Читать книгу - "Ретро Бит. Акт 10 - Сева Сотх"

— Мистер Желязны, как вам игра? — выкрикнул из зала парень с бейджем прессы. — Она лучше, чем фильм?

— Что угодно лучше того фильма, — с улыбкой ответил писатель. — Я не геймер и мне сложно судить, но пока что выглядит увлекательно. Во всяком случае, Таннер в ней остался самим собой, а не бравым военным.

— Почему именно эта повесть? — спросила девушка с диктофоном из первого ряда.

— Разработчики сказали, что она им очень понравилась. Приятно видеть результат работы настоящих поклонников. А если игра будет хорошо продаваться, возможно, мы поговорим и о других моих книгах.

Хо-хо-хо. Судя по тому, как на этих словах подался вперед батька, он начал прикидывать, как заполучить игру по книгам Роджера себе и пойдет ли она в зачет обещанного опциона на три игры.

— Мистер Уоршоу, а вы принимали участие в разработке? — выкрикнул вопрос все тот же парень с бейджем.

— Нет, — ответил Говард, — но я курировал создание нашей второй сегодняшней игры в качестве наставника.

— После «ЕТ» вам ещё доверяют кого-то учить? — с плохо скрытой насмешкой спросил кто-то с задних рядов.

— Отвечу, несмотря на тон вашего вопроса, — не потерял самообладания Говард. — После ЕТ я на полном серьезе подумывал уйти из профессии, получить необходимое образование и стать школьным учителем или психологом, но решил что мне надо передать свой опыт программиста.

— Сахарочки, не расходимся, сейчас мы покажем вам наших пупсиков! — Трейси выпорхнула к столу президиума с большой картонной коробкой в обнимку и оператор, которого они с Тоддом выпросили у телестудии для спецвыпуска ЙЕП, тут же развернул на неё камеру. — Си-Си, выведи на экран бобрутку!

Я переключил вывод на проектор с Коммодора на Эппл 2 в корпусе от старого телевизора. Старый, но не бесполезный.

На экране появилось пушистое существо с желтым утиным клювом и хвостом-лопатой. Точно такое же она достала из коробки — пушистое пузико, хвост и клюв, исполненные из фетра, перепончатые лапы и глаза-пуговки.

— Это утконос! — крикнули кто-то из зала.

— Ноуп! Это бобрутка! Бобр плюс утка. Смекаете, в чем разница?

Сомневаюсь, что разницу бы понял хоть кто-нибудь, включая профильных специалистов-биологов.

— Ничуть на утконоса не похоже, я знаю, я из Австралии, — объявила блондинка в больших темных очках, закрывающих половину лица. Вау! Да это же Крисси Амфлетт! Певица что, тоже любит игры? Или пришла сказать спасибо поближе? Да неважно. Очень она к месту.

— А ещё тут у нас осьмислон, пантердил, соволк… — Трейси одного за другим извлекала из коробки плюшевых зверей и рассаживала их рядком на краю стола.

Я переключал экраны в демо-режиме, чтобы картинка соответствовала игрушкам. Осьмислон трубил хоботом и перебирал щупальцами. Соволк, лохматый и круглоглазый, ухал на пиксельную луну. Пантердил крался на мягких лапах, волоча за собой зубчатый крокодилий хвост. И внезапно сцепился с полосатым тигропитоном, выползшим с другой стороны экрана. Химер закрыло облако пыли со звездочками, как в мультфильме. Звери начали сражаться, генератор случайных чисел плюс статы решили, что победил пантердил, начавший вылизывать лапу, а побитый, но живой тигропитон уполз, откуда явился.

— Я бы завела себе таких зверушек дома, но они пока что только в компьютере и плюшевые. С осьмислоном я даже сплю, когда мой пирожочек на гастролях.

— Тыковка, мне что, пора ревновать⁈ — картинно возмутился Эдди, пересевший в зал после показа игры. Зал рассмеялся.

— Простите, милая леди, а можно мне пантердила? — вдруг попросил Желязны. — Уверен, что он понравится моей дочке, Шеннон.

Искренняя и внезапная просьба, а не сценарий.

— Конечно-конечно, мистер писатель! — Трейси чмокнула плюшевого хищника в нос и вручила химеру Роджеру.

Защелкали фотоаппараты журналистов. Надо больше мерча! После этих кадров плюшевые пантердильчики станут хитом продаж.

— Ребятки, мы привезли по большой коробке с каждой игрушкой. Кто хочет себе купить — подходите на стенд «Каналья Геймс»! — объявила Трейси.

В задних рядах заскрипели стулья — пара самых нетерпеливых сразу вскочила с мест.

— Ну куда же вы, не прямо сейчас! Мы ещё не закончили, да и продавать там некому — мы ведь почти все здесь.

Всю идею с плюшевыми химерами блондинка сама провернула, от начала до конца. Заказала пошив по эскизам Линды для игры… внезапно… у Сьюзан Пак.

Паки, нуждавшиеся в деньгах, хватались за любую возможность заработать. Мэри-Сью и Чарли, наверное, целый месяц проторчали вечерами за швейной машинкой, но успели к выставке. Если не проморгают момент и вовремя расширят производство — быть им нашим вторым постоянным поставщиком мерча.

Почему не Кимы? Во-первых, у них цех загружен уточками, а во-вторых, дядя Лёша Алкорн не зря меня учил диверсификации производителей. Единственный поставщик — это самое слабое звено.

— Сахарочки, где вы там? Познакомьтесь, вон сидят Роб и Роберто, они вместе работали над игрой, а рисовали моя младшенькая и Майкл, они рядом с Си-Си. Помашите ручкой в камеру, не стесняйтесь.

Роберто весь залился краской до ушей, а Роб, наоборот, картинно раскланялся, как если бы получил еще один приз за игру года. Линда помахала в камеру лапкой бобрутки. Майкл сделал вулканский салют.

— Это же автор «Атаки демонов»! — узнал кто-то Роба. Тот, не чуждый ЧСВ, аж расцвел.

Еще полчаса они, поднявшись на сцену, рассказывали о своих безумных гибридах, иногда прибегая к помощи наставника Говарда. Кен большой палец мне показал, довольный получившимся материалом.

— Сахарочки, не забудьте завтра прийти сюда еще раз, мы покажем кое-что необычное, чесслово. Так Си-Си обещает.

Остаток дня как в тумане прошел. И Роджера Желязны от нас куда-то утащили, и остальные известные люди никак не могли прорваться сквозь желающих попробовать новинки, особенно «Дорогу Ярости».

Весь сделанный запас игрушек разошелся очень быстро, последнюю бобрутку мы для Крисси придержали. Она и в самом деле ненадолго к нам на стенд подошла, поблагодарить.

В этот раз ночь звала меня, чтобы сделать последний тестовый прогон Дакнета. Уже не первый мой релиз, не первая презентация широкой публике, но волнение попросту не давало заснуть.

Для демонстрации принципов утиной почты мы подготовили два IBM-5160, названные в списке хостов «Пинг» и «Понг» — лучший креатив для презентации сетевого обмена, какой только пришел ко мне в голову. Создали из них BBS, залив серверную часть Дакнета.

Утиный час превратили в утиную десятиминутку, заставив «гнезда» обмениваться почтой раз в десять минут и