наверняка дядечке понравились лонгхорны и он хочет их купить.

Задняя комната Коммодора за ширмой оказалась такой же, как у всех, не считая рабочей кофеварки и нескольких больших коробок с пончиками.

— Угощайтесь, мисс, — мистер Пэйн налил ей кофе и гостеприимно пододвинул выпечку.

Трейси, у которой с утра маковой росинки во рту не побывало, с благодарностью угостилась и даже пальчики от пудры облизала, от чего у мужчины слегка уши покраснели. Она не специально, просто салфетки рядом не нашлось. Мамочка вечно ей говорила, что если угощают от чистого сердца, то надо принимать.

— Я наблюдаю за вашей работой вот уже третье мероприятие, с осеннего Комдекс, — начал вице-президент. — Вы даже вчера, на пустующей выставке, умудрились собрать полный конференц-зал желающих посмотреть на игры. Вы легко усаживаете инженеров Атари играть на компьютерах Коммодор, мы это ценим. Нашей компании нужно ваше лицо. Реклама по телевидению на всю страну, выставки в Чикаго и Вегасе, обложки каталогов. Я предлагаю контракт в шестьдесят тысяч в год, лучшую медицинскую страховку, служебную машину и уверенность в завтрашнем дне. Мы выкупим права на шоу ЙЕП и начнем крутить его на всю страну в оптимальном временном слоте. Вы получите популярность даже большую, чем вам мог бы принести Голливуд, занимаясь все той же привычной работой, правда, под новым псевдонимом. Наши маркетологи предложили Кейт Коммодор, как вам? Представляете себя на палубе авианосца?

Божечки! Это же такая огромная куча денег. Папочкина ферма никогда столько не приносила. И слава — именно то, ради чего она метила в актрисы. Может быть, даже снова в сериалы пригласят…

Трейси взяла еще один пончик и принялась есть его очень-очень медленно.

Роберто

— Парень, это ведь ты ученик Говарда Уоршоу? — спросил его молодой яппи в безупречном костюме, аккуратно взявший Роберто под локоток, пока тот возвращался из уборной.

— Да, сэр. Роберто Рамирес, — признал он очевидное.

— Трип Хокинс, президент Электроник Артс, — новый знакомый, не выпуская его локтя, повел Роберто вдоль стены, подальше от потока посетителей. — Мы занимаемся тем же, что и вы, но у нас своя философия: «Программисты — это новые рок-звезды». Смотри.

Он вынул из кожаной папки сложенную вчетверо журнальную страницу с рекламой ЕА. Черно-белый снимок: компания серьезных ребят, похожих на рок-группу с конверта пластинки. И вопрос крупными буквами — может ли компьютер заставить человека плакать.

— Это не модели, это наши разработчики. Их узнают на выставках, у них просят автографы. Скажи мне, Роберто, напечатают ли твою фотографию на коробке с игрой, над которой ты работал?