Читать книгу - "Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева"

глазами глядя то на спутников, то на залитые солнцем лос-анджелесские улицы, ожидая, очевидно, наряда полиции и опасной погони.

Увы, такого удовольствия ему получить не удалось.

Такси доставило их в благополучный район, в котором снимали дом Ллойды, без особых проблем – разве что О’Рид с каждой минутой поездки мрачнел всё больше. Видимо, растревожив рану, здоровяк здорово мучился в тесном салоне, так что, едва вывалившись перед домом агента Ллойда, Виктор первым же делом сплюнул на асфальт, с отвращением встряхивая пиджаком Альфонсо вместе с перепуганным содержимым.

– Понимаешь, что забрёл в хороший район, когда видишь собак на прогулке, одетых лучше, чем ты, – оглядевшись, процедил ирландец, волоча несчастного сеньора Круса в дом.

Внутри Эвелин плотно заперла дверь, чтобы неудачливый школьный учитель не сбежал, а Кира выдернула самую обворожительную улыбку из богатого арсенала.

– Мистер Крус, простите, что растревожили, – обратилась она к дрожащему в кресле Альфонсо, недоверчиво косящемуся на троицу похитителей. – Видите ли, я хотела, чтобы всё получилось красиво…

– Но кое-кто всё испортил! – топнула ногой Эвелин, сжимая кулаки.

О’Рид развалился на диване, вяло махнув рукой: типа, дело сделано, за результат не ручаюсь.

– Поэтому перейду сразу к главному вопросу, – вздохнула Кира, сообразив, что ирландские родственники лорда Ллойда едва ли помогут в деликатной беседе. – Скажите, вы ходили на собеседование в частную школу Брентвуда?

Альфонсо дико глянул на неё, затем – на напряжённую Эвелин, медленно опустившуюся в соседнее кресло.

– Меня не взяли, – счёл нужным уточнить он.

– Честный человек кому попало врать не станет, – уважительно крякнул за спиной О’Рид, и хлопнул крышкой колы. Здоровяк наверняка предпочитал пиво или чего покрепче, но ничего подобного в доме Ллойды, видимо, не держали.

– Моя зарплата по-прежнему не так высока, как мне хотелось бы, сеньорита Каррера, но если вы проявите терпение…

Виктор неприлично гоготнул и даже причмокнул от удовольствия.

– Кира, бери! – проявил мужскую солидарность О’Рид. – Такой экземпляр!..

– Рот заморожу, – не оборачиваясь, пригрозила Эвелин, но брата проняло.

Видимо, случалось.

– Меня не интересует ваша зарплата, мистер Крус, – терпеливо продолжила Кира, хотя от ирландской парочки хотелось уже бегать по стенам. – Меня интересует, приходили ли вы один на собеседование? Или там были и другие кандидаты?

Ошарашенный Альфонсо разглядывал напряженную троицу почти в отчаянии.

– Зачем вам?! Сеньорита Каррера, Мадонной клянусь…

– Расскажу вашей матушке, – пригрозила Кира. – Что это за клятвы, мистер Крус?

Альфонсо побелел, выпрямился и наконец решился.

– Были, – определился школьный учитель. – Были там другие кандидаты. Один со мной сидел в приемной. Я сразу подумал, что возьмут его, а не меня. Он же белый, а я…

Кира подалась вперёд, едва сдерживая нервное возбуждение.

– Помните ли вы его лицо? Сможете описать?

Мистер Крус растерянно развёл руками.

– Ну… белый мужчина, молодой… вспомню, если увижу. Я его хорошенько разглядел, потому что так и знал, что он перехватит моё место…

Благословляя предусмотрительность агента Ллойда, Кира выхватила пачку чёрно-белых фотографий из сумки, раскладывая их рядами на журнальном столике. Тридцать девять агентов – не шутка, впору и растеряться. Вот и Альфонсо только потерянно тряс головой, показывая, что не узнаёт никого из этих людей.

Видимо, школьный учитель и не догадывался, что тем самым бросает тень подозрений уже на себя. Ведь кто-то же убил агента Бакса?..

Последней Кира положила фотографию агента Адриана Томпсона.

И замерла.

Только бы не он, только бы не он…

Проклятый блондинчик, которому она уже почти поверила…

– Точно! – радостно подскочил мистер Крус. – Я не сразу и разглядел! Ну да, это тот самый парень, который явился на собеседование к директрисе Спинстер! Внешность просто такая неприметная, серая… Но вот взгляд характерный, я сразу запомнил… Безмятежный такой, уверенный… Конечно, ведь он белый! Ему все карты в руки! Сами видели, какой расизм процветает на улицах Лос-Анджелеса!..

Кира приподняла фотографию агента Томпсона, чувствуя, как леденеют руки.

– Вы уверены, мистер Крус? – севшим голосом уточнила она. – Может…

– Да нет же! – воскликнул Альфонсо, нетерпеливо выдёргивая другую фотографию из ровного ряда чёрно-белых агентов. – Вот этот!..

О’Рид вскочил со своего места, чтобы лучше разглядеть. Кира ещё тупо разглядывала лицо человека на фото, отказываясь принимать очевидное, когда Эвелин вскочила из кресла, бросаясь к телефону.

– Детка, прослушивается! – запоздало напомнил Виктор, хромая за сестрой в прихожую. – Кому ты звонишь? Джону? В управление? С чего бы твой неугомонный муженёк направился бы в офис прямо с поезда? В выходной день? Кого бы он там застал? Уймись, детка…

Эвелин вскинула ладонь, едва набрав номер, и напряжённо вслушалась в гудки.

– Джон?! Джон! – в возгласе миссис Ллойд одновременно звучал и страх, и облегчение. – Ты в управлении? Выезжай оттуда немедленно, слышишь?!

Кира с Виктором столпились вокруг трубки, которую судорожно сжимала миссис Ллойд, жадно вслушиваясь в каждое слово. Альфонсо Крус застыл в проходе, бросая панические взгляды на запертую входную дверь.

– Прости, душа моя, – повинились из трубки. – Я вдруг подумал, что меня могли и опередить. Предатель в управлении достаточно умён, чтобы просчитать и мои ходы тоже. Полагаю, меня ждали бы в понедельник с распростёртыми объятиями… А ещё я перестраховывался, чтобы не притащить хвост домой. Не волнуйся, пока нежданных гостей нет, так что я поплюю в потолок ещё полчаса и отправлюсь к тебе…

– Что значит – ждали бы в управлении? – ухватила главное Эвелин. – Джон?..

На том конце связи помолчали.

– Видишь ли, родная, – медленно отозвался агент Ллойд, – убийца обязательно проявит себя. После промаха он поспешит исправить ошибку. А спешка означает…

– Что тебя грохнут, приятель! – предупреждающе громыхнул Виктор. – Сказано тебе – убирайся оттуда! Не лови на живца! Нет необходимости – мисс Каррера вытянула-таки из своего альфонса главное! Мы знаем, кто убийца!

– Ого, – удивился Джон.

Задать логичный вопрос агент Ллойд не успел. В трубке раздался приглушённый стук в дверь, а затем удивлённое:

– Джон? Не ожидал тебя здесь увидеть в воскресенье. Салли говорил, ты в Сан Франциско?

Секунда длиною в жизнь…

– Нет, – вдруг мёртво выдохнул агент Ллойд. – Не ты. Только не ты, Эдвард. Прошу тебя, скажи, что это не ты…

Кира увидела белый ужас, отразившийся на лице Эвелин Ллойд, когда из трубки донеслось ровное, невыразительное:

– Я только